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後金大鼓響起，黑壓壓的後金兵盔甲閃耀往前推進，隊列安靜而整齊，依然展現出了強軍的姿態。一些白甲兵進入兩側山林，看樣子要繞到後方進攻登州陣地。
登州陣線剛剛部署完畢，士兵們喘息後安靜片刻，氣勢上稍落下風。趙宣突然抽出刀大喝道：「韃子來送死了，青年近衛營兄弟們，即墨兄弟們，登州好漢殺建奴啦！」
「殺建奴！」數百支兵器一起揮動著，數百張年輕的滿是汗水的臉孔上，充滿著亢奮的激情，瘋狂的和應著。
一聲轟鳴響徹山谷，四磅炮往後一退，一發鐵彈划過一道低平的弧線，向著遠處的後金兵人潮撲去。
第二十一章 血道
陣地上一股濃重的白煙騰起，一枚小鐵彈划過谷道上空，勇不可擋的一頭扎進密集的後金人叢中，骨裂筋斷的啪啪聲連成一片，幾件兵器打著轉飛上半空，涌動的人頭中沿著炮彈的方向刷刷空出一條線，那枚三斤鐵彈將所有能量都轉移給了後金軍。
隊形中一陣波動，領兵的撥什庫等軍官大聲吼叫，後面的甲兵飛快趕上，隊列又變成一片齊刷刷的人頭，第二聲炮響又立即響起，重複著剛才的情景。
狹長而密集的陣形讓後金兵幾乎無從分散，但接近時又必須保持密集陣形，否則攻擊將變成添油戰術，優良的射界讓四磅炮只需要打中大路，就能給後金軍造成嚴重傷亡。
炮擊一直集中在後金隊列前方，雖然不斷在補充，但其鋒頭也變得凌亂。每一輪炮擊後，登州鎮的陣地上就是一片歡呼。
「士氣很高？」草河堡方向道路北側的一處山頭上，皇太極緩緩放下遠鏡，這股登州軍飛快的在道路上布防，竟然在短短時間內就建起了胸牆壕溝。
這讓皇太極雷霆萬鈞的突襲戛然而止，他們與登州鎮交戰多次，騎兵顯然無法在這樣狹窄的地形突破堅固的防禦陣地，倒下的馬匹會把路堵得一塌糊塗，後續進攻也無法再開展。所以皇太極被迫停下腳步，以後金最擅長的步戰對付這股小小的登州兵。
而對方陣地上戰役高昂，卻再次讓他錯愕，在他的認識中，面對如此巨大的人數差距，沒有哪支隊伍還能保持這麼高的士氣。
濟爾哈朗在旁邊道：「大汗，這股明兵只有數百人，雖是登州鎮的，但奴才估摸著，兩輪也該打下來了。」
皇太極淡淡道：「朕所驚異者，是這股登州兵咋遇強敵，竟然能毫不慌亂選擇有利地方布陣，若是大股兵馬，會有登州的強將在其中主持，如朱國斌、鍾財生、代正剛之流，他們有這個本事，但這小小一支人馬，為何也能如此從容不迫戰意昂揚，難道那登州真的強兵猛將輩出不成。」
濟爾哈朗回答不了這個問題，正不知如何回話時，前方大鼓響起，節奏平緩，後金軍中一陣吶喊，衝擊就快開始了。皇太極的注意被吸引過去，濟爾哈朗正好退開。
皇太極突然又開口道：「濟爾哈朗！」
「奴才在。」
「你親自領督戰隊，就是這些甲兵死光了，也不准退一個回來。」
……
第一波後金軍約在五百人，從朱馮的角度看過去，這一波已經與後面的一波拉開距離，這一輪攻勢大概就是千人上下。更後面的地方，新加入的後金軍正在前隊空出來的地方整隊，前隊留下的大批戰馬給他們造成了麻煩，這些奔襲的後金軍沒有足夠的包衣，後隊甲兵只能自己把那些馬匹牽走，否則他們無法進行集結，後面的隊伍也無法進入谷地。
朱馮心頭大定，這個作戰陣地十分優良，道路兩頭都比陣地要低，正面是最容易投入兵力的地方，也是登州火力最強的方向，除了中間那門四磅炮，兩個鴛鴦陣局的兩門虎蹲炮布設在正面兩翼。
側後兩翼的山林茂密，後金兵想在裡面發弓箭仰射也頗為不易，茂密的樹林也使得後金兵無法在那裡集結重兵，他們在兩翼的衝擊陣形必定十分零散，而且後援投入的速度也很慢。
後金軍進入兩百步，四磅炮停止實彈射擊，較高的位置雖然有利防守，卻讓四磅炮的射擊死角增大，幾名炮兵乘著這個時間給火炮散熱，用蘸水的清膛杆洗刷炮膛，炮膛中吱吱作響，冒出陣陣白氣。稍稍等待後，他們開始裝填散彈，因為後金兵地勢低，炮口必須朝下，炮兵裝完定裝彈後，一名炮手隨手脫下衣服，塞在了炮口裡面，裝填手用撞彈杆往裡面死死壓緊，然後幾人一起將炮尾墊起。
斜坡下的後金軍滾滾而來，鱗甲甲片的嘩嘩聲和腳步摩擦草叢的聲音混雜在一起。
登州鎮工事後的士兵安靜下來，隨著各個隊長和旗隊長的口令，士兵最後一次檢查彈藥。
「盯著各自的射界和距離標誌，只打自己正面的，第一輪齊射必須等口令，後面由各小隊長自行指揮，虎蹲炮等軍號響才能打。」朱馮沿著陣線邊走邊喊，提醒這些新兵，「射擊完馬上裝填，建奴不過壕溝，誰他媽都不准衝出去近戰。」
趙宣緊緊握著手中的短銃，口中反覆的說著「朝人多地方打，人多地方打……」
「前兩排蹲下！」 第一連的連長大聲喝令。
兩排士兵齊齊蹲低。
「第三排預備！」
「預備！」周圍的士兵聽到的士兵一起重複一句，讓聲音傳開，所有人都能聽見，這是登州鎮簡化指揮體系的做法，多用口令而少用號鼓。