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此時，四樓一處雅間內正檀香裊裊，由整根木樁雕琢而成的茶几旁，正有三人在品茗清談，而且均是一身道袍，發束道髻，其中一人正是那天在藤王閣擔任評判的李士實。
李士實六十許歲，頭髮花白，臉色紅潤精神，頗有點鶴髮童顏的出塵味道。李士實曾經官至都察院都御史，後來因瞧不慣當今正德皇帝嬉遊成性，故憤而致仕回了老家南昌，如今是寧王府的座上賓。前文曾經提過，李士實精通風水學，乃風水流派「巒頭派」的代表人物。
此時與李士實品茗清談的兩人均是王府豢養的江湖術士，一名叫李自然，另一名叫李日芳。
話說這些江湖術士都喜歡給自己取姓李的名字，或許是因為唐朝李淳風這位大忽悠太出名了吧，這位和袁天罡並稱初唐兩大神人，著名的預言奇書《推背圖》就是這兩人合著的。
李自然聲稱自己能知「天命」，寧王朱宸濠之所以生出謀反之心，與這位李自然也不無關係，因為這傢伙曾經告訴寧王朱宸濠，說他有天子之相，朱宸濠信以為真了。
另一位李日芳則自稱懂得望氣之術，曾說過南昌城的東南角有天子之氣，於是朱宸濠便在那裡建了一座陽春書院來收納天子龍氣。
此時，三位李大仙正悠閒地喝著茶，一邊談些玄之又玄的風水相學，樓下忽響起陣陣喧譁嘈雜之聲，而且還越來越吵。
李自然不禁皺眉道：「什麼人在此喧譁擾人清靜！」
李士實微笑道：「今日院試放榜，估計是那些考生擺宴慶祝而已，李道長乃修行之人，何必與這些凡夫俗子一般見識呢！」
李自然頓時有些不自然了，作為修道的「世外高人」，這點養氣功夫都沒有，確實有點丟價，端起茶杯淺嘗了一口掩飾尷尬。
「若虛道長所言極是，正所謂道法自然，道心穩固之人又豈會輕易受旁人影響呢！」
旁邊的李日芳皮笑肉不笑地說一句，嘲諷的意味很明顯，正所謂同行是冤家，更何況兩人同是王府內混飯吃的「高人」，所以平時便互不對眼，自然不會放過諷刺打擊對方的機會。
李士實乃六十多歲的老官僚了，哪瞧不出兩人之間的明爭暗鬥，所以並不接李日芳的話茬。
正好此時一名小二進來加熱水，李士實便隨口問道：「樓下誰人喧譁？」
小二賠著笑道：「今天院試放榜，樓下被廣信府和南昌府的諸生包場了，擾了三位道長的清靜，實在對不住。」
李士實微笑道：「無妨，本次院試的案首可是南昌府考生？」
小二笑道：「那倒不是，而是廣信府上饒縣的徐晉徐公子。」
李士實心中一動：「哦，竟然是他，那豈不是連中三元了！」
小二猛點頭，崇拜地道：「可不是，話說這位徐公子雖然年紀輕輕，不過卻才高八斗啊，蟬聯縣試、府試、院試三案首，咱大明立國至今就獨他一份兒了！」
童試三案首被稱為「小三元」，雖然含金量遠不如「大三元」，不過也是相當了不起了。
這名小二顯然是個話嘮，話匣子打開便關不住了，繼續道：「剛才小的加水經過時，那徐三元正吟詩來著：李杜詩篇萬古傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。
嘖嘖，案首不愧是案首，咱就算不懂詩，聽著這首也覺得有氣勢！」
李自然淡淡地道：「不過取了秀才功名而已，竟敢如此狂傲自大，看來也只是淺陋輕狂之輩！」
話說李自然剛才吃了掛落，對樓下發出噪音的眾考生都十分不爽，這時禁不住出言嘲諷。
店小二訕訕地笑了笑，李士實微笑著揮了揮手道：「你且退下吧！」
店小二連忙提著水壺退了出去，關上門後撇了撇嘴，暗道：「呸，牛鼻子道士，裝什麼裝，淺陋輕狂之輩？有本事你也考個小三元啊！」
房間內，李士實若有所思地喝著茶，他精通風水學，在相術方面也有研究，那天在藤王閣上見到徐晉，便覺得此子面相奇特，當天回家後還特意翻了許多相術書籍，反覆研究了許久。
不過越是研究，李士實反而越迷糊了，根據相學所述，這個徐晉理應是福薄早夭之相，不過現在卻活得好好的，而且命宮鋥亮潔淨，中嶽（鼻子）秀挺紅潤，眉目清明，神彩照人，這可是大富大貴，平步青雲的徵兆啊。如今徐晉連中三元便恰好證明了這一點。
……
寧王府東院，寧王世子將一隻茶杯摔碎在地，杯中茶水飛濺到了監察御史劉忠的腳邊。
劉御史腦門滲出了一層細汗，戰戰兢兢地坐在座位上不敢動。
寧王世子臉色陰沉無比，指著劉忠大聲罵道：「廢物，瞧瞧你辦的好事！」
寧王世子交給劉忠的任務是要讓徐晉不能通過院試，最後結果徐晉不僅沒有名落孫山，反而高居院試榜首，試問寧王世子如何能不怒？
劉忠心中苦澀，無奈地道：「世子殿下，下官也沒料到許逵會如此倔，竟然點了徐晉為案首啊。」
寧王世子目露獰意，厲聲道：「許逵，敬酒不吃吃罰酒是吧，不知死活的東西。」
話說院試第二場考完的當晚，劉忠便上門找了主考官許逵，委婉地表達了寧王世子要求徐晉落榜的意思，誰知反而被又臭又硬的許逵給當場翻臉罵了出來。