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對這次陳新前後態度的變化，孔有德認為是陳新在登州故意表現給呂直看的，現在出發後的態度才是陳新自己的態度。於是他爽快的答應下來，文登的塘馬每日來一次，與他們進行聯絡。
但陳新態度的改善也僅限於此，孔有德幾次暗示希望分享些糧草，沒有得到回應，雙方都走得不快，文登營到萊陽後紮營一日，然後繼續前進，萊陽縣治往東到縣界九十里，縣界到平度州州治是一百八十里。
出了萊陽縣境之後，孔有德所部被拉開了兩日的路程，文登營稍稍加快速度，於十一月三日到達了平度州。
第八十一章 孤膽
萊州府平度州州治，城北的大澤山連綿百里峰巒起伏，共有山峰兩千餘座，成為萊州群山之宗，其最高峰名為北峰，為大澤山之宗。平度州城附近幾條河流便大多出自大澤山。
與附近招遠等地山連著山不同，大澤山周邊卻是一馬平川，因為山中發源的河流眾多，灌溉也相對容易，土地遠比登州肥沃。大澤山高林密，放在後世稱為山清水秀，此時只能叫窮山惡水，不可避免便有不少占山為王的土匪，大澤山各處便於出山的地方，分布著數十股大小土匪，他們時常到平原地區打劫，周圍的大戶普遍有地主武裝。
一名身著長衫面如斧削的男子正行走在大澤山中，他便是文登營情報局的吳堅忠，他所在的山峰名叫乳兒山，因山上有一處岩石形似哺乳的婦女而得名。但吳堅忠對那塊石頭沒有什麼興趣，他只對山上一群形狀猥瑣的男人有興趣。
吳堅忠在萊州已經活動了近兩月，尋找合適的匪幫為情報局效力，能給他幫助的是幾名在萊陽收復的土匪，但他一個遼東來的外地人，在山東的匪壇又沒有知名度，要別人相信他是很難的，到萊州後只招降了兩股數十人的土匪，還都是拿銀子收買的，十分不可靠。
秦榮的行動隊人數不多，也並不擅長山地野外作戰，他們的長項是城市的短兵相接和暗殺行動，所以行動隊只短暫逗留一段時間，發覺用處不大之後，便由秦榮領著返回了登州，吳堅忠則堅持要繼續尋找，獨自留下來，僅僅只有四海商社在平度州的一個商鋪能給他非常有限的支持。
他數日前在商鋪收到情報站傳信，知道文登營大軍很快將到達平度州，他便更急於完成任務，當初周世發布置的時候並未說明招募匪徒的用處，所以吳堅忠認為就是為此次出兵準備的，急切之下又帶了一個嘍囉進了山。
一刻鐘之後，他走到一個隘口，上面冒出幾個髒兮兮的腦袋，還有幾把生鏽的兵刃。吳堅忠停下腳步，隨行的一名萊陽小匪首跑上去打招呼，他匪名叫地老鼠，曾在這伙土匪中呆過，六月文登營在萊陽打擊土匪，他所在的匪幫也被收服，因為有在平度州的工作經歷，被情報局招去做外勤，這次跟隨吳堅忠來到平度州。
上面的幾個土匪認出地老鼠後，罵罵咧咧的站出來，他們交談一陣後，地老鼠對吳堅忠招手，吳堅忠才慢慢走了上去。
髒兮兮的匪徒頭子上下打量吳堅忠半響，開口有點結巴：「你，你，你這人，找俺們大櫃啥，啥事？」
吳堅忠面無表情道：「找他做買賣。」
那匪徒頭子瞥一眼吳堅忠的衣服，「俺，俺們大，大櫃說了，五十兩銀子以下的買賣，別，別找俺們。」
吳堅忠忍不住嘴角勾起，隨手扔過去一塊五兩的銀子，「五十兩還不值我走一趟，帶路。」
「帶，帶，這就，就帶路。」結巴土匪拿了銀子，奉上笑臉請吳堅忠跟自己去見大櫃，地老鼠得意的對他道：「俺就說了是大人物吧，聽俺的沒錯。」
結巴眉花眼笑，「你狗日，日的地老鼠混得……得舒坦，老子守個山道，也能拿五兩銀子。」
地老鼠乘機問道：「結巴哥，你們在平度州混得咋樣？其他山頭還敢欺負咱們不？」
「敢，咋不敢。」結巴表情換為愁眉苦臉，他指指不遠處的幾個山頭，「應嵐埠……高君山的人都欺負俺，上……上次搶的娘們就被他們半道截了，大櫃氣不過，俺們正跟他們幹仗。」
地老鼠驚訝道：「老君山也有人占了？」
結巴生氣道：「誰說不是，你說說這世道，當個土匪都有人爭。」
吳堅忠無心聽他講述土匪的職場競爭，一路上觀察周圍山頭，這裡屬於大澤山西側，自西峰頂往南，附近有牛頭山、瓦屋山、應嵐埠、歡喜嶺、老君山等數十山頭，乳兒山略微靠里，需要從其他土匪的地盤經過，所以才會有結巴所說被搶了娘們之事，只從他們所處的位置，吳堅忠便可知這股土匪實力平平。
結巴和地老鼠一路交談，又走過兩個隘口後，兩人到了半山腰的匪寨，吳堅忠估計大約有三百至五百人。土匪的大堂原來是一處廟宇，被這伙土匪搶來住了，他們敢驅逐和尚，卻不敢動那些神仙佛祖的像，大櫃便與菩薩們共享了大殿。
結巴先進去通報，等了片刻招呼吳堅忠進殿，吳堅忠走進去時，一群歪瓜裂棗的各色土匪正在殿中烤火，篝火上烤著一隻羊，上首是一名滿臉絡腮鬍的大漢，身上披著件油膩膩的皮毛大衣。
群匪齊齊轉頭，儘是面目可憎，一個土匪罵罵咧咧上來搜身，吳堅忠也並不阻擋。那土匪搜出來一把匕首，文登軍工廠製作的，土匪咧嘴笑著收到了自己懷裡。