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「君子於學，勤讀不輟，豈可三天打漁兩天曬網，再把手伸出來！」郭夫子沉著臉訓斥道。
正所謂一日為師終身為父，古人歷來把尊師重道看得很重，忤逆老師可是件很嚴重的事，徐晉只好硬著頭皮把手伸出去，一邊辯解道：「夫子，學生近日忙於家事，雖未來上學，但每日晨讀晚修並未落下，夫子交待的文章也寫完了。」
郭家莊離著徐家村本來就近，徐晉賣地的事他自然所有耳聞，冷哼道：「子曰：不義而富且貴，於我如浮雲。我輩讀書人豈可糾纏這些錢糧俗事，而荒廢了學業！」
徐晉不禁暗暗腹誹：「說得好聽，你倒是幾天不吃不喝試試。」
郭夫子的第二記戒尺並沒有打下，而是讓徐晉把做好的文章拿出來，不過，郭百川若是知道徐晉此刻心中所想，鐵定多賞幾下戒尺。
徐晉把前幾天寫的八股文章拿出來，題目是：人不知而不慍，不亦君子乎！
郭夫子接過看了一遍，繃緊的老臉漸漸放鬆下，徐晉這篇八股文雖依然不佳，但總算像模像樣了，比起之前第一篇不知要好多少倍，而且破題破得相當新穎，只要再純熟老練些，過縣試不是沒有希望。
郭百川瞥了徐晉一眼，他現在真有點看不懂自己這個學生了，三天前寫的那篇八股文狗屁不通，三天後竟然進步這麼大，真有點懷疑他之前根本沒花心思瞎寫，但這顯然不大可能。
殊不知此時的徐晉已經不是以往的書呆子了，閱歷、知識和理解能力都不是十來歲的書呆子可比的，只是因為不熟悉規則，技巧不熟練，所以發揮不出來罷了。
徐晉就好像一把還沒開刃的寶劍，只要他熟悉科舉考試的規則和技巧，這把寶劍的鋒芒便會不斷展露出來，正因為如此，他經過仔細揣摸學習了郭夫子的兩篇範文，寫出的第二篇八股文水平便遠勝第一篇了。
郭夫子暗嘆了口氣，把徐晉的文章放下，淡道：「雖然文章作得勉強，但與上一篇相比，還是有進步的。徐晉，老夫聽說你把田地都賣了，還答應你們族長兩年內考中秀才？」
徐晉點了點頭，郭百川皺了皺眉，年輕人終究是年少氣盛，容易衝動，根本不考慮後果。
「你且回教室讀書吧！」郭夫子揮了揮手。
徐晉退了出去，回到教室讀書，心裡頗有些忐忑，夫子會不會迫於郭管家的壓力，不讓自己參加明年的縣試呢？現在只能希望老郭還保留著一絲文人的風骨了。
這一天，郭夫子照例授課，但並沒有再出題讓徐晉作八股文，徐晉的心不由沉到了谷底，看來夫子十有八九是屈服於郭管家的壓力，不再支持自己參加明年縣試，如此一來，自己要另外想辦法了。
下午放學後，徐晉正收拾東西，郭夫子卻行過來敲了敲桌面，示意他到隔壁休憩室。
郭夫子把徐晉那篇八股文還給他，但見上面用紅字寫滿了批註，還有修改意見，可見頗花了心思，應該是趁著課間和午休時間評的。
徐晉暗叫慚愧的，看來自己誤會老郭了。
然而，緊接著郭百川卻從抽屜取出一封書信遞來道：「徐晉，以你目前的學問功底磨礪一段時間過縣試不難，但老夫知你志不在此。奈何老夫學識有限，為免耽誤你的前途，老夫推薦你到信江書院上學，恰好老夫有一同年在信江書院任教習，你帶著老夫的親筆書信找到他，他便會給你安排。」
徐晉接過書信掃了一眼，有些將信將疑，老郭不會是拉不下面子，用這種方式攆自己走吧？試探道「夫子，那學生該什麼時候去報到？」
郭百川道：「臘月十五後書院便放年假，自然是越快越好，最好是年前報到入學，要不然趕不上明年二月的縣試！」
徐晉聞言再無疑慮，對著郭百川深深一揖：「謝夫子對學生的栽培。」
郭百川捋著鬍子受了徐晉一拜，揮手道：「去吧，且莫聲張！」
徐晉把推薦信貼身收好，然後退出休息室，恰好碰到師娘王氏從外面回來，還提著一籃子新摘的青菜。
「師娘！」徐晉站定揖了一禮。
王氏嗯了一聲，明顯有些冷淡，徐晉取出一塊碎銀往菜籃子裡一放：「師娘，這是孩兒這個月的束脩！」說完快步走開。
王氏愕了一下，她自然早就得知徐晉以後不會再來書塾上課，所以見到徐晉也沒提束脩的事，沒想到徐晉竟主動交來，而且還是一兩銀子，要知道一個月的束脩才10文錢，一兩銀足夠100個月的學費了。
「哎，晉哥兒，這太多了，快拿回去！」
「剩下的就當是孩兒孝敬夫子和師娘的年禮！」
「哎，這孩子倒是大方！」王氏看著頭也不回地走了的徐晉，笑著搖了搖頭，然後欣喜地撿起那塊銀子，腳步輕快地進了屋。
倒怪不得王氏勢利，郭百川是個迂腐的老書生，只會讀書教學，平時根本不管經濟，王氏管著一家五六口人的吃穿用度，樣樣都要精打細算，天長日久，再大方的人都會變得勢利起來。
徐晉懷揣著推薦信離開了郭家莊，心情頗有些複雜，儘管郭夫子給自己推薦了信江書院，但明顯是逼於郭管家的壓力才讓自己離開書塾的。果然無論在哪個朝代，要想不被欺負，只有努力地往上爬，讓自己變得更強。
徐晉正走著，便見一行人從旁邊的岔道行出來，郭管家那廝赫然在列。