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「罷了，事已出，再說那些勞么子作甚，說說看，孤該如何應對此局。」李弘心情不好之下，實是不耐煩去聽劉祥道的廢話，不待其將話說完，已是毫不客氣地一揚手，打斷了劉祥道的話頭，冷著嗓音問了一句道。
「殿下明鑑，老臣所犯之過錯，當自擔之，老臣這就上本請辭，還請殿下成全。」劉祥道與閻立本雖都是太子一系的重臣，可卻並不是一回事兒，一來其投靠太子的時日並不算長，並不敢確信李弘會下死力去保自己，二來麼，當初審訊李義府時，他劉祥道可是主審官之一，早就將武后得罪狠了，這回落到武后手上，他自忖難逃被罷官之命運，實不願再上朝堂去挨上一回羞辱的，這便低頭吶吶地回了一句道。
「同壽（劉祥道的字）兄不可自棄如此，依閻某看來，事情尚大有可為處，再者，縱使同壽兄此際上本請辭，皇后娘娘依舊可以假借議定接替人選之名義大聚群臣，如此一來，不單同壽兄平白受屈，殿下也將因之與眾小人激爭於朝堂，何利之有？」不待李弘表態，閻立本已從旁插進了話來，雖不曾明說，可實際上卻是擺明了不願與李顯合作的態度。
「嗯，閻公所言有理，爭還是要爭的，孤豈能坐視小人猖獗如此，事若不諧，孤便去請父皇主持公道，斷不能讓劉公就此受了屈。」李弘想了想，也覺得不爭上一下便放棄劉祥道怕是極為的不妥，不說會因此寒了手下大臣們的心，就說要想再次將吏部尚書控制在手便不是件容易的事情，李弘可不信李賢那頭會如此老實地配合著行事。
「殿下聖明！」閻立本這一向以來受夠了武后一黨的氣，早就想跟那群無恥小人好生較量一下，這會兒一聽李弘如此說法，自是大為振奮，緊趕著便稱頌了一句道。
「老臣多謝殿下厚愛，只是如今朝局詭異未明，殿下尚須早有預防才好，若是老臣去職已難免，望殿下早做決斷。」劉祥道可不似閻立本那般信心滿滿，生恐李弘因意氣用事而誤了大局，不得不出言提醒了一句道。
「嗯，趙仁本可能勝任否？」李弘本意便是取李顯所獻的中策，只是不好當著劉祥道的面明說罷了，這會兒既然劉祥道自己提起了，李弘也就順水推舟地問了一聲。
「趙侍郎老成持重，應是最佳人選。」
趙仁本現任禮部侍郎，本是劉祥道的副手，兩人的關係一直處得不錯，劉祥道本意也是打算推薦其人，這會兒一聽李弘自個兒提了出來，自是沒有不應之理。
「可行。」
各部尚書雖是平級，不過就顯要程度來說，吏部卻是為首，閻立本原本是打算自薦的，可惜還沒等他將這個意思說出口，那一頭李弘已放出了話來，閻立本自是不好再多言，也只能是隨聲附和了一把。
「那好，此事便這麼定了，待得朝議之時，尚需諸公併力為之，都先通知下去罷，這一仗孤不想出甚岔子！」眼瞅著兩位心腹重臣都無異議，李弘暗自鬆了口氣，揮了下手，語氣堅決地說道。
「臣等遵命，殿下放心，臣等與賊子勢不兩立！」
「臣等告退。」
閻立本信心滿滿地表了態，而劉祥道則只是出言請辭，顯然並不太看好此番朝議的爭鬥，可也沒再多說些旁的，與閻立本一道退出了書房，自去安排一眾親近太子的朝臣們準備應戰不提。
「哎……」
閻、劉二人退下之後，李弘獨自默然而坐了良久，而後，長嘆了一聲，起身行出了書房，只是腳步明顯地比往日拖沓了許多，背影也因之佝僂了不少……
蓬萊宮，原名永安宮，位於長安城東北側的龍首塬上，始建於貞觀八年，本是李世民為太上皇李淵而修建的夏宮，也就是避暑用的宮殿，而宮殿還未建成，太上皇李淵就在第二年的五月病死於大安宮，夏宮的營建工程也就此停工。遂於貞觀九年正月改名大明宮，後，龍朔二年高宗將此宮更名為蓬萊宮，並大肆擴建了一番，成為一座比太極宮足足大了兩倍有餘的大型宮殿，但凡高宗風痹一發，便躲進此宮修養，尤其是毗鄰蓬萊池的蓬萊殿更是高宗最常入住之殿堂，此際，高宗就躺在蓬萊宮一間密不透風的房中，大熱的天，依舊蓋著厚實的毯子，額頭上還捂著條熱毛巾，就算這樣，高宗的身子依舊哆嗦得夠嗆，臉色蒼白如紙一般，一邊不停地喊冷，一邊卻是汗水狂涌不止，鬧得侍候一旁的一眾宦官宮女們全都亂了手腳，擦汗的擦汗，加毯子的也忙活個不停。
「都退下。」
就在一眾人等忙活得不可開交之際，一身盛裝的武后從房門口的屏風處轉了進來，只一揚手，緊跟其後的懿德殿主事宦官嚴德勝立馬會意地叱喝了一聲，正忙活個不停的一眾人等自不敢怠慢，各自躬身應了諾，放下手中的活計，全都退出了房去。
「陛下，許相有本章彈劾吏部尚書劉祥道口出狂言，妄評諸皇子事，實有大不敬之罪，妾身得聞此事，深感其事重大，不敢自專，特來請陛下主持大局。」待得眾人退下之後，武后款款地走到榻前，從衣袖中取出一塊白絹子，一邊煞是溫柔地拭擦著高宗滿是汗水的臉龐，一邊低聲地稟報導。
「皇后自、自行、行處、處置、置了便是，朕、朕管不得那麼許、許多了。」高宗這會兒正難受著呢，哪有甚心事去管旁的事情，顫著聲咕囔地回了一句，語氣里滿是不耐之意。