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左昌昊也回禮道：「不才何其之幸，只數月便又得見將軍風采，想及三月前尚在北國慘烈之沙場，再見卻是溫婉的秦淮河畔，可見世事之難料。」
兩人第二次見面，已經是融洽許多，左昌昊又與劉民有見了禮，陳新給他介紹了宋聞賢和陳廷棟，然後把左昌昊讓進了屋子，又低聲然宋聞賢把河邊的船娘打發走。
左昌昊進屋後看看房間，對陳新道：「南直水土飲食大異山東，不知將軍吃住還習慣否。」
「還未謝過左兄，唐掌柜選的此處客棧是十里秦淮起點，風景頗佳。」
左昌昊正要說話，看見陳新頭髮是濕的，晃眼一看，地上還有一堆滴水的衣服，有些好奇的問道：「將軍可是掉入水中了？」
「沒有的事。」陳新一指對面洗衣服的女人，「我看那些女子在河邊洗衣，好奇之下拿了一套衣服去試，結果水珠甩起來，把頭上也打濕了。」
左昌昊笑道：「將軍好雅致，將軍雖是沙場無敵，這些洗衣做飯的事，怕是比不過那些女子了。」
兩人談笑一陣，左昌昊言歸正傳，「在下返回不久，便聽聞將軍高升，經己巳之亂，文登營名震天下，便是南曲之中，亦是如雷貫耳，陳將軍更被稱為戚繼光第二。」
陳新有些驚訝的道：「我在南京如此有名了？」
左昌昊：「我家許大人亦對將軍推崇有加，剛到應天便問及與將軍相見事宜，我一一回報後，許大人大多准許，只是錢莊一事所涉非小，尚無定論。當時亦不知將軍能否成行，許大人多次說不能與將軍一見，是一憾事。」
陳新聽他這樣說，估計許心素已經回來，果然左昌昊又道：「許大人與在下都是昨晚方回應天，早上在下去店中得知將軍來過，立即派人知會許大人，大人今日已定了拜會幾位友人，只好晚間在南曲為將軍接風。」
陳新暗道這個許心素待人剛剛好，既有架子，也不顯冷落。笑著道：「許大人客氣。」
左昌昊看看天色，對陳新道：「將軍遠來是客，在下白日無事，請將軍許在下略盡地主之誼，由小人陪將軍一行遊覽南曲。」
「多謝左兄。」
「南曲景致一為河房，二為清溪，將軍是……」
「嗯，我等是北地來的，就不坐船了。」
……
陳新照例留下陳廷棟，讓他等候聶洪等人。左昌昊陪著陳新一行，順著他們上午走過的老路又往舊院的方向過去，左昌昊隨行有三個護衛，他們看著很有經驗，分散走在前後，一副小心模樣。
此時快到中午，河邊的路上已經比較熱鬧，行人都是衣冠華麗，幾乎沒有粗布衣服，而且顯得十分悠閒。左昌昊在南京的時間比較多，一路說些南京的景致，介紹起來又和陳廷棟不同。
左昌昊對幾人道：「舊院又稱南曲，秦淮風月便以南曲名聞天下，妙舞清歌、詩書風流，往往讓人流連忘返，亦是銷金之窟，周邊所居人家，多有在河房幫閒，耳聞目染之下，盡好奢逸，偶有衣著非錦緞者，便為人所恥笑。」
宋聞賢贊同道：「這便是笑貧不笑娼了。請問左兄，南直風月之地，是否都如南曲一般雅致？」
「非也，洪武初，南京建十四樓，教坊司官妓盡數於此，後又陸續有建，合共二十餘樓，極一時之盛，現今所余只南曲、南市、珠市三處，南市乃粗鄙之妓所居，販夫走卒出入其中，不說也罷。珠市多是歪妓，雖是偶有艷色，景致卻差了許多，唯有南曲甲於四海，文人墨客趨之若鶩，在樂籍之官妓便可兩千上下，尚有那許多私妓和婢女，不可勝數。」
明代的妓女雖然也被人看不起，但青樓並未被打上意識形態的反面標籤，對男士而言，反而算是一件雅事，所以左昌昊說起來也絲毫不覺得不妥。
陳新問道：「那南曲之中有沒有叫陳圓圓、柳如是的。」
劉民有聽他一問，也留神聽著，這兩個都是名傳後世的名妓，他也有點好奇，那左昌昊皺著眉頭想了半天反問道：「可是名妓？」
「正是。」
左昌昊搖頭道：「或許是在下孤陋寡聞，確實未曾聽聞。」
陳新和劉民有對望一眼，兩人心中都很奇怪，劉民有又問道：「那有沒有李香君、顧……顧什麼來著，就是叫做秦淮八艷。」
「倒是曾有好事者評出金陵十二釵，乃是南曲十二名妓，現今早已不在。秦淮八艷從未聽過，不知二位在何處得知？」
兩人聽得一呆，感情金陵十二釵是曹雪芹抄襲的前人，看著左昌昊好奇的表情，陳新只得敷衍道：「前次聽一南京來的客商所說，或許是他胡吹而已。」
左昌昊這才點頭道：「定然如此，也許只是南市歪妓，他強說是名妓。」
兩人對秦淮八艷也只知道這麼多，他們其實不知道，所問的陳圓圓等人現今不過幾歲，根本沒到南曲來，柳如是更是蘇州吳縣名妓，即便是成名後也少有來秦淮活動，都是後人牽強出的秦淮八艷之一。
左昌昊也不疑有它，帶著幾人過了文德橋，卻沒有沿著河岸行走，繼續往前到了鈔庫街，這裡就是南曲，裡面食鋪、客棧、貨店、衣鋪一應俱全，當然也有一些青樓，街道都是青石做成，十分整潔，路旁綠樹掩映，翠竹點綴，兩側水渠清溪流泉，全不同於其他地方的雜亂骯髒。