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話說宣德通寶是明宣宗朱瞻基在宣德八年開鑄的,此後將近七十年,明朝再沒有新鑄銅錢,直到弘治十八年才鑄了新銅錢弘治通寶,而正德朝並沒有鑄新幣。也就是說,宣德通寶距離現在已經近九十年了,使用了這麼久的銅錢肯定磨損嚴重,即使精心保存也不可能是現在這個模樣。
徐晉若有所思地端祥了手中這枚嶄新的宣德通寶一會,竟然提起官袍和謝三槍一起踢撥沙子,遠處那十幾名五百營悍卒不禁面面相覷,不明白向來英明神武的大人為何做出這般幼稚的舉動。
「趙大頭,你們也過來幫忙!」徐晉招了招手道。
趙大頭的名字叫趙醒,乃當初在江西跟隨徐晉的十一名親兵之一,現在是五百營的一名百戶。這貨聽到徐晉召喚,立即帶著十幾名悍卒屁顛屁顛地跑過來幫忙翻沙子,瞬時間煙塵滾滾。
正所謂人多力量大,很快,更多的銅錢被發現了,總共得了十二枚,均是嶄新的宣德通寶。徐晉的劍眉不由擰了起來,現在他基本可能確定有人在私鑄銅錢,這可是抄家殺頭的死罪啊,不過讓徐晉頗為不解的是,私鑄銅錢者為何不山寨更近的弘治通寶,而是去山寨近百年前的宣德通寶呢?
徐晉的目光不由落向巡檢司,這些銅錢是在這裡發現的,自然是巡檢司的嫌疑最大,當然,這也不能證實就是巡檢司搞出來的。
「大人小心!」趙大頭忽然大喝,迅速地解下背著的燧發槍,其他十幾名五百營弟兄也立即做反應,把徐晉團團護在身後。
這時太陽已經差不多完全沉入地平線了,蒼茫的暮色之下,正有一艏小漁船快速地向著河口駛過來。見到只有一艏小船,趙大頭倒是淡定了,所以沒有呼叫巡檢司內的其他弟兄增援。
「咦,好像是朱縣令啊!」小舅子謝三槍目力好,率先脫口而出。
隨著小漁船越駛越近,徐晉這時也看得真徹了,船上果然正站著一名身穿七品官袍的高大傢伙,赫然正是東台縣令朱紈。
「徐大人!」朱紈站在船中間揮手朗聲大喊,一副意氣風發的樣子,四名悍卒正賣力地劃著名船。
徐晉見狀越眾而出,迎了上前笑道:「子純兄,可把你們盼回來了,追上了倭寇了嗎?」
朱紈大笑道:「倭寇倒沒追上,不過途中滅了東沙島的一夥海盜,斬殺兩百多人,包括兩個頭目在內,一共生擒了一百二十五人。哈哈,五百營真是戰力非凡,若是咱大明的官兵都有這種戰力,別說區區倭寇,就算是北方韃子也能彈指間灰飛煙滅。」
朱紈此刻顯然極為興奮,還沒下船就一口氣說了一大通,這才縱身一躍上了岸。
徐晉不禁恍然,難怪這麼久都沒迴轉,原來跑去剿海盜了,連忙追問怎麼回事。
朱紈摸著咕嚕咕嚕打鼓的肚子笑道:「子謙兄莫急,待某家填飽肚子再細說。」
第0550章 該死
徐晉聽完朱紈述說東沙島上的情況後,幾乎一夜無眠,第二天一早便打算揚帆出海,親自趕往東沙島,然而這時卻發生了一件很不愉快的事情。
原本西溪巡檢司也備有十幾艏海船的,然而由於年久失修,再加上養護不力,竟然只剩下兩艏快船可以使用了,唯一那艏三桅鳥船連甲板都經不住人在上面走動,木板一踩就斷。試問這樣的船隻,徐晉那敢乘著出海,若是半途在大海上解體,那麼一船人都得葬身大海。
雖然還有兩艏快船可用,但快船的面積小,載不下五百營的一百名弟兄,而且快船在近海行游弋還可以,駛出大海就有點冒險了。
最後沒辦法,徐晉只能從鹽運分司調來了兩艏蜈蚣船,直到中午時份才得已啟航出海。鹽運分司判官許迥本來也想跟著出海的,但是卻被徐晉拒絕了,令他率鹽丁協助巡檢司防守,提防倭寇再來犯。
蜈蚣船又名蟹船,長達二十米,寬三米有餘,船兩側有成排的槳櫓,看上去形似蜈蚣,有風時揚帆,無風時使槳,速度非常快,所以海盜們也多使用這蜈蚣船,搶掠時來去如風,不管順風逆風都能迅速遠遁。
約莫下午三時許,兩艏蜈蚣船終於載著徐晉等人順利抵達了東沙島。徐晉先是看望了五百營受傷的弟兄,又安排好戰死者的撫恤事宜,這才跟著朱紈戚和景通等人來到了山洞。
曉是徐晉早有心理準備,但看到山洞中堆積如山的各種物品後還是吃了一驚,問道:「老戚,這些東西清點過了沒?」
戚景通咧了咧嘴道:「只是大概清點了一遍,黃金八千兩有奇、白銀六萬兩有奇、銅錢十大箱,綢緞兩千匹有奇、布帛五千匹、各類藥材過萬斤……」
聽著戚景通報出的一連串數字,徐晉亦禁不住眼皮一陣亂跳,這群海盜究竟幹了多少喪盡天良的事才積累起如此巨量的財富。
朱紈面色冷沉地道:「本官早就聽聞,我朝的布匹、藥材、銅錢等物品在倭國極受菁睞,運到倭國後價值能翻數倍,甚至十數倍不等,於是有不法商人士紳為重利所誘,勾結海盜與倭商進行走私互貿,如今看來果然不假。」
徐晉深以為然地點了點頭,如果說一群海盜搶到大量的金銀他還相信,但眼前這座山洞中堆放了如此大量的藥物和布匹之類,肯定不是一群海盜有能力搜集到的。
徐晉行到一箱銅錢前,伸手撈起一把,這些銅錢黃澄澄的,成色都非常不錯,無一例外均是嶄新的宣德通寶,跟自己在沙灘上撿到那十幾枚一樣。