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吳襄這一等就是三天，第三天才有一個外務司的人來接他，兩人騎馬只用了半日就到了金州。吳襄也是多年沒來遼南，以前他投靠到遼鎮的時候，建奴還沒有占據遼東，金州這地方他也來過，當時的遼南貿易繁榮，如今已是滿目瘡痍。
大戰之後的金州沿途還能看到一些痕跡，有些沒用的車架之類歪倒在路旁，還有不少破爛的衣服旗幟，也無人理會。吳襄悄悄撿了一面小三角旗，是後金鑲藍旗的白甲兵用的，這種小旗如果在遼鎮撿到，也是大功一件，在這裡幾乎被棄之如敝屣。
到了南關外圍，四處都是軍營，成群的包衣在這裡勞動，看樣子似乎是要修建夯土的城牆，吳襄對南關有所了解，南關在地峽的縱深三十五里，金州作為前線的話，南關這裡就是登州軍隊重兵集結的地方，是真正的決戰之處。
沿途看到不少軍隊調動，大多是從旅順開過來的，這些士兵滿面紅光，一路大聲高歌，充滿勝利之師的激昂。
吳襄在登州呆過，看到的登州軍大體都是這個樣子，從來都是士氣高昂，與遼鎮那邊死氣沉沉大不相同。到達金州之後，吳襄從南門進城，金州城周六里，比寧遠大得多，吳襄心裡想的是能存更多的糧食，不會那麼容易被圍死。
城中各處房屋大多損壞，大批的輔兵在到處翻找可用的材料，然後放上板車拖到北面。道路上有不少的牛車騾車，裝著糧袋從東門入城，吳襄不知道陳新從哪裡搞來的牛和騾子，如果是繳獲後金軍的，那後金遭遇的打擊肯定超過吳襄的估計，領路的那個外務司主事是個話嘮，一路就沒停過說話，不過關於戰況的都說得十分誇張，一會說斬首兩萬，一會又說斬首三萬，吳襄聽著不怎麼靠譜。
到了總兵大帳的地方，吳襄看到了成堆的人頭，全部已經硝制完成，各種表情的都有，那主事告訴吳襄，這還只是在金州附近殺的。
那個主事進去通報，陳新親自出來迎接他，吳襄一番溜須拍馬，兩人往來了幾次，比起以前親熱許多。陳新客氣的請他進了大帳，裡面裝飾樸素，中間有一個沒有完成的簡易沙盤，後面有一面屏風，然後就是上首一張桌子和幾張椅子。
衛兵來上過茶後，吳襄對陳新拱手佩服的道：「陳大人這次大挫建奴，下官心中的敬佩已無以言表。下官前些日子在寧遠聽說建奴去了遼南，心中激憤之下上書兵部請戰，可兵部一直沒有回音，祖總兵焦急之下抗命領兵直取三岔河，又派下官趕來登州，說只要是大人需要的東西，遼鎮有多少給多少。」
陳新當然不信遼鎮這幫人會這麼積極，這吳襄就是看菜下飯的人，看到後金兵已退，馬上就是這套說辭。他對吳襄微笑道：「兵部一向都是慢的，難得祖大人和吳將軍掛懷，既然是祖大人的心意，本官需要一千戰馬。」
「包在下官身上。」吳襄一拍胸口，一臉的毅然。實際他心頭後悔不已，剛才話說滿了點，沒想到陳新這麼不要臉，一句客氣話居然還真敢開口。
陳新心中好笑，對吳襄說道：「還是老規矩，本官給銀子買下，怎麼也不能讓吳大人破費，這次祖大人出兵三岔河，足可見遼鎮也是對付建奴之要緊一環，與登州鎮相得益彰，日後咱們還要多走動，兵部實在是慢了些。」
吳襄聽完心中有底，祖大壽臨行前專門叮囑他，首先要看雙方真實的戰果，如果登州鎮竟然能頂住，說明登州鎮的力量已然接近後金，遼東的局面就出現了四股力量，分別是後金、登州、遼鎮、東江。
這幾股力量裡面，東江最弱，但是東江明顯偏向登州鎮，基本可以算登州分支。遼鎮就屬於三方中最弱的一邊，那祖大壽就要探明陳新對遼鎮的態度，祖大壽才能決定遼西以後的策略。從陳新剛才的話中，他是把遼鎮當作對等的一方，而不是要壓制，而且暗示吳襄雙方可以繞過兵部，私下分配遼東的利益。
有了這個認識，吳襄感覺自己已經知道了陳新的態度，馬上對陳新拱手道：「祖大人也是這個意思，軍機瞬息萬變，按朝廷的新三方策，頭腰尾此進彼退，熊大人常駐山海關，這消息傳來傳去，也容易走漏風聲，寧遠直接與旅順傳遞消息更穩妥。」
陳新連連點頭，兩人很快就拋開了朝廷，祖大壽最怕的就是陳新真正站在朝廷一邊，朝廷靠登萊壓制遼鎮是顯然的，不過只要陳新不動真格的，那遼鎮也沒有什麼好怕的，雙方可以表面演戲，私下各取所需。
陳新則需要穩住遼鎮，全力打擊是後金是陳新的既定策略，後金覆滅之時就是遼鎮失去價值的時候，以祖大壽多次公然抗命的資質，朝廷肯定要對付他，而朝廷最可依靠的就是登州的強兵。所以在這個過程中遼鎮會做出什麼反應很難說，眼下就是先與遼鎮建立一些信任，捆綁部分的利益。
以祖大壽的眼光，他會知道陳新有野心，但這個野心大到什麼程度，就不是他能判斷的了。陳新希望祖大壽把自己當成當年的李成梁，祖大壽對李成梁的體系很清楚，李成梁八千家丁，除了戚家軍沒有對手，是實際上的遼東土皇帝，但是最後也沒有什麼謀逆的舉動，在祖大壽這樣的武人看來，造反風險非常大，幾乎沒有成功的機會。
「那吳大人回程的時候可告知祖帥，本官下月會派一些得力之人赴錦州，有些事情能做主，也方便貴我兩鎮互通有無，名義還是商社的人，這樣在朝廷面子上好看一些。」