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面對十里外的登州鎮大軍，皇太極並未立即發動攻勢，他從蓋州出來之後已行軍十里，如果要當日攻擊登州鎮，則需要再走十里，攻擊無果的話，他需要在天黑前再走十里回自己的營地，並且要繞過重兵駐守的榆林堡，這不是寧錦防線上龜縮不出的堡壘，皇太極不敢在側後方留下這麼一個大釘子，所以後金兵只能在榆林堡以北停步，陳新以第四營駐守榆林堡得到了戰場選擇的主動權，控制徐山之後使得登州鎮具有了戰場的地利。
堅硬的土地讓兩方都難以挖掘壕溝，營地設置都較為簡陋。登州鎮的營盤以張各莊為中點，沿東西向延伸，登州鎮對此戰準備充足，先駐紮於附近的第七營營地中有大量木頭等物資，隨軍的四輪馬車卸下紮營所需的標槍和木頭，七個步兵營按野營駐紮後，各自開始部署外圍夜間防禦。
各部的伏路軍攜帶物資依次出營，在北面挖坑搭棚，陳新直屬的戰鬥工兵分配到各營，幫助埋設地雷炮，各營的伏路軍大多為鴛鴦陣編制的戰鬥組，其中冷兵器和火槍手各一半，這是登州鎮起家的戰術，多年來早已運用純熟，在各種小規模戰鬥中多次展露了威力。
伏路軍在值哨處設置了鐵蒺藜、鬼箭、地雷炮等陷阱，然後往巡哨官處回報，巡哨官再回中軍交令。穩固了營地防禦之後，各營中先後響起嗩吶聲，營官紛紛掛起認旗，召集屬下軍官會議，安排中軍值夜官和巡哨官，下營不久後，陳新的親兵塘馬趕到各營，營官將指揮權交給副營官，自己趕赴陳新的中軍進行會議。
登州鎮紮營完成之時，兩軍的游騎仍在曠野中追逐，天色近晚後，後金兵的游騎才慢慢回撤，野地中已經擺了上百具雙方的士兵，紅色和黑色的屍體在雪地中顯得十分醒目。
……
徐山北面兩里，一左一右兩支千人的騎兵中間，有一支兩百人左右的馬隊佇立在雪地中，為首的是一個體型肥胖的壯漢，這在此時的遼東是不常見的體型，正是不愁吃喝的皇太極，他的身後是後金的幾個旗主。
雖然年輕時的矯健已經不再，但意志卻依然堅定。皇太極看著遠處的地形，眼神不停的閃動著，對面登州鎮的行動，說明他們要以榆林堡作為會戰的地點，皇太極到達後立即帶人過來查看，並未將不遠處的登州騎兵放在眼中。
在場的後金軍事貴族中，大多都來過蓋州，對這裡的地形比較熟悉，其中多爾袞在蓋州駐守最久，對蓋州形勢最為熟悉，他的表情中有一絲凝重，正用馬鞭指著徐山的位置道：「大汗，這座山叫做徐山，山後便是榆林堡。」
皇太極問道：「山後的南坡可否行軍？」
多爾袞和後面的代善一起道：「可行軍。」
皇太極摸摸左側胸前的小辮，徐山東西向長度約兩里，那裡可以藏很多軍隊，尤其是榆林堡還在後面，這裡是登州鎮一個穩固的支撐點。
「大汗……」多爾袞低聲道：「徐山在登州之手，便如旅順之戰的西官山，其時西官山防禦森嚴，各旗皆不敢強攻，我大軍行動皆在西官山注視之下，右翼從始至終被登州軍所牽制，實為我大金旅順戰敗的關鍵，如今這徐山與西官山如出一轍，陳新早已在此備好榆林鋪的布置，又派步隊占了徐山先手，奴才認為不宜在此與陳新決戰。」
濟爾哈朗冷冷道：「十四貝勒說的沒錯，但這左近並非徐山一處，西面皆是平野，正是我大金馬兵占優之處，陳新大軍數萬，總不會守在徐山上，登州四面圍攻遼中，其人馬一年多過一年，此時不打又待得何時，此乃死中求活之戰，若是要樣樣都占優才打，早年間薩爾滸、瀋陽、遼陽、廣寧便都不用打了。」
多爾袞把臉偏到一邊，不與那濟爾哈朗爭論，皇太極也不阻止濟爾哈朗說話，而是轉向旁邊的岳托，「岳托貝勒你是兵部尚書，此戰該當如何布陣。」
臉部變得有些瘦削的岳托正在捂著嘴輕輕咳嗽，聽了之後微微喘息一下後輕輕道，「此地東西皆山，西面的徐山已在登州鎮手中，又占據了便於通行的官道，已占據此翼地利，然中間平坦，我大金宜在中路和東側厚積兵馬，奴才認為開戰之時西守東攻最為有利。」
皇太極隨即又追問道：「我大金馬兵長於奔擊，於攻打最為熟悉，這東攻便可不說，西守該當如何守法？」
岳托指著東邊不遠處道：「徐山北面約半里便有一處廢村……」
多爾袞補充道：「二台子村。」
「對。」岳托點點頭，「今日二台子村中有登州兵數十人，奴才帶前鋒兵馬趕到此地後，已派兵將其驅趕，其間有少量地雷炮……」
岳托話音未落，那荒村中便嘭一聲響，一道白煙從二台子村中升起，眾人的坐騎微微動了幾下，岳托拉了一下馬頭，讓它安靜下來，然後接著道：「登州兵所長者，乃火銃和長矛，此處廢村中殘留有許多夯土牆，甲兵在村中可避銃彈，村中廢墟亦可克制登州長矛陣，其兵馬一經進村，便不成陣形，我諸申卻占了游斗之優勢，再於村後布下游騎兩支往來接應，讓登州兵不得四面圍攻，則此村可牽制登州右翼。」
年紀最小的多鐸突然問道：「那登州的矛陣凶得緊，若是他們直攻咱們中路又如何抵擋？」
岳托客氣的對多鐸道：「中路的王家屯村同樣可起牽制中路之效，只要王家屯村不失，登州鎮便難以攻克中路。」