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賴達庫伸出腳輕輕踢了一腳糧袋，「少了，每人五十斤，他湊不齊就拿他人頭。」
車爾格轉頭對張忠旗道：「你家三口人，交一百五十斤，少一斤殺一個。」
張忠旗放開啞巴，在屋裡連連磕頭，額頭在地上裝得咚咚直響，「奴才只有這些糧了，主子開恩，等秋糧收下來，奴才加倍還。」
「秋糧是秋糧，這次是大汗加收的，人人都得交，不齊的就得砍頭。」
「只有奴才一人是丁口……」
「只要吃糧的都是丁口，這些糧只能給旗丁吃，用來打那登州鎮的。」車爾格說完抽出腰刀，慢慢朝著正屋走去，塔克潭欲言又止，他偷眼看看賴達庫，轉頭對張忠旗連打眼色，示意他不要違背賴達庫。
「張忠旗，你家少了三十斤糧，你選哪個留下？」
「奴才，奴才……」張忠旗兩眼圓瞪，看著車爾格的腳步慢慢靠近，他的呼吸越來越重，身後的啞巴爬過來握著他的手，在地上哇哇的哭著。
張忠旗突然大喊道：「奴才還有銀子，奴才交銀子，求主子饒命！」
車爾格停下腳步獰笑道：「叫你不老實，拿來。」
……
柴垛下的一個小袋子被挖出來，車爾格抖落上面的泥土，把裡面的東西倒在地上，有三件首飾和大概十多兩銀子，都是張忠旗在歷次出征中偷來的，其中三件首飾偷自本牛錄的真夷甲兵，而且造型比較少見，易於辨認，他回遼東後不敢變賣，生怕被那些甲兵認出來。
這個牛錄運氣不太好，在多次征戰中遭受沉重打擊，又在豪格奪取正藍旗控制權的過程中元氣大傷，很多老甲兵已經不在了，但張忠旗還是不敢拿出來，一直藏在最隱秘的柴垛下，連啞巴也不知道，是準備在最艱難的時候用來救命的。
張忠旗跪在地上，絕望的看著最後一筆財富落入主子的手中，被搶走了糧食和這筆財富，他一家三口很難活到九月秋收，而且秋收前後還需要很多體力活，沒有食物又如何能做得下來。
旁邊的塔克潭給張忠旗安慰的點點頭，張忠旗心中又燃起一絲希望，塔克潭或許會接濟他，這個老主子如今已經是個老戰士，也是村里少有的舊白甲，賴達庫現在也頗為賞識塔克潭，或許能依靠這個老主子把這兩個月熬過去。
「暫時留你一條狗命。」冷冷的聲音從賴達庫的口中傳出，他面無表情的看著地上的張忠旗，「你是個抬旗的尼堪，不要想著能做主子，下次再敢藏匿財物，直接取你人頭。」
「奴才明白。」張忠旗連忙低下頭，他聽村中的甲兵說過，天命年間殺無谷之人，這個賴達庫手中人命或許有上百之多，張忠旗每次一見到此人便手腳發軟，生怕哪裡觸怒到這個主子。
賴達庫一揮手，幾人離開張家的院子，張忠旗微微抬頭，從院門看到外邊路上停著幾輛牛車，上面擺滿大大小小的糧袋，自己那一袋糧也被扔到了牛車上，賴達庫帶著幾個白甲兵，去了斜對門的一戶真夷家中，那家倒是真夷，但當家的甲兵在旅順之戰中殘了，如今日子過得艱苦，張忠旗感覺還不如自己，只見賴達庫依然是一腳踹開門走了進去，裡面不久後也響起了哭喊聲。
張忠旗心口還在劇烈跳動，此時才趕緊起身回屋，屋中的啞巴正抱著年幼的兒子在大聲嚎哭，張忠旗欲言又止，頹然的坐在地上。
也不知過了多久，院中響起塔克潭的聲音，張忠旗全身一抖，飛快的爬起來，塔克潭的身影已經來到正屋門口。
「主，主子……」張忠旗聲音顫抖著，他只剩下兩三兩碎銀子，全家人活命的指望就在塔克潭身上。
塔克潭探頭往裡面看了一眼，對張忠旗說道：「別和賴達庫主子爭辯，村東頭姓楊那家尼堪多說了幾句，被賴達庫主子把全家都砍了，糧照樣得被拿走。一會你來我家中，我給你些糧，夠你吃一段的。」
張忠旗鬆一口氣，他不由自主的拉著塔克潭的袖子，「奴才全家謝過少主子救命大恩。」
「不過也不太多，這年景不好，我家的糧也不多，還養著兩個包衣，你……夠你一人吃的。」
張忠旗呆呆道：「主子能給奴才多少糧。」
「多了我也拿不出來，反正十多斤還是有的。」
張忠旗在心裡算算，手裡還有幾兩碎銀，若是買些雜糧，十多斤或許也能熬過去。
塔克潭看看張忠旗奇怪的道：「你不知道咱們馬上要出征？」
「啊？打哪裡？可是去宣府或薊鎮，那可好了，能搶到不少東西……」
「你還是得去烏真超哈那邊，咱們都去海州復州，準備和那登州鎮打仗，主子說這一仗要是贏了，以後咱們就還能去搶西邊，朝鮮那邊也能搶。所以這個糧，我是給你在路上留的，出征你不自帶行糧，賴達庫或許直接就殺了你。」
張忠旗無神的看著塔克潭，他不想打那個登州鎮，每次去打登州兵之前，牛錄中的主子都說是打了以後就好過了，結果是越打越難過。
他喃喃道：「可咱家妻兒吃啥啊……」
塔克潭毫不在乎的打斷道：「一個女包衣罷了，若是打贏了，日後搶來多的是，你要是餓死了，可就啥都沒了，走吧。」
塔克潭帶頭往外走去，張忠旗轉頭，見啞巴還神情呆滯的坐在地上，他對啞巴吩咐道：「你就待在屋中，我去少主子家拿糧，出征時都留給你們。」