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唐瑋搖頭嘆道：「趙宣是好人，劉柳最敬重趙大人了，俺聽他說過，他還是旅順的軍戶的時候，跟著大軍去打金州，那時候穿一件破衣服，從來沒人願意搭理他們，是趙大人把自己的一件新衣服給他了，還把他當兄弟，他說他一輩子都感激趙大人，結果現在趙大人炸成這樣……鍾大人必須要去草河堡那邊，劉柳自己把這事接了。」
彭雲飛眼睛有點發紅，那邊的劉柳趴在地上，專注得如同埋設地雷炮一般。
唐瑋低聲嘆口氣，謝飛從旁邊湊過來道：「胖子，若是當時調的是咱們第二總，就是咱們第一連上，就該咱們打這一仗了。」唐瑋心頭抖了一下，父母的身影在眼前一晃，唐瑋趕緊拍拍腦袋，讓自己不要去想那些事情。
謝飛低聲說道：「胖子，看這些少年兵狠的，老子心裡七上八落的。咱們都不是當兵的料，這一仗打完能活著的話，你就年底清退吧。關小妹現在是大戶人家，不是咱們這樣的尋常人家能想的，老老實實回家娶媳婦，以後咱幾個兄弟合夥做些小買賣，現在做啥不賺銀子呢，日子一樣舒坦。況且你家就你一個，你爹娘還等著你養呢。」
唐瑋偏著頭無神的想了一會，最後低低的嗯了一聲，兩人說話很小聲，旁邊的人都沒有聽到，休息完畢的彭雲飛搓搓手，往中間走去道：「黃善都去幫排長了，你們去不去。」
唐瑋在原地站著，過了一會才轉身道：「俺也去。」
第二十六章 議和
草河堡外，一條河流從這裡流過，這條河流就是草河堡得名的草河，順著草河河道有一條舊路，可以直通鳳凰城。遼中前往朝鮮的道路是連山關、通遠堡、鳳凰城、鎮江，草河這裡不是主要通路，自從後金占據遼東後，此地人煙稀少，良田全部拋荒，道路被荒草淹沒。
兩個連的登州兵在河沿列陣而立，草河河谷在此處比較開闊，後金騎兵拉開了陣線，總數約有一千二百上下，但皇太極的汗旗已經不見了。
鍾老四舉著遠鏡觀察了一番，後金兵利用騎兵的短距機動力拉開了距離，在渡口對面完成列陣，掩護那些徒步逃離的後金兵。
鍾老四帶來的人馬有三個連加兩個鴛鴦陣局，第一總除了前鋒的一個連外，還有一個連留在了通遠堡，兩個連部署在，尚可喜和毛承祿的戰兵無法跟上登州鎮的速度，大部留在了通遠堡，另一部留在了草河口。
劉躍站在鍾老四旁邊，觀察後對鍾老四道：「是鑲藍旗的主旗貝勒旗，就是濟爾哈朗，朱馮說皇太極也在這處，但應當已經撤走了。」
「濟爾哈朗堵著過河處，就是要讓皇太極撤離，建奴也喪膽了。」
劉躍遲疑道：「這一路後金軍損失慘重，如今只能撤離，即便返回遼中也無法支援蓋州，咱們應該拖住連山關的兵馬，這樣建奴在蓋州方向就沒有足夠兵力。」
鍾老四盯著對岸的後金軍沒有說話，劉躍繼續道：「這股後金軍並未潰散，他們都是騎馬的，咱們追不上皇太極，如果一路追過去，補給可能不足了。」
此時一匹塘馬飛快的從草河口方向跑來，對鍾老四報告道：「鍾大人，連山關建奴對草河口猛攻，尚可喜請大人發兵增援。」
「帶兵的是誰？」
「有鑲黃、鑲紅、正白的旗幟，尚不清楚誰領兵。」
鍾老四思索片刻後道：「留下一個連截斷渡口，其餘兩個連跟我回草河口。」
……
五日後，瀋陽城郊，一隊正黃旗兵馬緩緩行進，正是敗退回去的後金兵。登州鎮近衛第二營追著後金軍的尾巴到了草河口，沒有搶到馬的後金軍大多被打死，或是進了老林子，如果不能走大道，那些地方一時半會是出不來的，他們沒有補給，很多人可能無法堅持走過灑馬吉堡。
皇太極這一路，漢軍帶去兩千人，有六個方陣遭到重擊，逃命的時候他們在後陣，倒是有不少人逃過登州的追擊。皇太極在退過草河堡之後，利用草河河谷變寬的地形，以騎兵牽制了登州步兵的推進，同時連山關的岳托發動了一次攻擊，以此拖住了明軍，皇太極先於濟爾哈朗撤退，順利回到了遼中。
這一仗之後後金軍士氣極為低落，似乎連皇太極的汗旗也有些萎靡，瀋陽城外沒有歡迎的人群，後金的甲兵大多已經動員，分往各地應付明軍的春季攻勢，瀋陽城中只剩下些老弱和家眷，瀋陽已多年沒有遭遇戰爭威脅，但這次在明軍的攻勢下，各路後金軍都沒有取得優勢，蓋州被明軍截斷補給，登州的步兵已經多次攻城，海州城外出現明軍哨騎，明軍的騎兵第一次出現在遼中平原上，這對後金的統治是嚴重的動搖。
皇太極從南門入城，很低調的入城，濟爾哈朗還留在山區防禦，此時陪著他的只剩下了索尼這個近臣，鰲拜這個隨身護衛在最後一輪攻勢中帶領後陣甲兵，此後再也沒有出現過，皇太極不知他生死，但他心中覺得鰲拜凶多吉少。
回到皇宮時，鮑承先、高鴻中、范文程等人已經跪在宮門外，皇太極也沒有和他們多說什麼，逕自進了皇宮，索尼知道這幾人是皇太極心腹，對他們招招手，幾個人湊到索尼身邊，聽索尼說了攻擊草河口的事情。
聽完之後三人也是申請凝重，登州軍的戰力已經超過他們的料想，以前登州鎮只是在有利條件下能對抗後金軍，現在有越來越強的趨勢，竟然敢以數百人對抗數千的後金精銳，皇太極最能依靠的武力已經顯得越來越無足輕重。