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正月初九日下午，關大弟在虎山北坡山下三里遠的一處山口擔任伏路軍，他一起的還有他們的戰鬥組全體人員，合計十名長槍兵和十名火槍手，兩翼各有一個小隊的戰兵，更遠的山頭還有中軍輕騎偵哨，每當大路有人經過，他們會先打來信號，從他們到達這裡，便已經抓了上百名經過的人，其中大多數都是附近的山民，都被無差別的關押到了營地。
關大弟對這個任務略微覺得無聊，他攏起袖子蹲在岩石後，躲避從山口吹來的北風，此時又下起雪花，飄飄灑灑的落在眾人肩頭，他抬頭看看天空，馬上天就要黑下來，他就可以回營了，能在專門的帳篷裡面抽菸。
「現在能抽菸就好了。」關大弟在心裡埋怨了一句，也不知是誰規定執行任務不能抽菸，這幾乎是他唯一的愛好，摸摸懷裡的煙盒，他竟然抿出一口口水。
「有信號，關大弟拿刀，王顯拿繩子，準備抓人。」隊長的聲音傳來，關大弟抽出腰刀，知道又是一次無聊的工作，無法是嚇唬一下那些路人，然後捆起來送到軍營。
他在岩石後探出頭，遠處山道上慢慢行來一人，行動有些遲緩，右腿一瘸一拐的蹣跚而行，稍近一些之後，關大弟發現竟然是穿的明軍衣服，文登營並未裝備這種鴛鴦戰袍，他心中提高警惕，隱蔽好了身形，這不是普通路人，很可能是叛軍的哨探。
道路兩側的幾名戰兵也給他打來手勢，讓他先不要到路中間，關大弟縮回腦袋，直到能聽見腳步聲時，戰兵那邊一聲叫喊，關大弟手執腰刀衝上官道定神一看，對面是一個面色枯黃的士兵，他轉動著看看周圍的士兵，關大弟發現他背上插著一支弓箭，大腿上還有一道刀口，用棉布緊緊的纏了幾道，棉布和周圍的棉褲已經被血染紅。
那士兵見到關大弟和周圍的戰兵，竟然咧嘴一笑，露出滿口齙牙。「別在老子面前揮刀，老子玩刀的時候你還在吃奶，你爺爺是特勤隊第二小隊的。」
齙牙抖著手抽出懷中的密信，「把這個給陳大人，另外一個傳令的到了沒有？」
他說完還沒等關大弟回答，便噗通一聲倒在地上，周圍的戰兵連忙七手八腳的上來扶起他，領隊的軍官聽說是特勤隊送信，親自帶人將密信收好，往大營趕回。
關大弟和其他人一起抬著齙牙，到一處避風的地方找來醫護兵，那醫護兵搭一下脈，皺眉道：「怕是失血太多，快拿煮過的棉布來把傷口紮緊，運回營去。」
關大弟馬上遞過自己的棉布，幫著抓緊時，聽那醫護兵自語道：「肯定是密神山附近受傷的，竟然能跑這麼遠，特勤隊這幫人真他娘厲害。」
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中軍大營，周世發湊在一張小桌邊，看完翻譯的密信後都抬頭看著陳新，密信上寫了情報局發現的線索，但沒有明確時間，張東在最後寫明了自己判斷的理由。
陳新在一張椅子上坐著閉目沉思，他不願朱國斌這樣的職業軍官知道內幕，這裡唯一可以商量的人便只有周世發。
周世發也沒有打擾他，他同樣不能確定時間，此時便只能看全軍統帥的決斷了，陳新半響後閉著眼輕輕道：「世發，如果你來決斷，你認為如何更好？」
「大人，如果叛軍今夜發動，咱們也即刻出發的話，那他們有一整天時間可以在登州作亂，屬下覺得稍短了一些，根據上次的情報，水城中兵力不多，由呂直鎮守，張可大正兵營皆布置在城南和城東，尤其以城南為多，他們至少能抵擋一些時候，要是他們明晚再發動，咱們就到早了，而且寧海州的蛟山大營還不知是否收到。」
陳新睜開眼睛，「到早了便只能救下登州，登州仍是那個登州，最多換一個巡撫。」
周世發知道陳新的心思，斟酌道：「但若是到晚了，叛軍城防一固，城裡輜重豐富，又有紅夷炮為助力，便難打許多，最可憂的，便是那王秉忠，咱們給他的是一萬兩銀子，要是叛軍進城一搶，登州富戶眾多，所得遠遠不止如此，而且孔有德等人和他同為遼人，萬一他轉投叛軍，咱們是無力破城的，叛軍若進一步攻克水城，便有了退路……」
周世發頓一頓又道：「大人若是擔心清掃得不夠徹底，咱們大可封閉部分亂軍在城中，然後逐戶清剿，將名單上的大戶連根拔起。」
「我的戰兵不能執行這樣的任務。」陳新回絕了這一建議，他的戰鬥部隊必須是純粹的軍人，這樣的任務執行多了，遲早會染上明軍的毛病。
「不用咱們的人，咱們可以招降一些遼兵，讓王秉忠帶領他們，最後再把王秉忠……」
「那萬一咱們到早了呢？」
周世發緊張的思考著，「那便說他們未兌現四成的分潤，與他們在樹山附近對峙，根據收集匯總的情報，李九成賭性極重，又頗為多疑，他在山東一路殺戮甚重，必定認為朝廷會秋後算帳，且孫元化自身難保，一旦咱們文登營進入登州，他便無絲毫反抗餘地，所以他無論如何不會答應招撫，屬下認為他必定會一邊穩住咱們，一邊繼續豪賭靠內應破城。」
陳新坐直身體，眼神不停變幻，情報不可能永遠清清楚楚，該賭博的時候便需要統帥的決斷，他猛地站起走到地圖前，「讓中軍哨騎扮作行商先行出動，清掃沿途敵人伏路軍，並設置夜間行路火把標誌，除哨兵外，其餘軍隊即刻開始休息，告訴朱國斌凌晨子時三刻吃飯，丑時開始行軍，另派塘馬趕赴蛟山營地，如果他們沒收到消息，就讓他們放棄輜重，急行軍趕往登州，另外你傳令那些山寨，清除萊陽和棲霞附近的目標。」