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「簌簌……」
就在劉子明精神緊繃之際，一陣衣袂摩擦草尖的細碎聲音突然在不遠處響了起來，警覺無比的劉子明迅速一個翻身，順勢一抬手，刀已出了鞘，整個人蹲伏於地，如同即將暴起噬人的獵豹一般。
「咕，咕咕咕……」
沒等劉子明暴起，霧氣中傳來了一短三長的鳥鳴聲，旋即，一名身著羌人服飾的漢子已貓著腰從霧氣里竄了出來，幾步便縱到了劉子明的身前，壓低著嗓音匯報導：「明哥，已探清了，前頭三里處乃是麻刺部營地，人不少，看那架勢，五千人該是有的。」
「嗯。」
劉子明麵皮子抽了抽，悶聲悶氣地吭了一聲，並沒有旁的表示，而是轉頭望了望麻刺部落營地所在的方位，儘管因著霧氣的阻隔，他其實啥也看不到，可眼神里還是不由地流露出了絲憐憫與同情之色。
「明哥，該走了，殿下還等著呢。」
那名前來匯報的唐軍哨探見劉子明半晌沒反應，不由地便有些子急了，這便輕聲地提醒了一句道。
「嗯。」
劉子明還是沒多言，依舊是悶哼了一聲，只是這一回他沒再多耽擱，有些子不太情願地站了起來，最後望了眼麻刺部落營地所在的方位，而後低著頭便往山腳下大步行了去，須臾，一陣馬蹄聲便在霧氣里悶悶地響了起來……
深秋的日頭起得遲，辰時都已過了，秋日方才在地平線上探出了個頭來，一縷縷金燦燦的光芒如同利劍般掃蕩著晨間的迷霧，幾乎是瞬息之間，天地便已是一片清明，屹立在高崗上的周王李顯那高大的身形在這等清明中自是更顯魁梧了幾分，縱馬趕來的劉子明等人大老遠便看了個分明，自是不敢稍有怠慢，紛紛加速衝上了高崗，各自滾鞍下了馬。
「稟殿下，已發現麻刺部落營地，人數約五千，就在前方五里處，請殿下明示。」
劉子明幾個大步搶到李顯身前，單膝點地，高聲稟報了一句道。
「好，傳孤之令，全軍出擊！」
李顯面色堅毅地點了下頭，一揮手，高聲下達了出擊令，自有侍候在身邊的傳令兵縱馬從另一側衝下高崗，自去營地里傳達將令不提。
「殿下……」
傳令兵去後，劉子明的腮幫子抽搐了幾下之後，一咬牙，壯著膽喚了一聲，似欲進言，可話到了嘴邊，卻又突然失去了勇氣，黝黑的臉上滿是尷尬的紅暈，憋得連耳根都紅得似欲滴血一般。
「嗯？」
李顯狐疑地掃了劉子明一眼，眉頭微微一皺，略帶一絲不滿地輕吭了一聲。
「殿下，末將等願為您征戰四方，只是，只是那些部落……」
這一見李顯面帶不悅之色，劉子明立馬有些慌了神，一頭跪倒在地，嘶嘶艾艾地述說著。
後遺症終於還是來了！劉子明話說說得含含糊糊地，可李顯一聽便明白這究竟是怎麼回事兒——五天打了八仗，除了前兩仗是正面擊潰吐蕃大軍之外，其餘六仗全都是圍剿吐蕃各族部落，所過之處，敢反抗者自然是一律抹殺乾淨，便是降者也沒能落得個好，青壯一律斬殺，部落里的牛羊能帶走的全部帶走，帶不走的就地殺光，只給各被圍剿的部落留下些無依無靠的婦孺老幼，所作所為簡直跟蝗蟲過境一般，著實是殘忍了些，開始還好，可這等仗打得多了之後，軍中的怨言也開始多了起來，只是礙於李顯的身份，無人敢當面提起罷了，可作戰時的消極情緒卻是愈發濃了不老少。
「子明可是覺得本王殘暴不仁麼？」
李顯雖已明了劉子明想要說些甚子，但卻並沒有因此而動怒，只是微皺著眉頭，不動聲色地問道。
「殿下，末將不敢，只是，只是民眾無辜，妄殺不祥，末將懇請殿下三思。」
這一聽李顯如此問法，劉子明的臉色立馬就變了，煞白著臉，磕了個頭，吶吶地出言進諫道。
「嗯，爾等也是這般以為麼？」
李顯點了點頭，並沒有出言駁斥劉子明的妄言，而是掃了眼其餘哨探，不動聲色地問了一句道。
「殿下，我等不敢，劉隊正心善，衝撞了殿下，懇請殿下念其忠心，就饒了劉隊正這一遭罷。」
劉子明從軍時間雖不長，可為人寬厚耿直，對手下一向愛護有加，深得一眾軍士之心，此際見李顯面色陰冷，眾人生恐李顯責罰於其，全都跪倒在地，紛紛出言為劉子明緩頰不已。
「爾等都起來罷，等打完了這一仗，孤自會給爾等一個交代，去罷！」
眾人雖都言不敢，可閃爍的眼神卻分明是對李顯這等趕盡殺絕的舉措極不以為然，只是不敢明說罷了，李顯多精明的個人，又豈會看不出來，然則李顯卻並不在意，也沒多作解釋，只是面色平靜地擺了下手，吩咐了一聲之後，也沒管眾人是怎個反應，大步便行下了高崗，翻身上了馬背，一踢馬腹，縱馬便沖向了已列好了陣型的己方軍陣……
天剛放亮，原本死氣沉沉的麻刺部落營地便漸漸甦醒了過來，一群群的孩童在營地里嬉鬧地跑來跑去，大多數的婦女則忙著擠牛羊之奶，可青壯們卻不似平常那般趕著牛羊去放牧，而是匆匆地收拾著各種家什，一派準備遷移前的忙碌——秋天本是牛羊馬匹長膘準備過冬的季節，實不宜行遷徙之事，否則的話，勢必會影響到家畜的生長，這一冬的損失怕是要大了去了的，奈何不走不行啊，只因這幾天附近草原上都在流傳著唐軍大開殺戒的流言，為了安全起見，麻刺部落不得不早做打算。