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「東江怕是沒有銀子拿出來買東西。」
陳新看著趙香和菊香在院子中間點起一個煙花，煙花嗖一聲衝上天，兩女輕輕叫著躲開煙花的尾煙，然後抬頭看著煙花爆開，絢爛的煙花把她們的笑臉印出變幻的明亮光影。
陳新知道毛文龍一旦被殺，東江鎮便再無絲毫凝聚力，那些遼民是很好的人力，他把手抱在胸前，「我不要他們銀子，我要人，東江鎮的老兵。」
宋聞賢遲疑著道：「東江的兵倒是不錯，好歹年年跟韃子幹仗，但咱們沒太多兵額，你已經把文登營都占滿了。再說山東這地方也不是九邊，養那許多兵幹啥。」
「新來的都是屯堡的鄉勇，不穿軍服就是。」
宋聞賢不覺得需要這麼多兵，不過陳新勢力越大對他也越好，正還要細問，墩堡突然傳來一陣密集的爆竹聲，院子中也是一陣歡叫，到處是互相祝賀之聲。
宋聞賢忙對陳新拱手道：「陳大人已巳年好。」
陳新也笑著拱手回禮，等大夥都來一一恭賀過，又散開去玩鬧後，陳新口中輕輕說道：「已巳年，終於到了。」
第三卷 己巳之變
第一章 伐明
崇禎二年，後金天聰三年二月十一日，夜幕低垂的瀋陽，寢宮內燈火通明，屋中生著幾個木炭火爐，融融如春，幾名侍女遠遠站在一旁聽召，後金汗皇太極正在書案後神情平靜的看著奏疏，他臉上稜角分明，剛剃過的頭頂在燈火下反射著亮光，腦後的小辮垂在胸前左邊，左手輕輕摩挲著拇指上的扳指，另一手則翻動著奏疏。
這是他繼汗位的第三年，通過他兩年的拼殺，與老汗之時相比，周圍戰略形勢大為改觀，西北邊的林丹汗抱頭鼠串，東邊的東江鎮頹勢盡顯，朝鮮簽訂兄弟之盟，不敢再明目張胆資助東江，遼西一如既往的只守不攻。後金四面受敵的態勢為之一變。
他最憂心的是，外部雖有改觀，但後金的國力卻仍然不強，人力和物力都十分匱乏，沒有持續作戰的能力，即便軍力勝於明軍，也無法形成戰略優勢，而造成國力衰弱的原因便是奴兒哈赤時代對漢人幾次大的屠殺。
天命六年初入遼東之時奴爾哈赤還不算窮凶極惡，還承認部分遼民的自由民地位，但他為了解決女真的居住問題，讓其與漢民合戶居住，結果原來的房東毫無意外的變為了房客的奴僕，甚至包括妻子兒女也同樣為奴，使得後金與漢人的矛盾在最底層就尖銳對立，遼民一貫民風彪悍，不願忍受奴隸的地位，反抗和叛逃都激烈起來。
同年奴爾哈赤為防止漢民叛逃，強行遷移沿邊和沿海漢民，違者即殺，而且既不安排好沿途食物住宿，到了也無足夠田地和房屋分配，使得無數遼人死在遷移途中，仇恨繼續擴大，遼人的抵抗更加激烈。
到天命九年，奴爾哈赤疑似失心瘋，他面對漢人的反抗毫無辦法，失去了最後的耐心，連下九道命令殺無谷之人，漢人每人口糧不足六七金斗者（後改為四斗），一律捕殺，他聲稱「視無糧者為仇敵，彼等之中有我何友」，已經毫無思維邏輯可言，到後來更加乾脆，理由都不要了，「分路去，逢村堡，即下馬斬殺」。
這幾下折騰之後，漢人已死大半，剩餘的人惶惶不可終日，逃往遼西或遼東海島的更多，看到還有人要頑抗，奴爾哈赤接著就再來了一次甄別，這次甄別就更加要命，連女真人有隱匿也要獲罪，甄別下來，剩餘漢民又死掉大半，原來遼東所有秀才生員中，活過甄別的只剩下三百人，便可想見屠戮之慘。
這些事情辦完後，奴兒哈赤還是擔心，便把剩餘的遼民編丁為莊，十三丁立一莊，送給備御以上將官為奴，遼東幾乎再無自由的漢人，而剩餘漢民人數已不足原來遼東五百萬遼民的十分之一。商路不通，百業凋敝，物資匱乏，盜賊蜂起，尤其糧價騰貴，天命年間已到十兩一石。到皇太極的天聰元年，瀋陽斗米八兩，餓孚遍地，不唯漢人，連許多女真人都無法承擔沉重的賦稅和兵役，逃往蒙古或大明。
這便是奴爾哈赤在遼東的施政所為，即便不算他的幾次屠城，也是駭人聽聞的暴行，煌煌史書斑斑血淚，卻仍有讀史書的專家能總結出「十大功績」，奴兒哈赤同志泉下有知，當可安息。
皇太極不知這幾百年後的事，他只頭痛眼下的爛攤子，他自上台以來勵精圖治，對外屢屢獲勝，對內改善漢人待遇，在書房中增加漢人「秀才」。希望將漢人也納入體制，成為後金的助力。雖然成效顯著，但奴爾哈赤所定的八王議政制度處處掣肘，內部矛盾從生，幾位貝勒桀驁不馴，時有衝突。他只得小心翼翼的運用權術，利用各貝勒間的矛盾，達成自己的一些治政措施。最重要的成果是在旗主貝勒之下另設八旗固山額真和十六領兵大臣，走出了分解旗權的第一步。
其後通過攻打朝鮮和擊敗察哈爾的兩次勝利，強化了個人權威。乘著這個勢頭，今年正月里他剛剛又利用小貝勒和八固山協理的名義，架空了四大貝勒輪流分月掌理國事的制度。但四大貝勒共治的整體局面仍然存在，所以他還是需要以對兄長的態度尊敬另外三大貝勒，這三個兄長或保守或跋扈或蠻橫，都不是好相與的，他們對權力的分化使得他許多治國理念不得不推後。
皇太極不由用手揉了揉額頭，他自己明白，以後金如今的衰弱狀態，已經無法從內部改善，只能從外部獲得補充，朝鮮國土貧瘠，產出甚少，搶不到什麼，蒙古除了馬多些也是窮兄弟，他唯一的出路就是打劫身邊的大明，或者和大明議和通商。