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    那條本來爬得慢吞吞的烏梢蛇被火光驚擾,慌裡慌張地鑽進了倒塌的牆磚堆里,徐晉只見到半截長長的蛇身。

    一名錦衣衛提醒道:「大人小心,有蛇!」

    徐晉點了點頭道:「看到了,是烏梢蛇,無毒的。」

    錦衣衛佩服地:「大人懂得倒是挺多的。」

    祠堂外面的空地本來聚集了數百名難民的,入夜後施了一次粥,此時都散了開去,各自在村中找地方過夜了,只有十來個難民在空地上,鋪上樹葉雜草蓆地而睡,有數人見到火光立即便坐起來,目光期盼地望來,當發現並不是施粥時,立即便對徐晉這個欽差大人失去興趣,繼續倒頭而睡。現在他們只對食物感興趣!

    嗷嗚……

    黑夜中傳來野獸的叫聲,似乎已經到了村外,徐晉往村頭的方向望去,正見到數點藍幽幽光芒在黑暗中移動。

    身後的錦衣衛道:「聽聲音像是土狼,大災過後食物缺短,這些玩意都跑到村子覓食來了。」

    大明朝雖然發明了火器,但就目前而言,主要還是應用在人類的自相殘殺上,在與大自然的鬥爭中,人類還處在絕對的弱勢。大明朝國土廣褒,人口卻只有區區的六七千萬,地廣而人稀,絕大部份的山林野澤仍是野生動物的天下。一場洪災過後,荒蕪的村莊不出數月就會重新被大自然占據。  

    「派些弟兄去把村外遊蕩的野物攆走!」徐晉吩咐道。

    說來矛盾,徐晉一方面要提防著災民暴動搶糧,一方面又得保證災民的生命安全。民是國之本,統治者可以不在乎個體百姓的生死,卻不能不重視大量百姓的生死,若百姓都死光了,統治者便也沒有了存在的必要。

    賑災的目的就是為了盡最大可能地保存人口,然後再重建家園,恢復生產。眼下,徐晉要做的就是讓儘可能多的百姓活下來,但又不能發生民亂,所以每頓只給難民喝一碗粥吊著命,無疑是最好的選擇,既可以節約糧食救活更多人,又能讓這些難民沒力氣生事。

    十幾名錦衣衛領命出村,稍傾,村外傳來數聲火銃的炸響,於是便清靜了,就連遠處山頭上的孤狼野狐也禁了聲。

    徐晉轉身返回祠堂中,正好見到二牛端了一碗小米粥進屋,估計是那小男孩醒了。

    徐晉行入屋中,果然見到那小男孩正在吃著小米粥,喝了兩劑小柴胡,這小子精神明顯好轉了。

    「嗯,燒是退了,這小柴胡還管點用。」徐晉撫摸了一下小男孩的額頭點頭道。

    「自然管用,不管用我喝它幹嘛?」小男孩頭上也不抬,唏哩嘩啦地喝著熱粥。  

    徐晉無語地摸了摸下巴,很明顯,這小子是個刺頭兒。六七歲的年紀就敢在城隍廟摸走地頭蛇的錢糧,膽子不是一般的肥,而且身上有股子俠氣,因為偷來的錢銀都被他全部散給沿途的災民了。

    小男孩香甜地喝著小米粥,忽然抬頭道:「你剛才讓人把村子外的野獸攆走了,確實是個好官,壽張縣那些貪官污吏你抓是不抓?」

    徐晉沒有回答,在旁邊的小馬扎坐下,微笑著問:「小傢伙,先告訴我你叫什麼名字吧!」

    徐晉和蕭淮這次出使的其中一個任務就是調查地方常平倉有無虧空,經過查證,壽張縣的糧倉並沒有問題,但如果轉手把發給災民的錢糧收回,確是壽張縣的地方官指使的,那其中絕對有貓膩。當然,這件事還需要查證,不能光聽眼前這個小男孩的一面之詞。

    小男孩倒是乾脆,答道:「我叫李時珍!」

    「李時……什麼,再說一次!」徐晉如同五雷轟頂,差點就蹦了起來。

    「李時珍啊,咋了?」小男孩奇怪地看了徐晉一眼,然後伸出舌頭像小狗般把碗底舔乾淨。

    徐晉神色古怪,盯著小男孩上上下下地打量,後者下意識縮了縮脖子,往二牛身旁靠了靠道:「二牛哥,你們家主子好男風?」  

    二牛懵然地抓了抓後腦:「南風?我們老爺是寫過一首詩,任爾東西南北風!」

    徐晉差點一點栽倒,這小子才六七歲的樣子,算是早慧了吧,問道:「你是湖廣人氏?」

    小男孩奇道:「咦,大人咋知道的,小子乃湖廣蘄春人。」

    「那令尊名諱是?」

    「前言後聞,表字子郁!」

    李言聞,徐晉這下再無懷疑,眼前這扎著沖天髻的小刺頭竟然正是鼎鼎大名的藥聖李時珍,一代藥學巨著《本草綱目》的作者,我靠,一不小心又遇到歷史名人了。

    「國寶啊,傳奇啊!」徐晉禁不住拉住了小李胖嘟嘟的小手,當然,這個時候小李子還沒把《本草綱目》弄出來。

    李時珍嗖的把手抽回,使勁地搓著手背上冒起的雞皮疙瘩。徐晉這才醒起自己有點失態了,尷尬地輕咳一聲道:「李時珍,你這個名字起得好,將來定能名留千古!」

    李時珍禁不住翻了個白眼道:「你是龍虎山那些牛鼻子道士,還能掐會算不成?」

    徐晉微笑道:「龍虎山那些道士哪有我厲害,不信咱走著瞧。」

    「得了吧,忽悠小孩好玩嗎,名留千古?我又活不了一千歲,鬼才知道呢!」

    徐晉不禁啞然,笑道:「說的也是,對了,李小子,你是如何從湖廣跑來到山東的?」

    李時珍頓時憂心忡忡地道:「我和爹爹是來范縣尋一昧草藥的,誰知倒霉遇上黃河缺堤,洪水一衝就走散了,小子抱著一隻木盆漂到了壽張縣附近,僥倖撿回一命,我爹怕是凶多吉少了!」

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