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張大會坐在他的對面，從上次陳新傳令之後，張大會便搬出了原來的住所，改為暗線在京師活動，主要負責外務，定期與張東交換情報。因為他在京師多年，既做情報局的負責人，又兼著外務司的事情，與許多京官關係密切，新來的外務司人員一時交接不了，所以有些關鍵的官員，還需要張大會親自去拜訪。他今日過來這裡，是要與張東交換消息。
張大會接過情報一看，有些驚訝的道：「禁菸？」
張東點點頭，「據說明日就要發旨，若有犯者逮拿斬首。若是北地皆不准賣煙，我登州商利會頓少數十萬兩。」
張大會沉吟道：「沒有那麼嚴重，皇上這種旨意，出不了京的，外地的咱們不怕，但京師一年捲菸銷量數額巨大，對咱們亦是個不小的損失。」
歷史上崇禎禁菸是在崇禎十一年，而且最初的時候還確實為這事砍過腦袋，但也只是在京師有效，外地依然如故。邊軍中尤其嗜煙如命，最後洪承疇上疏請開禁，說了吸菸的多種好處，皇帝才又重新開禁。
「聽說是曹化淳跟皇上說，自萬曆間傳入菸草，各地皆食煙，食煙則食燕也，是以天下盜賊蜂起，是此故也。」
張大會呸了一聲道：「曹化淳自己也在經營煙店，京師百官有權勢者多少都有涉及捲菸，他曹化淳敢犯眾怒，咱們就把這事捅出去，他到底還不是司禮監掌印，看看有多少人要彈劾他。」
以前商社在京師主要販賣捲菸和南貨，去年才開始增加棉布，如果崇禎的禁菸令發布，那商社只能把捲菸下架。這事所涉甚廣，又是皇帝親自下的令，不是情報局能扭轉的。
張東皺著眉頭道：「京師禁菸還是小事，皇帝這是給咱們登州下馬威，顯示他能影響登州的財源。特別是江南各地，我登州軍力一時還到不了那裡，地方上盯著捲菸的縉紳不計其數，自製捲菸的已知就有十餘家，今年以來已經對付了兩家，但那裡行事多有不便，很多時候還要看當地官府的臉色。這道旨意一出，各地官員便有一個多的理由要好處，商社打點時候就只能水漲船高，所以他一道旨意其實確實能給登州鎮找不少麻煩。」
張大會贊同道：「少說是三十萬兩以上的利潤，曹化淳這閹狗。」
「陳大人自會有辦法對付禁菸令，上次陳大人來信中，要咱們今年儘量不招惹朝廷，維持與朝廷的平和，咱們在京師亦不要去招惹曹化淳，他畢竟還是東廠的廠公，手底下數千的番子，咱們雖不怕他，也不必刻意招惹。」
張大會點頭道：「曹化淳小丑跳梁而已，陳大人是要我們盯著遼鎮，這次皇上對咱們登州不滿，京師附近最有戰力的仍要數遼鎮和山海關兵馬，皇帝有可能再扶持關寧制衡登萊。」
「所以陳大人特意要求，從七月開始，在關寧和京師散播一些謠言，說建奴和察哈爾會從宣府和薊鎮入寇，以牽制遼鎮和山海關。給情報局的還有一個任務，做好破壞永平至德州行軍條件的準備，包括水源、糧庫，還有在關寧地區製造混亂，必要時動用所有暗線策反關寧軍。」
張大會遲疑著道：「大人是認為秋季時候可能會和關寧軍作戰？」
「我也不太明白，或許是陳大人認為可能罷了，以往陳大人也曾安排過一些任務，最後沒有執行，不過咱們還是得籌備妥當。」
兩人各自在心裡思索了一下，今年登州的策略有所變化，往年都是要外務司和情報局儘量交接官員，如果朝廷有不利於登州的事情，就儘量在其中攪局。今年則只要求維護原有關係，而且現在的指令又要求不要招惹朝廷，顯然登州鎮的戰略在進行調整。
另外一個方面，今年糧價又開始漲了，張東和張大會不是普通的百姓，他們都很容易知道有商社在主導，似乎比去年的時間還早一些，地點還是從天津和臨清開始，今年不同的是，永平和灤州一帶糧價特別高，顯然商社專門針對了這兩處地方。
兩人都對登州的戰略有所了解，從最近陳新的指令看來，登州鎮似乎在防範朝廷，尤其又在防範關寧軍，所以刻意的從現在開始就炒作永平等地的糧價，遼鎮的糧食大多都是從通州起運，經灤州和永平等處到山海關，只要來一次去年那樣的糧荒，遼鎮軍心不穩，沿途糧價騰貴，關寧軍也不要想打什麼仗了，他們的行軍都會很困難。
張大會拍拍腦袋站起來道：「張副總管，俺去一趟錢元殼那裡，他現在吏部管著文選清吏司，要問問新任的青州兵備和登萊巡撫的情形，只能俺親自去一趟。」
……
張東親自送張大會出來，他們現在所在的，是宣武門的一個三進大院，外邊是一條胡同，出門不遠就是宣武門外大街，對於情報人員來說，人頭涌動的街道更容易掩護自己。京師的外城是先有市後有城，所以胡同大多不是內城那樣的工整，其間的小巷子多如牛毛，地形複雜也更利於情報人員擺脫。
張東帶張大會來到門口，轉頭看了一下北面的閣樓，那裡窗紗動了一下，上面有個望哨，會觀察胡同口的掩護點，如果那裡沒有異常，才會讓人員從側門離開。
在等待的時候，張大會把一束鬍鬚用膠沾在下巴上。過了片刻後，窗台上推出來一盆蘭花，表示此時安全，張東這才對張大會道：「你自己小心點，皇帝既然發怒，廠衛可能會有所動作，尤其是曹化淳已經和咱們斷了關係，他到底要做什麼，誰也不好猜估，平時多帶幾個掩護的人。另外，最近一月內少出門活動，也不要來此處，等看明白朝廷的招數再說。」