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「末將在！」
聽得李顯召喚，早已守候在書房外的劉子明自不敢怠慢了去，忙大步行進了房中，躬身應答道。
「傳孤之令，即刻召黑齒常之、李賀二將前來議事！」
李顯沒甚廢話，直截了當地下令道。
「諾！」
劉子明並不清楚李顯此令的意味何在，卻也並不多問，乾淨利落地應答了一聲，一轉身，逕自去傳二將不提。
「殿下，您這是……」
張柬之同樣被李顯的命令搞糊塗了，待得劉子明去後，便即有些子納悶地問出了半截子的話來。
「呵呵，姑且保密。」
有了開戰的主意之後，李顯的心情顯然是大好了起來，但卻並沒有立馬將內里的蹊蹺說穿，而是巴眨了下眼，有些子頑皮地賣起了關子來。
「嗯？哈哈哈……」
張柬之跟隨李顯日久，自是清楚李顯在軍略上的能耐，這一見李顯已是一派成竹在胸的樣子，心裡頭懸著的大石頭便已是就此落下了地來，再被李顯那有些孩子氣的表情一逗，不由地便放聲大笑了起來……
打草谷，打的不是草，也不是穀子，打的是生命，特指的是吐蕃與大唐雙方互相劫掠對方邊民的行為，此名詞之來歷、起源皆已不可考，有一通俗的解釋便是吐蕃人逐草而生，對牧草自是有著別樣的感情，而劫掠大唐邊民可得之利益不少，故謂之為打草，至於大唐一方麼，漢人總離不開稻穀，但有劫掠所得，稱之為打穀子也似無不妥，自唐吐交惡以來，雙方之間這等打草與打穀子的事兒自是少不到哪去，每年少說也有十數起之多，流言傳來傳去之下，便形成了「打草谷」這麼個約定成俗的詞兒。
打草谷一詞雖俗氣得緊，實難登大雅之堂，不過麼，說到其間的血腥與殘酷卻比大規模戰爭更勝了幾分——無論是吐蕃還是大唐，每每逮住機會劫掠對方，從來不會有絲毫的仁慈可言，殺光搶光燒光不過是尋常事罷了，十數年下來，青海湖畔飄來盪去的冤魂已是多不可數，尤其是「河西馬場」這麼個龐然大物崛起於河西北部之後，打草谷的戰事愈發慘烈了起來，為爭奪青海湖畔的秋季牧場，唐、吐雙方投入劫掠的兵力早由當初的百人不到的小規模衝突發展到了如今近千人的血殺，雙方雖是各有勝負，可從總體上來說，唐軍一方卻是落在了下風，倒不是唐軍不敢戰，也不是鄯州刺史程河東不善戰，而是因著鄯州騎兵攏共只有一千五百兵力，兵雖精，數量卻是實在少了些，面對著噶爾·贊婆一萬五千兵馬以及幾乎人人能戰的吐谷渾各遊牧部落之騷擾，難免有些個捉襟見肘之窘迫，好在吐蕃人唯恐徹底激怒李顯那個殺星，有意識地控制住了交戰的規模，唐軍方才能勉強保住一個平手之勢，只是在劫掠戰中吃虧不小卻也是不爭之事實，奈何從青海湖畔到鄯州這麼塊秋冬季牧場對於規模日漸龐大的河西馬場來說，卻又是不能放棄之重，故此，唐軍雖吃力萬分，卻也只能是勉力支撐著與吐蕃一方的不平等之對抗。
「吐蕃狗賊來了！」
「數量三千，方向正南，他娘的，該死！」
「快，點火，點火！」
八月初九，天已是近了中秋，草長鷹飛，馬壯膘肥，又到了打草谷的最佳季節，太陽方才剛升到三竿處，一陣響似一陣的馬蹄聲便敲碎了清風寨的寧靜，守寨軍卒的嘶吼聲因之響成了一片的噪雜——清風寨，位於湟水河源頭處的一座小山包上，乃是大唐邊境最前緣的哨所之一，名字里雖有個寨字，可規模卻遠不到軍寨的等級，嚴格說來，不過就是個烽火台罷了，所能起到的作用自然不是扼守要隘，而僅僅只是監察敵情，寨子裡的兵力不多，攏共也就只有十人的一伍，大體上都是因年雖較長而從作戰部隊退下來的老弱之兵，戰鬥力雖已是不成了，可一個個眼光卻是賊准，吐蕃兵馬方才轉出遠處的一道山樑，守寨的軍卒便已根據揚起的塵埃之大小飛快地判斷出了吐蕃軍的約莫之規模，手腳麻利無比地便點燃了傳訊用的數座烽火台中的一座，將有敵來襲的消息向後傳了去。
「嚯嚯……」
吐蕃騎兵來得很快，一面黑色大旗下，一員絡腮鬍大將縱馬如飛地率部衝到了清風寨所在的小山下，但卻並未理會山頭上那為數少得可憐的守軍，徑直繞過小山包，順著湟水河邊的大道便向鄯州牧場腹地狂沖了去，只留下一陣滾滾的煙塵與吐蕃騎兵們囂張無比的喲呵之聲在蒼穹下喧囂蕩漾不已。
「他娘的，該死的吐蕃狗，又來打草谷了！」
「廝郎鳥的，這一出動就是三千騎兵，後頭的弟兄們怕是要有難了！」
「狗日的，猖獗個鳥，早晚跟這幫孫子算總帳！」
一見到吐蕃軍棄己方於不顧地便殺進了牧場，一眾清風寨的守軍們都被吐蕃軍的蔑視之態度給激怒了，一個個義憤填膺地衝著吐蕃軍的背影便罵了起來，只是罵歸罵，望向牧場方向的目光里卻都滿是擔心與憂慮之色，只因此番吐蕃軍出動的規模比起往年來似乎大了不少，誰也不知曉負責掩護的唐軍騎軍能否頂得下來……
第512章 狩獵邊關（二）
八月的天很藍，藍得有若大海一般，日頭卻並不烈，照在人身上，有著種微醺的暖意，風吹過，草間牛羊乍現，牧歌陣陣，雖談不上有多悅耳，卻別有一種他鄉之情調，程光宗懶懶地躺在草墩子上，有一眼沒一眼地打量著眼前的美景，心思卻顯然不在此間——身為今科武進士，程光宗本來可以有著留朝任職的機會，至不濟也能分到關中等膏沃之地，奈何他卻扭不過父親程河東的意願，只能是怏怏地來到了鄯州，當了個小小的騎曹參軍事，而這，顯然不是程光宗想要的結果，哪怕日子都已是過了四個多月了，程光宗依舊難以適應目下的現狀。