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福船借著風勢，又是順流，很快提起速度，快逾奔馬，這段河道已是衛河尾部，十分寬闊，福船破開江面，帶起陣陣浪花，風吹在船帆上發出呼呼的聲音，寬闊的船帆輕輕晃動著，桅杆和船身隨之發出嘎吱嘎吱的輕響。
不一會福船已駛出衛河河口，進入遼海，前方海天交接一望無際，遠方有片片帆影向北而去，盧驢子從未出海，看著眼前景色嘖嘖嘆道：「大哥，我長這麼大還是第一次看這麼多水。」
趙東家意氣風發的站在船頭，只要回到海上，似乎一切都在他掌握中，其他事已不在心上，那宋先生陪在他身邊，兩人說著什麼，這時黑炮走到身邊對他道：「大哥，那邊來了個開浪船，可能是水師的，我們要不要把旗打起來？」
趙東家順著黑炮指的方向看去，一條小號福船樣式的開浪船遠遠的往這邊過來，轉頭看看宋先生，宋先生點點頭，黑炮順著中間的桅杆手腳並用，如猴子般爬進望斗，拿出一面藍底的旗幟掛起來，旗幟迎風招展，那開浪船片刻後便轉彎離去。
陳新有點驚訝的看著旗面，盧驢子不識字，問道：「陳哥，那上面寫的啥？」
「登州海道鍾。」
第二十四章 斑鳩腳銃
福船在平靜的遼海航行，水手們不時根據方向調整著風帆的方向，一路也遇到多艘船隻，大家互不理睬，即便趙東家是亦商亦寇，也不敢在內海亂來，況且還掛著登州海道的官旗。
離開海岸稍遠後，甲板上幾名水手扯開蒙布，幾門火炮出現在陳新眼前，船舷每側共三門火炮，靠船尾方向的兩門大弗朗機（註：不是千斤弗朗機），炮身旁邊放了七八個子銃，子銃尺寸也不小，母銃裝填口的後面還插有一個鐵閃，用於安裝子銃後的固定，是原始的炮閂。
最讓陳新眼前發亮的是靠船頭的一門火炮，他走過去細細查看，幾名炮手模樣的水手也不管他，此炮長約七尺（220厘米），陳新用手掌大致比了一下炮口，內徑約11到12厘米，身管與炮口的倍徑為二十，倍徑似乎偏小，但炮身具有紅夷炮前細後粗的典型特徵，炮身上有四道加固的鐵箍，炮身中段兩側一對炮耳，應當是明朝仿製的紅夷炮，另外炮身下還有一個矮小的炮座。兩舷各有一門炮，船頭車關棒旁邊也有一門，全船是三門紅夷炮和四門大弗朗機。
他看過一些紅夷炮的圖片，並不記得具體形制，看旁邊有幾名炮手，便打起幾人主意。陳新對旁邊一名炮手道：「這位兄弟，我能摸摸不？」
那炮手嘿嘿笑道：「陳先生摸就是，你們讀書人還喜歡這玩意？」
陳新有求於人，自然要奉承一下：「我這讀書人最喜歡與兄弟這樣的好漢交往，要是人人都象兄弟你這般能放炮，那韃子如何能占了我老家。」
那炮手是個憨厚人，聽了好話，也不知如何回答，摸著腦袋笑著，明代的識字率不高，普通人對讀書人還是很敬重，方才那趙東家介紹陳新時又頗為客氣，所以大部分人對陳新還是有種尊重。
「那先生你摸就是，摸不壞的。」
陳新伸手一摸，感受著炮管上的金屬質感，一種奇異的感覺湧上心頭，他還從未接觸過這麼大型的兵器，想到自己撫摸的是一門火炮時，似乎是在感受一種無堅不摧的力量。
「兄弟，能不能問問這炮有多重？」
「這個俺也不知道，總得有幾千斤吧。」
「用藥多少？」
「一鏟子！」
「一鏟子？那鐵彈多重？」
「老重了，好幾斤。」
這兄弟看來是個半吊子，陳新只好換個角度：「那你咋瞄準呢？」
那憨厚兄弟傻傻一笑：「瞄啥，老子抵著他打，看他跑得掉。」
陳新徹底無語，這人整一個山寨炮兵，知道問不出什麼，只好跟這個炮手隨便攀談起來，得知這炮手叫王足貴，山東人，原先是個漁民，跟著趙東家很久了，陳新發揮特長，一會功夫就和此人熱絡起來。
「陳財副可是喜愛火器？」旁邊一個陰測測聲音想起，又是那惹人厭的二當家韓斌，陳新轉過頭，回道：「確實如此，不過尚未用過。」
韓斌嘿嘿笑著：「陳先生既是讀書人，刀口舔血不太合適，不如就試試火器如何？萬一遇到個海賊什麼的，也好防身。」他見識過不少讀書人，以前那個老蔡軟蛋一個，這陳新今日落了他臉子，他便想讓陳新出個丑，這樣在船上地位自然就會降低，到時再慢慢擠兌這破帳房。
旁邊那炮手王足貴接口道：「那陳先生拿個鳥銃就是，那東西輕便。」
韓斌狠狠盯他一眼，王足貴憨頭憨腦，也不知道何處不對，只聽韓斌怒道：「你個傻子亂說甚，陳先生如此高大，當然要用大的，再說那鳥銃已分完了。」
王足貴抓抓頭道：「那還有啥火器大哩，難不成要陳先生用紅毛炮？」
韓斌笑著轉身一揮手，背後一個手下也是一臉嘲弄神色的過來，遞上一把粗大的火槍。火槍槍身在五到六尺之間，靠近槍托的槍管上支著一根夾火繩的蛇杆，槍口看著能放進一個指頭，至少有半寸以上，管壁也甚厚，看著怕有近二十斤。
陳新一看就明白了這韓斌的心思，他定是當陳新是手無縛雞之力的書生，要看他拿不起這火銃出醜，這時的讀書人也確實大多如此，象熊廷弼和盧象升這樣的文武全才畢竟是鳳毛麟角，其他的多半都是羸弱得很，最多帶把劍附庸風雅，又極為鄙視武人，古時文人所追求的上馬為將下馬為相已無人再提。