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「一等士官關大弟按期報到，申請隨軍船返回旅順。」
關大弟把軍牌和上次補的假條交上去，兵務司的那名官員翻了一下，找出一本兵冊，核對了半天才道：「在這裡等著，你的兵籍變了，不能回旅順。」
「啥？俺變哪裡去了？」
「暫編步兵第五營。」那軍官說完，抓過一張紙刷刷寫了遞給關大弟，「去近衛營第三總營區報到。」
關大弟呆呆接了，苦著臉道：「你跟俺長官說過沒有，俺是龍騎兵千總部的，弟兄們都等著俺去殺韃子呢……」
「那麼想殺韃子？」那軍官有些不耐煩，抬頭看到關大弟胸口的勳章，又笑了一下，「殺不成了，你們要去其他地方。」
「去哪？」
軍官收了笑，「該你知道的時候就知道，去第三總營區報到，密神山大營。」
關大弟一頭霧水，看那軍官板著個臉，也沒敢再問，出門後肚子咕咕叫，便往水城前面的夾道走去，那裡與他上次來打仗的時候完全變了模樣，兩側商鋪林立，大大的竹製布制店招鱗次櫛比，街上走著一些登州鎮士兵，偶爾有幾個頭盔兩側刷白漆的鎮撫兵在巡邏，周圍的店家都對他們大聲招呼，甚至直接上去拉。
「兵爺來裡面請，各色炒肉麵餅蒸餅油果，米飯也有，絕不少分量！」一個店家小妹湊到關大弟身邊喊著，她看到關大弟臉上的傷疤有些嚇人，沒有敢上去拉客。
關大弟聽得那食鋪裡面一陣陣喝彩聲，連外面窗子上都還圍著一些人。他不太習慣這種熱鬧的地方，笑著搖搖手，那小妹看他態度溫和，馬上過來就拉他手臂，「兵哥來嘛，咱們這裡可以收餉票，用餉票比現銀還減一成，裡面今日有評書，是講的復州英雄袁谷生，他可是大英雄……」
「那快帶我去。」關大弟一聽袁谷生，連忙往店裡面走去，那店家小妹三下兩下扯開堵在門口的兩個人，帶著關大弟走了進去。
「……那建奴叫做什麼，這裡跟大家說說，裡面有個名堂，建奴那一個村子叫牛錄，裡面都住著些面目可憎的韃子，就跟大夥看過遊街的那些俘虜一樣，兩三百個男丁就叫一個牛錄，他們再湊一湊，幾個牛錄合在一起就叫甲喇，領頭的便叫做甲喇額真，便是建奴中最窮凶極惡者，話說咱們袁谷生面前的，便是這麼一個建奴頭目……」
剛走進去，就聽到那個評書先生抑揚頓挫的聲音，裡面已經坐滿了人，連桌子也沒有，小妹給他找了一張小方桌，那裡空著一方，其他三人聚精會神的聽著評書。關大弟坐下把背包放在腳下，小妹問他道：「兵哥吃啥？」
「嗯，隨便來點餅子。」關大弟只想聽評書，隨口就打發那小妹。
「兵哥吃盤肉吧，咱們這裡肉可好吃，加點胡椒大蔥，一準您喜歡。」小妹把菜譜擋到關大弟面前，遮住他視線，關大弟只得轉頭去看她，「多少銀子一盤？」
「三分銀，給餉票退您三厘，還送您一碗肉湯。」
「好，那你讓開，我聽評書了。」
小妹這才走了，關大弟總算能好好聽講，轉頭看中間的台子，那評書先生正講到袁谷地早年的遭遇……
「……村子裡面人都死完了，眼見著遼東漢人死散殆盡，袁谷地豈能呆著等死，便領著媳婦孩子一起逃了，兩個女兒兩個娃呀，眼看快到了毛大帥的皮島，那天殺的建奴追上來了，媳婦和兩個女子沒逃掉，被那建奴糟蹋死了，千辛萬苦到了皮島，又遇著了斷糧，一個兒子餓死，一個跑寬甸被韃子打死了，就剩下了這袁谷生一人，他孤苦一人，便要自盡了此一生。」
評書先生一拍驚堂木，眉頭一揚道：「終於天無絕人之路，就在這時，袁谷生遇到了咱登州鎮的陳大帥，那是武曲星下凡的人物，陳大帥那日見了袁谷生的梨花槍法，驚為奇才，令這袁谷生帳前聽令，帶著到了復州城下。那建奴拍馬過來，袁谷生舉槍迎去，他與建奴是滔天之仇呀，傾五湖四海之水也洗不掉，管那建奴頭目多兇殘，這袁谷生膽氣不減，一桿梨花槍使得風吹不進水潑不進，雙目圓睜口中大喝『狗韃子還我媳婦閨女命來！！』，槍尖一抖，一槍將那建奴頭目的家丁挑飛道數丈之外，袁谷生大笑一聲，『媳婦的命償了！』……」
「好！！」聽眾們大聲鼓掌叫好，堂中一片熱烈的掌聲。
「咦。」關大弟抓著腦袋，「袁谷生大哥有這麼厲害？他不是火槍兵麼，怎地成梨花槍了。」
他這一走神，下面的包被腿碰了一下，翻過去壓到了側邊那人的腳上，那人看著像個工匠，正聽得出神，此時被打擾了低頭一看，轉臉過來就罵，「你娘的……」他跟即就看到了關大弟臉上那道長長的疤子，顯得關大弟有些嚇人，連忙住了口。
「這位大哥，對不住。」關大弟躬躬身子，低聲說道。
「嗯，嗯，沒事。」那人扁扁嘴，又看到了一下關大弟身上的軍裝，知道是登州鎮的兵，臉色一下柔和起來，他又打量一下關大弟，看到他胸口的勳章，點點頭轉過去了，過了一會又轉頭過來看關大弟的勳章，搞得關大弟頗有些不自在。
評書先生在台上講得唾沫橫飛，袁谷生和那建奴參將打得天昏地暗，關大弟越聽越覺得不對勁，但周圍的人都津津有味。
好在菜很快就上來了，關大弟一邊吃一邊聽著，三個餅子很快就下肚了，那評書先生基本把午飯時間講夠了，該來吃的都進來了，他這才加快速度，說是那建奴抽了空子，要衝去殺陳陳大帥，袁谷生拼著和他同歸於盡，受了重傷不治身亡。