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在高祖諸子中，除了太宗李世民之外，李元嘉算是最有才華的一個，只不過其才華並非體現在政治上，而是以書畫聞名天下，其畫功尤在閻立本兄弟之上，最擅長的便是畫虎，此時他所畫的便是一幅猛虎下山圖，但見狼毫筆揮處，一隻威猛無儔的猛虎已是躍然紙上，神形無不惟妙惟肖，雖無聲，卻隱隱有股霸氣噴薄而出，在書房裡蕩漾不已。
「父王。」
李元嘉剛擱下畫筆，一陣腳步聲響起中，就見一名三旬左右的清瘦男子已從屏風後頭轉了出來，疾步走到李元嘉的身後，輕輕地喚了一聲。
「何事？」
李元嘉正愜意地欣賞著自己的畫作，冷不丁聽得響動，立馬便有些不悅地皺起了眉頭，側臉一看，見是自己的幼子上黨公李諶，臉上的不悅之色登時便更濃了幾分，不耐地哼了一聲。
「稟父王，京師有信到了。」
作為唯一跟隨在李元嘉身邊的兒子，李諶自是知曉自家老父作畫時向不容旁人打攪，這一見老父有發作的跡象，自不敢怠慢了去，趕忙從寬大的衣袖中取出了封加蓋了火漆的信函，高高地舉過了頭頂，小心翼翼地稟報了一句道。
「嗯。」
一聽是京師來信，李元嘉自是顧不得再生氣，忙伸手接過了信函，撕開了封口，從內里取出了張寫滿了密語的白紙，只一看，眉頭登時便緊鎖了起來，好半晌皆無一語。
「父王，出了何事了？」
一見李元嘉如此神情，李諶的心中自不免犯起了叨咕，等了好一陣子，都沒見自家老父開口說話，實在是有些子按捺不住心中狂涌而起的好奇心，這便小聲地探問道。
「越王來了准信，說是朝廷派了司農卿狄仁傑前來查案，諶兒對此有甚看法麼，嗯？」
思緒被打斷的李元嘉不滿地橫了李諶一眼，但並未出言責怪於其，而是微皺著眉頭，簡單地解釋了一句道。
「父王明鑑，此人乃是大理寺出身，據說有著斷案如神的美譽，東宮那位將其派了來，怕不是那麼好相與的，須得謹慎從事方好。」
當初在設計春耕專使王方明一事上，李諶便不甚情願，為此還曾苦勸過李元嘉莫要捲入朝堂政爭中去，奈何李元嘉就是不聽，執意要在此事上還當年欠李貞的一個大人情，李諶無奈之下，也只能是依自家老父的意思辦了去，如今終於惹來了狄仁傑這麼位斷案高手，李諶心中自是苦得有若吃了黃連一般，卻又不敢在自家老父面前抱怨，只能是小意地應答道。
「嗯，來者不善，善者不來啊，此事確該小心應付才是，那王方明這幾日都在忙乎些甚子？」
李元嘉之所以煩心，自然也是因著狄仁傑的赫赫名聲之故，此際聽得李諶如此說法，倒也不覺為奇，隨口附和了一句之後，突地轉開了話題。
「回父王的話，那廝一直都老老實實地呆在驛站中，並不曾有絲毫異動。」
軟禁王方明的事兒乃是李諶親自去辦的，監視的人手也是他親自安排的，對於王方明的動態，李諶自是清楚得很，這一聽李元嘉問起，自無須思索，隨口便即答了出來。
「老實好啊，驛站孤處城外，管理不變，若是出個火災啥的，救應怕也難啊。」
李元嘉不動聲色地點了點頭，意有所指地感慨了一句道。
「啊……，是，孩兒知道該如何做了。」
李元嘉此言一出，李諶的身子不由自主地便是一振，失驚地輕呼了一聲，滿臉難以置信狀地瞪大了雙眼，可再一看李元嘉的雙眉已是皺了起來，卻又不敢進言相勸，只能是強咽了口唾沫，恭敬地行了個禮，吶吶地應了諾。
「嗯，那就去安排罷。」
一見李諶已然明悟了自己的意思，李元嘉也就沒再多廢話，揮了下袖子，慢條斯理地吩咐道。
「諾，孩兒告退。」
李諶嘴角嚅動了幾下，到了底兒還是沒敢在此事上進言一番，也就是恭謙地應了一聲之後，便即匆匆退出了書房。
「嗯……」
李元嘉沒再多看李諶一眼，自顧自地轉回身去，望著那幅墨跡兀自未乾的猛虎下山圖，臉皮子抽搐了幾下，發出了聲悠長的悶哼，箇中的意味究竟如何，怕是只有他自己方才清楚了的……
酉時正牌，天已是徹底地黑了下來，是到了該用晚膳的時辰了，然則王方明卻無一絲半點的胃口，獨坐在几子前，面對著碗素麵愣愣地發著呆，任憑搖曳的燈火將其臉龐映照得陰晴不定，心中的苦澀一陣緊似一陣地從心底里狂涌而起，他實在是想不明白自個兒為何會落到如今這般田地。
王方明的家世談不上顯赫，僅僅只是太原王氏的一支旁系後人罷了，說起來也算是王家人，可卻是連一天的望族富貴都不曾享受過，家中勉強也就是衣食無憂而已，好在王方明自幼肯下苦功，博覽群書，刻苦鑽研之下，也算是學有所成，顯慶四年首次入京大比，便已高中了進士第九名，正自意氣奮發之際，卻遭到了人生中的第一次重大打擊——吏部面試不過，官職無望，心灰意冷之下，便起了隱居山林之心，卻不料竟得了是時方是英王的李顯之青眼，得以入英王府任九品文書一職，後又受英王舉薦，得以入朝為官。
嚴格來說，王方明的官運不算大佳，十年下來，也就勉強熬到了戶部郎中令的位份，算是有了上朝議事的資格，可比起當初一同遭黜落的同科進士來說，也已經是天壤之別了的，對此，王方明已是頗為知足了的，對李顯這個太子，王方明始終持著顆感恩之心，對李顯交待下來的事情，他也從來不敢稍有折扣，一直是全力以赴而為之的，此番受命前來潞州，王方明也是這般行事，每日裡行走田間地頭，為推廣海外糧種之事忙前忙後，從不敢有所懈怠，僅月余不到的時間，便已將潞州十縣事宜辦妥了八縣，可卻萬萬沒想到在最邊遠的涉縣卻是出了岔子，不僅是當地官府極度不配合，便是那些農戶也聚眾抗議不止，王方明盛氣之下，不過僅僅只是下令隨行侍衛驅散了前來驛站鬧事的民眾罷了，居然竟惹出了數人投圜自盡的怪事，這令王方明怎麼也想不明白事情為何會到了這般之田地。