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三月二日陳新帶著一船貨物和宋聞賢一同回登州，黃安壽等人隨行，張大會被派往京師接替秦律方，陳新給他的任務是打探下一任登萊巡撫和海防道的人選，下一船到天津時再把秦律方接回威海，幫著陳新控制水師。
在快到登州的時候，陳新又跟宋聞賢說起文登營的事情，宋聞賢聽了道：「你要當守備還差些職級，萬全都司是行都司，都指揮僉書是正三品武官，可不是衛所的僉事，土匪人頭不值多少軍功，你這次剿匪能把納級二字去掉，也才五品。」
陳新聽了還差這麼多，有點氣餒，這樣慢慢升職得等到啥時候，不過隨即嘴角泛起笑，宋聞賢奇怪的看著他，問道：「陳兄如此神態，又想到什麼陰謀？」
陳新嘿嘿笑道：「陽謀，文登營不是還有哨官麼，混個哨官也行。守備無錢無糧，能管得何事，架空他便是。」
「哨官？那也得衛指揮使才行，雖說不必是掌印指揮，但陳兄也還差著好幾級。」
陳新從容道：「若是孫國楨能撐到七八月還在位上，他這銀錢我們便吃不到，到時便多殺些土匪，請孫國楨給我升個僉事、同知之類，給他賺了這許多銀子，想來他也不會拒絕，兵部有錢元殼照應著，當個哨官有何難處。」
宋聞賢眼睛轉轉，「陳兄非要這文登營的話，登萊的營兵將領哪裡也要去走動一下。」
「你說那個楊國棟？」
「然也。」
陳新因為一直是在衛所系統，登萊總兵管不到這裡，只需要打理好管軍的文官，是以營兵系統並未走動，現任的登萊總兵便是楊國棟，陳新也聽衛所中提過。
「此人原本是山東都司的衛所官，徐鴻儒的聞香教為亂時，楊國棟先是大敗，後來戴罪領軍，立了大功，押解徐鴻儒等人進京獻俘闕下便是他，後來更是一路升遷，到了山海南海口總兵官，天啟六年才任登萊總兵，後軍都督府右都督，比你可高了好多級。」
陳新略有點動容：「這楊國棟還是立軍功升遷的，也算不錯。」
宋聞賢笑道：「有些軍功，不過也不算什麼，聞香教妖兵不過烏合之眾，此人能升遷還靠著交好魏逆，每年進獻無數金銀，是以官途順利。」
陳新笑道：「原來如此，那他有何生財之道？」
「還不是吃空餉那一套，另外苛索渡海而來之遼民，好些人不堪忍耐，復歸東江海島。」
「可惜，這些遼民給我多好。楊國棟既然也是魏逆一夥，此次能否自保尚難說。還是慢些結交的好。」
這楊國棟給陳新的印象就是一個很會做官、稍微會打仗的總兵，他這些苛索百姓或是吃空餉，也是現在大多軍官在做的事情。這種人也很好結交，不過楊國棟自己形勢未定，陳新也還沒入營兵，暫時先放一放。
宋聞賢聽了笑道：「楊國棟手上現今還有幾千遼民，都是被他扣著做勞役的，陳兄若是想要，跟他買便是。」
「如此倒真要拜訪一下他。」
「陳兄真要去買遼民？」
「當然，宋先生不是說遼民強壯耐苦，又對建奴最為痛恨麼，我就要這樣的兵。」
宋聞賢看陳新半響，搖頭道：「陳兄原先說要去打建奴，現今看來不象說笑。你之行事，我也猜不透。我本不願說，但陳兄若真是想得文登營的守備，給你出個主意，可以靠建奴的人頭得來。」
「去哪裡找這東西？」
「還能從哪裡，除了東江還有哪裡有建奴人頭，你可以出高價，從東江鎮買，朝廷賞賜不過三十兩一級，你給個二三百兩，東江這幫窮鬼不賣才是怪事。」
「這麼貴！？肖家花連人頭帶身子才十兩！」
……
「殺！」周少兒手執刀棍奮力向前衝去，跑了十多步後，橫掃著砸向地上一個兩尺高的木棍，兩米多長的刀棍帶著嗚嗚的風聲，啪一聲將地上的木棍砸飛，周少兒又朝旁邊一個四尺高的木棍頂部砸去，再次砸飛後，他又朝著旁邊衝刺幾步，大喊一聲將棍頭兩寸多的刀片殺入一個麥稈人形靶的胸口位置。
「合格。」旁邊的隊長黃元喊了一聲，「二十九次，再來一次休息。」
周少兒把兩支木棍再次立起來後，慢慢走回出發位置，稍稍歇息又準備重複下一遍，他仍然是個火兵，而原來其他三個戰兵隊的火兵都已經當了其他兵種，成為真正的戰兵，周少兒現在的隊官是黃元，原來的隊長王長福和伍長鄭三虎已經去了領新兵，又從其他幾隊調來了三個人，補充了第一隊，他們是唯一一個保留下來的老兵隊，所有人都參加過上次剿匪。
周少兒已經練習了刀棍和刀盾，他自己更喜歡刀棍，招數不過一打一刺，按步隊訓練官代正剛說的，其他招數皆花法，不能在戰場使用，周少兒摸摸刀棍握持處的一個長條狀的凸起，那是指示棍頭刀片刃口方向的，避免晚上打砸之時用刀片的平面砸到敵人頭上。
周少兒再次站在出發點，看看前方的三個靶子，兩尺的木棍是表示馬腿，四尺是馬頭（注1），人形靶是練習刺殺。刀棍的三個主要作用都有了，每次一組便是三個目標。據說幾個教官還在討論加一個砸馬頭後砸人的動作。
他們這一隊人是老兵，基礎的隊列訓練很少，倒是小隊攻擊和防守練習占據了大多數時間，個人技藝時間也較多，周少兒現在能跟著學習兩種兵器，自從到威海以來，他的體格強壯了不少，雖然大棒很沉重，每天要打砸上百次，但他還能堅持下來。