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「兄弟，死在這裡沒人吃你，留個全屍下輩子投個好胎吧。」
……
臨漳縣，這裡是漳德府與大名府交界的地方，縣城就在邊界上，登州鎮大軍已經從大名府行軍趕到此地，在城外安下營帳。
商社從臨清採購了一批糧食，製作成干米後，經衛河運到大名府，補充了登州鎮的行軍消耗。這次長途內線行軍過程中，食品採購十分方便，營養補充全面，沿途也沒有疫病區，登州鎮的非戰鬥減員只有五十餘人，傷病都留在各地商社，大大減小了登州鎮的行軍壓力。
相比起來，騎兵的狀態差得多，因為路途遙遠，加之河南沒有密集的商社據點，陳新為了減小後勤壓力，沒有帶多少騎兵，就是抽調的兩個騎兵局和騎兵科速成班的一百多人，加上特勤隊、中軍偵騎、各部哨騎共兩百餘名，戰馬總共是五百多。其他炮兵、軍官坐騎、輜重、重武器旗隊的雜馬加起來也有幾百。
儘管一路都在餵黑豆等精飼料，這上千里路走下來，戰馬雜馬都掉了一層膘，有一百多匹生病或體力不支，陳新只得一路買些好點的雜馬替換。
花了不少銀子後，這五千人的大軍終於到達了目的地。進入大名府后土地拋荒十分嚴重，灌溉不便的田地中滿是龜裂的痕跡。官道上逃難的百姓劇增，大多往臨清的方向而去。隨軍的宣教官乘機宣傳，讓他們去登萊投屯堡。
臨漳縣是先頭部隊的集結點，到達這裡之後，前期進入河南的偵騎和特勤隊源源發回情報，陳新等人正在大帳中軍議，看看找哪一股開刀。
「根據特勤隊捉生獲得的情報，武安境內目前有大的流寇三股，分別為丫頭子、蠍子塊、過天星，小股應有數十。川兵和盧象升主守武安東北面，防止他們進入北直隸真定、廣平、大名各府。」
王碼夫：「陝西三邊和宣大各部在山西三面圍堵，宣大總督張宗衡駐地由陽和改至平陽，就近總制山西各路人馬，以太原為中心，逐步推進壓縮流寇活動地區，山西巡撫到了陽城附近，負責堵截流寇往西逃奔陝西的通路。北路秦軍中，曹文詔部進速最快，目前從平定州一路趕到了潞安府邊界，沿途擊破數股大小流寇。曹文詔、艾萬年所部是作戰最勇猛的秦軍，各股流賊都很懼怕他們，如此便逼得黎城、涉縣等地流寇加速逃往河南。流寇方面，目前最大的紫金梁、闖王、闖將、闖塌天均在澤州，八大王、掃地王在平順，攻破平順的各股流寇正在往涉縣、林縣、澤州等地流竄。左良玉領昌平兵往南進入林縣，不過左部屢次受挫，似乎損失頗大，我們的特勤和偵騎有兩次捉生，原本以為是流賊，結果捉到的是昌平軍中的逃兵。」
陳新聽了摸摸鼻子，左良玉不是應該打流寇很厲害麼，怎麼被流寇連連暴打，也不知是否因為在長山一戰丟了不少精銳。
「其難處在於，涉縣、平順、林縣和武安山水相連，各處皆有山路通行，卻缺乏險要阻截之處，流寇於其中往來不定，往往發現蹤跡時，他們又已跑到他處，其馬兵行動迅速，武安發現的蠍子塊和過天星，便多次被官軍打得大敗，但其馬兵精銳次次逃脫，不久便又脅裹出上萬流民。」
在座的軍官都有些擔心，倒不是怕打不過，但這次登州的騎兵不多，未必能追上那些馬兵。
陳新輕輕敲著桌子，「派去聯絡玄默的人回來沒有？」
玄默就是河南的現任巡撫，以前的河南巡撫是樊尚燝，因為沒有守住山西的邊界，不久前被免職，玄默是剛剛換上來的。
「還未回來，大名府的盧道台聯絡上了，三日前，他們正在武安西面堵截過天星。」
按照此時的形勢，流寇流竄範圍局限於陝西山西，還沒有後來的那種幾省總督。唯一跨省的，便是曹文詔了，崇禎讓他總制秦晉兵馬，但實際上只是個名義，既不管錢糧也不管人。從操作性上來說，這個總制也沒有任何實際意義，曹文詔每日都在追敵，駐地隨時都在改變，友軍找不到他，他也找不到友軍，根本沒有辦法指揮如此廣大的戰場，所以還是各地的文官在指揮。
助剿的客兵到某地，便聽當地領兵的文官指揮，武安屬於河南，陳新應該先找河南巡撫報到，按說他應該在開封附近坐鎮，但中間的林縣、彰德又流寇肆虐，塘馬需要繞道去，一時半會哪裡有消息回來。現在兩省邊界打成一鍋粥，巡撫也未必還在開封。
旁邊倒是有個盧象升是文官，不過他是大名兵備道，在武安也屬於客軍，聽他指揮不合兵制，陳新也不打算去投到別人麾下。所以也不在大名府停留，一直過了漳德府的邊界才停下來，免得被算作大名府的客軍。
「繼續聯絡河南巡撫，沒收到命令之前，咱們自己打。三十六營眼下名氣最大的有哪些？」
「分別為紫金梁、闖王、闖將、老回回、八大王、闖塌天、掃地王。十日前，紫金梁、闖王、老回回仍在山西澤州附近，目前的位置不清楚。」
祝代春插話問道：「那誰離咱們最近？」
王碼夫記心超好，沒有看他的情報記錄就回答道：「八大王和掃地王，八大王攻克平順後行蹤不明，倒是有消息說，掃地王可能正前往林縣，這兩股大的流寇都不在我們哨騎直接查探範圍內，皆是審問出的消息，難以確信，目前恐無法對其追蹤。小一些的流寇中，最近的是蠍子塊和丫頭子，丫頭子剛被盧象升擊敗，昨日偵騎發現他們在往南移動，似乎準備逃去磁縣或林縣，距離臨漳只百里上下，人數約四千。」