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    且說徐晉一行人到了十八鋪碼頭,但見近岸的泊位上已停滿了船隻,河道上等待靠岸的大小貨船竟延綿了近兩三里長,碼頭上的裝卸工人忙得是足不沾地的。

    「夫君,這裡的碼頭好多船呀,似乎比金陵的碼頭的還要繁忙一些呢。」王翠翹訝然地道。

    徐晉微笑道:「沒那麼誇張,不過也非常不錯了,估計能養活不少人。」

    旁邊的孫知府陪笑道:「王爺所言不差,漢中府境內大小碼頭不下數十,光是直接靠碼頭為生的船工挑夫等就有三四萬人,七成以上的生計都與船運有關,所以說這條漢水幾乎養活整個漢中也不為過,尤其是北靖王當年力推開放海禁之後,咱們漢中周邊的貨物特產蜂擁雲集,水運更加繁忙了,這裡的老百姓也跟著沾了光,生活越發過得滋潤,現在家家戶戶都念著王爺您的好呢。」

    王翠翹不由目泛異彩,心生自豪,看來我家夫君不止能領兵打仗,為大明開疆拓土,在治政方面也是頗有建樹的,清田莊、全國清丈土地、開海禁、推廣新作物,設立大明銀號……這一件件一莊莊的,無一不是利國利民的好事,而且效果都非常明顯,就拿設立銀號這件事來講,全國各地銀號憑票即兌,人們再也不用帶著死沉死沉的銅錢和銀子出遠門,方便又安全,還不用受數量限制。  

    徐晉笑了笑,雖知孫知府有誇大其詞拍馬屁的成份,但這一記馬屁他還真受得起,指了指附近一艏半新不舊的樓船道:「孫知府準備的船可是這艏?」

    孫可聞笑道:「這回王爺可就弄錯了,是那邊那艏。」

    徐晉循著所指望去,不由微吃了一驚。原來孫知府所指那艏竟是三層高的豪華樓船,體積大了一倍不止,而且還是嶄新的新船。

    「船上的物品一應俱全,船工雜役也都就位,只要王爺滿意,立即就能開船,王爺請隨下官登船一觀吧,若有什麼不滿意的地方,下官馬上改進!」范同知邀功般道,估計這艏船正是他負責搞來的。

    徐晉點了點頭,不動聲色地登船參觀了一番,不得不說,這艏三層船可算得上是明朝版的毫華郵輪了,就連王翠翹也是一臉的驚喜,自是相當滿意的。

    「王爺,這艏船可還行?」范同知有點得意地問。

    「很好,本王很滿意!」徐晉點了點頭,不過馬上面色一沉,冷道:「這是一艏新船,定是有人訂造的,原主人是誰?你們是怎麼弄來的?若是巧取豪奪,可饒不得你們。」

    孫知府和范同知面色刷的一下就白了,後者吃吃地道:「王爺息怒,下官絕對沒有巧取豪奪,這艏新船……是原主人主動讓出來的,本官可沒逼他啊。」  

    王翠翹本來對這艏樓船很是喜歡的,聞言頓時警惕起來,夫君說得不錯,這分明就是一艏沒使用過的新船,看樣式布局明顯是私人訂做的,極有可能是在船廠剛做好還沒交貨,卻被孫知府和范同知要來討好夫君,如果真是這樣,豈不是敗壞了夫君的名聲?

    「去把原主人叫來,本王要當面問清楚。」徐晉斬釘截鐵地道。

    孫知府一額冷汗,埋怨般道:「范大人,還不快去!」

    范同知急急忙忙下了船,片刻之後便領著一個人上了船來,徐晉一見,這人竟然見過,正是不久前在望江樓上吃飯的那桌士紳中的一員。

    「啟稟北靖王爺,這位是王員外,咱們漢江府有名的船王,這艏船正是他的,下官絕不敢虛言。」范同知擦著了擦額上的冷汗,苦瓜著臉道。

    「草民王岷,叩見北靖王爺!」王員外跪倒便拜。

    徐晉客氣地道:「免禮,起來吧,王員外,這艏船可真是你的?」

    王員外站了起來,小心翼翼地答道:「回王爺,這艏船確是草民船廠造的,也是草民為自己建造的,上兩個月才造好,本打算先晾一晾再用的,不過草民聽說王爺要用船,便主動獻了出來,范大人並無強迫。」  

    徐晉皺起劍眉道:「雖無強迫,但卻透露了本王的名號,無疑於強迫。」

    王員外連忙擺手道:「王爺誤會了,其實在望江樓上,草民已經認出了北靖王爺,就連知府大人他們也是從草民這裡得知王爺在此。」

    「哦?你認得本王?」

    王員外陪笑道:「草民哪有這個福份,今天也是第一次見到北靖王爺的真身,只是草民當年在金陵見過王大家,因此認得,所以猜測出王爺的身份。」

    「你倒是機靈!」徐晉道:「也罷,本王便權當你是自願的,你這船造價幾何?本王買下來便是!」

    王員外連忙擺手道:「船是草民自願孝敬王爺的,不用錢,草民靠著船運吃飯,沾了王爺當初力主開海禁的光,草民這些年賺得缽滿盤流的,這艏船便算是寥表心意!」

    徐晉不由露出了一絲笑容:「本王倡導開海禁並不是為你一人,心意什麼的就算了,此船價值不菲,你便開個價吧,不能讓你白送的,若是白送,便成了本王收受賄賂了,於國法不容。」

    話說到這個分上,王員外也不敢造次了,報了個五千兩銀子的造價,徐晉琢磨了一下,跟市價應該出入不大,但船上的家具器皿等應該也值幾千兩,便讓趙大頭取了八千兩的銀票交給王員外。

    王員外死活不肯收,趙大頭也懶得跟他囉嗦,把銀票往其懷中一塞,然後便把他「請」下了船。

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