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吳襄一拍自己的腦袋，「看看這人，就是比陳大人差遠了，有來有往，才好互通有無嘛。」
……
又過了半個時辰，陳新客客氣氣的送吳襄出門，兩人言笑殷殷，如同就別重逢的老友一般。陳新在門口又給吳襄介紹了宋聞賢，為這位外交家建立人脈。
等到吳襄離去，宋聞賢帶了趕來的張大會進屋，周世發也跟著走了進來，幾個陰謀家湊在一起，聽陳新說完見面的過程後，幾人齊聲說道，「他是想買首級。」
陳新點點頭，「如今咱們占了金州，又有數次勝績，最可能拿到人頭的就是咱們登州鎮，吳襄現在是聽勘的時候，他還敢來京師，顯然是有些憑仗。」
張大會道：「他憑仗的就是祖家軍，只要祖大壽不來京師，吳襄就不怕掉腦袋。」
陳新對周世發問道：「吳襄答應從蒙古買戰馬賣給咱們，而且是他運來登州售賣，他也答應關照咱們商社的生意，往喀喇沁蒙古的南貨銷路他打算包下，他登州的商鋪一是賣馬，二來嘛，就是要買人頭換軍功，他好能在遼鎮復起。怎麼這個吳襄倒更像是個商人，情報局有沒有他身世？」
周世發回憶一下說道：「吳襄祖籍高郵，早年就是商人，家中原本就是馬販子，經常往來於遼東，很有點投機的天分，當時與遼東邊軍頗有往來，估計看上了邊軍做口外生意的好處，也看準了遼東有機會，便投入了遼軍之中。他投入關寧軍時間較早，也看中了祖大壽在寧遠的家族人脈，然後娶了祖大壽的妹子，祖大壽也娶了他妹子。」
陳新想起吳襄的外貌，不由笑道：「此人年輕時候必定十分俊朗，又頗會做人，關寧軍那些人自然會喜歡他，就是不知他稱呼祖大壽為妹夫還是大舅哥。」
周世發也笑著道：「那不得而知，此人不但會來事，也頗會鑽營，他由商人改軍職，資歷差了一些。便在天啟二年去考武進士，當年武舉考試出現舞弊疑案，熹宗把原來說好的殿試取消了。最後武舉考官被奪俸，但武進士還是錄了，吳襄便是那年中的，從此後得了敲門磚，升職越發的快。」
「也難怪皇上要改武進士的考選。」陳新嘆口氣，武舉作弊比文舉要容易，吳襄一副商人做派，要說他那年的武進士是老老實實去考的，陳新不太信。
「他是不是有個兒子叫吳三桂？」陳新想起這個名人，專門問了一句，雖然沒見過這人，但實際上吳三桂已經登上關寧軍的舞台，袁崇煥當年被抓的時候，他就在旁邊，幫著袁大人抱尚方劍，回頭就跟著祖大壽跑了。
但現在他還不算是名人，周世發低著頭想了半天，一時回憶不起來，張大會則摸出一個冊子，翻了好一會才道：「是有個兒子叫吳三桂，也是考的武進士，吳襄這廝確實會鑽營，當年主持武舉考試的是董其昌，他不知如何與董其昌混熟了，還讓吳三桂拜在董其昌門下，也不知這吳三桂的武舉是否如實。」
陳新微微搖頭，他心中還是認為吳三桂應該有些本事，否則關寧軍中的官二代多的是，為何他一人能脫穎而出，不過明末的事情都已經無秩序可言，很多真正有才能的武官不得提升，倒是吳襄這種商人大行其道。
他對張大會問道：「你覺得這次吳襄和宋偉能否逃脫？」
張大會恭敬的道：「只要祖大壽在錦州不動，吳襄就不會被嚴懲，他死不了，宋偉也就死不了。原本說讓吳襄在遼鎮聽勘，他卻能來京師活動。這幾日連續拜訪了一些閣老和御史，銀子一花出去，恐怕有人的口風要改了。」
陳新想起祖大壽突圍的事情，對周世發問道：「去遼鎮情報站的人回來沒有？祖大壽到底如何出來的？」
「已回來了，這事在錦州有些傳言，說祖大壽斬殺何可綱，領大凌河全城軍命投降建奴，他自己以取錦州為由，只帶了從子逃脫回錦州，夜襲突圍云云，皆是邱禾嘉幫他編的瞎話。」
宋聞賢低聲道，「咱們要不要幫著點把火，讓吳襄再著急一下？順帶著，今年登萊的軍餉還能從遼鎮咬下一塊來。」
陳新打了個響指，「宋先生，晚上咱兩去拜見溫大人，禮物都備好沒有。」
「都備妥了。」
陳新轉向張大會，「祖大壽如何逃脫之事，暫時不用去散布，這事估計很難捂住，咱們不必去當這個惡人，如果真沒有人說，就等到議餉之時出去散布。至於吳襄嘛，只要他願幫咱們做事，本官也不妨與遼鎮合作一下，宋先生回去要與各司說明白，吳襄在登州那個商鋪，要給與關照，那裡不是普通商鋪，是咱們與關寧交易的聯絡處。」
宋聞賢搖頭笑道，「吳襄滑不留手，祖大壽跋扈囂張，遼鎮人才濟濟。如何處置這個吳襄，皇上肯定頭痛著呢。」
第三十章 皇帝也得忍
「直隸巡按王道直奏擬宋偉、吳襄罪案。吳襄潰於馬兵之始亂，宋偉潰於藥炮之既燃。律以奔潰之罪即擬重辟，何辭？乃松錦兩戰，宋偉部將靳國臣、張繼紱等因其鼓勵，克奏奇功，偉似可邀一線之生路。吳襄於松、錦之戰發縱指示，著功獨最，長山陣上對陣負傷，業蒙聖鑒，與偉情事較殊，似當令圖功自贖者。政明旨所謂前勞難泯，後效可期也。」
深夜的乾清宮西暖閣，崇禎還沒有翻牌子點殺，他暫時沒有那個心情，他手上拿著直隸巡按王道直最近的第二封奏疏，頭一封他要求嚴懲吳襄宋偉，今日卻又說兩人情有可原，理由更是可笑之極，崇禎臉色忽紅忽白，他心知肚明是個什麼情況，但這些御史未免做得太過顯眼。