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不一會，門裡門外都飄滿了肉香，幾人準備了一天，晚飯時就要請各位街坊來吃流水席。請客的時間是請相士算過，本來總甲譚順林建議中午開始，考慮到白天外出做活人多，陳新也不在，就改在晚飯時候，而頭一天譚總甲帶著他們已經一一通知過鄰居。
申時剛過，飯菜都準備得差不多了，只有四五個菜，就是燒豬肉、燉豬蹄、燒羊肉、饅頭、雜糧餅之類，用幾個大瓷碗裝了放到桌上，灶上就輪流把幾個菜熱著，吃完一碗再裝一次。這就是流水席的做法，費用也不多，加廚子工錢用了近二兩銀子。豬肉一斤是二分銀，買了三十斤，羊肉便宜些，買了五十斤，坊中六十八戶人家，一家至少三四個，兩三百人，一人能到不少肉，可算是不錯的牙祭。
肉香一出來，就有幾家街坊來了，昨日說了之後他們就期待著今日這晚飯，在家的就早早過來，劉民有不停的跟街坊打著招呼，江旺在一邊跟劉民有介紹，好讓眾人都認識劉民有，這也是辦這流水席的目的。
來的第一桌都是坊中的婦女，白天在家的，趕了個早，拖兒帶女的來了，各自拿了碗，先來的就圍坐在桌邊，十多人坐滿了一桌就開始吃。一邊吃一邊稱讚兩人。
一個抱著孩子的女人問：「劉哥兒你們從哪裡來的？」
「這位嬸子，我們是遼東來的。」
「啊喲，那可不是被韃子占了麼。」
「是，所以我們一路逃進關來。」
「這天殺的韃子盡不干好事，前兩年丟了那啥廣寧的時候，逃難的人多得不得了，聽說有些全家都死路上了，看著真是可憐。」
「是，我們兩人還算好，進關投了親戚，他們這幾個可是遭了罪了，爹媽都死在路上，到處流浪幾年了。」劉民有說著指了指王帶喜他們。
一眾家庭婦女一聽，愛心泛濫，拉過最小的王帶喜和張二會，七嘴八舌的關懷起來。
另一個婦女道：「劉哥兒你們可成了家？」
「還未成家。」
「那可不行，劉哥兒你們可得趕快，聽說你們都是讀書人，一定知道無後可是不孝，這事包在你王嬸身上，一定要給你找個好人家女子。」
王嬸旁邊一個女人接道：「王嬸你是不是看上劉哥兒，要招他做女婿咋的，你家女兒才十歲，劉哥兒你可別聽她的。」
「哈哈哈！」旁邊一群女人一陣大笑。
王嬸聽了罵旁邊那女人：「死娘子盡亂說，我家女兒著啥急。」
「是，不著急，反正劉哥兒他們這裡可是有五六個男人家來的，王嬸你慢慢選就是。」
一群女人又是大笑，張二會被拉在旁邊，倒懂不懂的，跟著他們一起笑，那王嬸的女兒才十歲，被笑得紅了臉，肉也顧不上吃，抓了個饅頭跑了。
劉民有有點尷尬，不知道說什麼好，對他這個宅男來說，這幫子家庭婦女難對付得很。
正這時，身邊傳來陳新的聲音，「我倒急得很，王嬸可以先幫我物色個女子。」
轉頭一看，是陳新和老蔡幾個人來了，知道有飯吃，幾人收了鋪子忙忙趕了回來，蔡申舉二話不說先坐到另一桌，占住一個位置。
王嬸正被一群女人擠兌，陳新這麼說，總算有了個台階，笑道：「陳哥兒你快說說，要找啥樣的，包在王嬸身上。」
陳新一臉職業笑容：「我要求高得很，一定要找各位嫂子嬸嬸這般賢惠持家的。若實在沒有，至少要趕得上各位一半才行。」
一眾女人臉上有光，立即嘰嘰喳喳合計起來。劉民有乘機躲回院子，讓陳新對付這幫中年婦女。
吃過一會，街道上出來的人漸漸多了，蔡申舉坐的第二桌很快坐滿，吃了起來，這桌都是男的，上了一碗酒，一桌人輪著喝，不一會酒碗裡面就飄了些菜渣子，不過大家都不以為意。
第一桌女人見人多了，也不耽擱，加快速度吃完，騰出第一桌，走的時候還在討論哪家女子適合陳新，等她們一走，馬上又有街坊上來坐滿，拿了碗筷開始吃。王帶喜等人趕忙重新端來菜碗，又收了空碗拿到院子裡面洗了，以備下一輪使用。
院子裡一片忙碌，劉民有也去幫忙裝菜，剛裝了一半，周來福老婆就道：「劉公子你這樣裝可不成，肉太多了，後面的還有好多輪，到時可就沒肉了。還是我來。」
劉民有隻得又把碗給了周來福老婆。等她裝好，放在灶邊熱著。
譚順林見劉民有還在院中，進來對他道：「劉公子你還是去外邊陪著，今日主要是讓街坊認識你兩人，廚房的事交給這些女人就是。」
盧友在旁邊也附和道：「就是，賤內馬上也過來幫忙，你就去外間陪著，真是的，讓她明日再洗衣服偏不信，明知道今日事多，非要洗了來，等會看我不收拾她。」
這盧友也是二道街街坊，每日和陳新一起上下班，已來過幾次，比較熟悉，他在老蔡面前雖老實，但在家卻是說一不二。
劉民有隻好又到院外，跟陳新一起陪眾人喝酒，並負擔起倒酒的職責。街上的人已經很多，都在一邊等著桌子，站成一堆堆的聊天，譚順林帶兩人一一介紹。
桌子上坐的大半都是些男子，女人敢上桌子的總共就一桌，大多數則是裝了飯菜蹲旁邊吃著，少數家規嚴的，根本不許女人出來吃飯，明末南方風氣開放，手工經濟發達，婦女地位有所提高，悍婦妒婦都不少，北方女人相對地位差些。但因人口流動頻繁，天津這樣的運河交匯處各地人都有，所以風氣上也是混雜各地特色。