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陳廷棟回道：「那便是江東門外的上新河，還有龍江關兩處。」
此時接近天明，幾人都不再回倉，在甲板隨意聊天，到天亮後，海狗子等親衛也來到甲板，傻和尚看著水面上往來的船帆，驚奇的道：「咦，咋船多了哩。」
宋聞賢轉頭調笑道：「胖和尚，這是長江了，自然比海上多些。」
「啥叫江？」
「大河。」
傻和尚摸著光光的腦袋，左右看了一圈，好半天才道：「娘哎，怎地河岸都看不到，有這麼大的河哩。」
……
數日後，陳新帶頭走下船，身後的聶洪等人跟著下來，好奇的四處打量，碼頭上到處是溫軟的吳地口音。
這裡叫龍潭，江對面不遠就是揚州府的瓜埠，也就是南京附近長江上兩個重要渡口之一的瓜洲渡，那裡也有進入大運河的航道之一，從湖廣和江西順流而下的漕船有部分從此處入運河。
他們停靠龍潭後，江上一直是逆風，此處離南京已經很近，陳新也不想耽擱，留下沙船，讓他們在龍潭買一批南貨後直接回威海，在龍潭休息一夜，第二日雇了馬車向南京趕去。
幾輛馬車離開龍潭後，沿途景色慢慢變化，兩側農田中植滿桑樹和棉花，八月正在長江中下游棉花的開花季節，棉田中布滿繁星一般的白色花朵，桑樹林中無數的農人正在採摘桑葉，在這些經濟作物中夾雜著少量的稻田。這幾樣主要的農作物之外，又見縫插針的在田埂等處種了許多水果，最多的是橘子，金黃的果實掛滿枝頭，也到了成熟季節。
沿途所見百姓大多衣衫不俗，而且路上行走的女子也比北方多，不少人還大膽的打量他們，或許是經濟上寬裕，百姓看著比北方多了一種自信的神采。
劉民有、陳新、宋聞賢和陳廷棟坐一個車，劉民有看了一段，轉頭對陳廷棟問道：「建庸兄，為何江南種棉桑如此之多？」
陳廷棟搖頭晃腦道：「應天附近還算少的，松江、湖州、嘉興等地更有過之，江南得機樞之利，升斗小民以蠶桑絲綿得利，遠超種田，是以人人捨本逐末，原本的產糧重地，如今自給尚不足十一，余者皆需湖廣江西運來，每到兩季收熟，各條河上糧船不絕於途。」
宋聞賢也道：「山東其他地區，實際也相差不多，劉先生未去過袞州和東昌，那裡同樣遍種棉花，得利確實遠超麥粟，於一家一戶一村一寨可如此，於我文登營上萬百姓，卻不可如此，北地今年愈加天旱少雨，饑荒一來，這棉花也吃不得，到時再仰食於商賈，非智者所為。」
劉民有點頭道：「宋先生所說有理，是以分地之時都要求屯戶必須種麥，對於套種的面積，亦有要求，免得那些農戶鑽空子。」
陳新靜靜聽著幾人說話，眼睛看著遠處一個騎牛的牧童，他正在牛背上搖搖晃晃的唱歌，江南的牛比他想像的多，連行人也有不少騎牛和騎驢的，但江南的糧田之少，也讓他很驚奇，原來所說的魚米之鄉，現在大多變成經濟作物，江南絲和棉的銷量很大，利潤也比較高，種植和製造都有很大的附加值，市場的調節使得地域的經濟結構出現了分化，便有了陳廷棟口中的江南人人捨本逐末。
這時馬車駛過一座木橋，後面馬車上的海狗子興奮的大聲叫喊起來，劉民有轉頭一看，旁邊河中幾條小竹排，漁夫撐著竹篙在緩緩滑行，竹排上還停著幾隻尖嘴的魚鷹。河水清澈見底，能看到一尾尾的魚兒遊動。
漁夫竹篙一揮，幾隻魚鷹鑽入水中，水中一陣浪花翻滾，看得到魚鷹在清澈的河水中快速的潛行，再冒出水面時，它們口頸中都鼓鼓的，有一隻口中還露出一條擺動的魚尾。
漁夫伸出竹篙，把魚鷹架上竹排，用一個竹簍對著魚鷹的嘴巴，手在頸子上一擠，一條魚兒就落入了竹簍中，漁夫把竹簍蓋好，掛在漁船邊上，有一半沒入水中，魚鷹接著又開始下一次捕捉。
海狗子和傻和尚看得哈哈大笑，劉民有從來沒看到過魚鷹，饒有興趣的看著，有些奇怪的問道：「為何這魚鷹這麼聽話，吃到口中也不吞？」
陳廷棟解釋道：「脖子上捆了繩子，它吞不下去。」
周來福也看得大笑，「有趣，有趣。」
陳新曾看過魚鷹表演，沒有特別驚奇，見他們喜歡，讓馬車停下，海狗子下了車，大呼小叫幫著漁夫指點魚群。
劉民有轉頭對陳新笑道：「江南果真有趣。」
第七章 南京
第二日上午，馬車繼續行進，房屋店鋪漸漸多起來，路上市鎮星布，且凡有橋處便有集市，人煙密集，行人車馬不絕於途。
午時一刻，他們來到了南京城北邊，一眼看去城樓並不雄偉，門洞上寫著「姚坊」兩個大字，劉民有跳下馬車朝兩側觀看，左右城牆短短一截包磚，後面都是土堤，陳新有點失望的道：「這就是金陵？」
陳廷棟氣定神閒的道：「這是南京外郭而已，除城門外只有土堤，外郭共一百二十里，築土堤四十里，共有十八門，應天府城還在前邊。」
劉民有和周來福都不滿的看他一眼，這人每次皆是故意等大夥不明，再出來解說，搞得他們都像土包子一般，特別他還是劉民有的下屬，在劉民有面前說完一點謙遜都沒有。兩人當下都不再給陳廷棟機會，悶著聲不說話，只有陳新還不時跟陳廷棟搭搭話。