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關小妹笑道：「哥，那你給俺說一個你們營的軍官。」
關大弟的聲音有些尷尬，「俺認識的軍官大多娶妻了，去了也只能當妾。」
「那不成，俺看屯堡裡面那些做妾的小媳婦，都要受大婦的氣，俺自己有月餉拿著，才不去受那窩囊氣。那徐家那裡，要是做妻，俺倒是……還沒想好。」
關大弟過了片刻道：「嗯，你想好再說，小妹你也不小了，咱老家屯堡裡面你這個年紀的早帶幾個娃了。不過你不想嫁的話咱就不嫁徐家，另外換一家嫁。」
關小妹用俏皮的音調道：「小弟給俺寫了一封信，說要是不同意的話，徐家可能會覺得丟了面子，他們有錢有勢，沒準報復咱家，哥你不怕？」
「哥是戰鬥英雄，哥啥也不怕，有天大的事情，哥給你頂著。」
兄妹倆在裡面說著話，唐瑋在外邊聽到不嫁徐家，不由長長舒了一口氣，放下心頭的大石。
此時突然聽到裡面的關小妹問道：「哥，那個唐胖子還在當兵否？」
關大弟道：「還在。」
「咦，他上次來信說兵務司要讓他退伍，那，那他這次也要去打仗？」
「現在還在近衛第二營，自然要打仗的。對了，俺的識字考過了，多虧唐瑋教俺，費了他不少功夫。」
關小妹的聲音道：「這胖子偷奸耍滑，又愛貪墨戲團的物件，不過對人還是挺好的，以前戲團演出晚了，他都給俺裝好飯放在一邊，從武昌回來一路上也照顧俺。」
關大弟道：「他老跟俺問起你，他是不是想娶你來著。不過他年底就退伍回去了，聽說要回家開他家那個綜合門市。」
「呸，沒志氣。」
「他家就他一個娃，他娘老催他回去成親，聽說是個屠戶的女兒，聘禮都給了。」
「這死胖子，那他還跟俺寫信……」
唐瑋連忙跳到帳門口，「關小妹，那不是的，俺不娶那屠戶的女兒，那女子能一棍子打死一頭豬……」
裡面兩個兄妹瞪著眼看著他，關小妹依然漂亮，在戲團久了之後，變得更有氣質，身形也更好看了，眼睛依然還是唐瑋最初見到時那樣的清澈，唐瑋呆呆看了一會結結巴巴道：「俺，俺，俺不娶她，聘禮俺不要了，俺只娶你。」
關小妹臉一紅，過來一把揪住唐瑋的耳朵，唐瑋慘叫一聲又不敢去擋開，關小妹拉著他耳朵就去了後台的角落，然後才丟開了唐瑋的耳朵。
「唐瑋，你瞎說什麼呢，俺不會嫁給你的。」
唐瑋摸著發紅的耳朵小聲道，「你說過俺得了勳章就嫁給俺的，你別說話不算。」
關小妹眨眨眼睛，想了半響才道：「俺說過麼？」
唐瑋急道：「你當然說過，在去河南追流寇的路上說的，俺就是為你當的戰兵，不然老子……不然俺才不來當這兵，你可不知道，那鍾老四就把咱們當牲口練來的。」
關小妹滿臉不信，唐瑋臉上急得通紅，「不信你問謝飛，他最知道了，他是陪著俺來當戰兵的，俺要拿個勳章娶你。」
關小妹噗嗤一笑，「你還當真呢，這可是終生大事，你不是要回家去開綜合門市嗎？」
唐瑋抓抓頭，「那是兵務司清理獨子，不是俺非要回家，俺……俺爹娘老了，不過這裡還有一仗，俺一定拿個勳章，拼了命也要拿一個。」
關小妹嘴角帶著點笑意，看了唐瑋片刻搖搖頭道：「胖子，俺那時跟你說笑的，當不得真，你家裡又是獨子，你別去冒失拼命，韃子可不是你演的那麼笨。俺不會去鰲山衛，也不會嫁給你的。」
關小妹說完丟下唐瑋，往帳篷裡面走去，留下唐瑋在原地發呆。
……
遼陽城，曾經的遼東都司府所在地，在明代是遼東的經濟、軍事和政治中心，後金竊據遼東之後，曾經短暫的將都城設於此地，也就是後金的第五個臨時都城，隨後又遷往了離山區更遠的瀋陽，遼陽的地位逐漸變弱，但遼陽處於遼東樞紐的位置，控制了狀況最好的官道，又有太子河的水運便利，其軍事作用依然重要。
此時的遼陽城外密布軍營，皇太極的黃龍汗旗高高飄揚，大帳中坐著幾名後金權力金字塔尖的軍事貴族，以及一些皇太極的心腹高參。
「大汗，杜度貝勒又來急信求援，前日連山關外明軍增加了數門紅夷炮，並有一股新的登州兵到來，據白甲兵抓獲的俘虜供述，這股登州兵是登州第八營，總數多達四五千人，其部一到便攻克了第一道土牆，杜度損失甲兵百餘人，烏真超哈兩百餘。杜度貝勒請大汗再派援軍和紅夷炮。」
濟爾哈朗低聲匯報著，在場的還有多爾袞、代善、薩哈廉等人，兵部尚書岳托已經去了海州，就近應對蓋州方向的情況。
皇太極接過杜度的告急信，登州軍第八營是前天到達的，這封信是昨天發出來的，可見這支軍隊一到達就投入作戰，杜度在信中用了兩次「登兵非常凌厲」，顯然有些亂了方寸。而且這封信是從瀋陽轉過來的，甜水井通往遼陽的方向已經被明軍截斷。
皇太極神色依舊從容，他隨時可以從遼陽發兵，從甜水井方向支援連山關，但他並不願意這樣做，對後金眼下的形勢來說，這是孤注一擲的賭博，只是打退連山關方向的明軍是沒有意義的，即便是讓陳新自己退去，對後金也沒什麼好處，因為過完冬陳新就又會回來，皇太極必須擊敗陳新的主力，取得決定性的勝利才行。