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「陳兄弟若是要打聽納級的事，不如就去棋盤街，兵部就在大明門（在現在天安門廣場前面的位置）西面，那裡官員也多。」宋聞賢說著往前面一指道，「在前面東交米巷往西走，便能到大明門。」
陳新便在東交米巷和宋聞賢分開，往西而去。他所走的這東交米巷就是後來著名的東交民巷，就在兩百多年後的這裡，「我大清」非常有創意的跟十一國宣戰之後，派了幾萬人攻打各國使館，更有創意的是，面對幾百洋兵，幾萬人打了兩個月硬沒打下來，而且邊打還邊給人送水送菜。攻打使館區已經是空前，沒打下來恐怕要絕後了。陳新每次想起「我大清」乾的這些破事，就氣不打一處來。
眼下的東交米巷卻只是個巷子，因為原來在這裡的河邊收漕糧，所以叫這麼個名字，道路寬得比得上天津的大街，兩側有很多米糧店鋪，路上也是人來人往，幾人順著東交米巷一路西行，這一趟走下來約有兩三里路，走完後便到了大明門外。
「你娘的，終於到地方了。」幾里路走得陳新一身汗，終於走出巷口，這裡就是棋盤街了，周圍打量一番，短短的棋盤街街道十分寬闊，南邊是氣勢恢宏的正陽門，北邊是毫無氣勢的大明門，東西兩邊全是商鋪，讓陳新傻眼的是，人比崇文門還多。
「陳哥，棋盤街可是京師最繁華的所在。」代正剛在身後道，「我拉縴的時候都聽過，你說多出名。」
陳新點點頭，難怪北京戶口值錢，原來明代人就多。他看看那猥瑣的大明門，就如同一個大號山神廟一般，門後面用紅牆圍了一個長條狀的千步廊，千步廊盡頭就是後來的天安門了，但那裡還不是皇帝的住所，只是皇城的入口。千步廊的兩側，就是明朝廷的核心權力部門，六部、五軍都督府、錦衣衛都在這裡。
陳新看此時已快是午飯時分，便選了一個中檔的飯館進去，在大廳要了個靠邊的桌子坐了，坐下沒一會，棋盤街附近的官吏紛紛下值，出來吃午飯，一時間街上到處是官服，文官是禽鳥補子，武官是猛獸補子，滿目儘是衣冠禽獸。陳新他們所在的餐館也很快坐滿了人，大堂中一片喧鬧之聲。
陳新身後坐了兩個人，卻沒有穿官服，陳新也未在意，只聽著周圍官員談論，卻都是些不著調的風花雪月，正在失望間，突然聽身後兩人談話聲音突然高了一些。
「……豺狼當道，豈能避而遠之，聖天子在位，我等天子門生不言，更待何人。眼下陸萬齡這敗類已然下獄，正當一鼓而擊之。」
陳新的注意力立即集中到身後，代正剛和朱國斌確是渾然不覺，認真的對付面前的飯菜。
只聽另一人低聲道：「錢兄萬勿高聲，我為何今日一意阻攔於你，錢兄可是忘了東林六君子之事，那廠臣手下的田爾耕、許顯純豈是等閒，朝堂之事，上有內閣諸公，下有言官御史，我等監生不在其位……」
先前那錢兄打斷他：「魏忠賢一手障天，仗馬輒斥，荼毒縉紳，蔓連士類，舉天下之廉恥滅盡。世風漸降，莫此為甚。」
另一人語帶焦急勸道：「滿朝皆知，上月二十四，都察院右副都御史楊所修彈劾本兵崔大人，還被皇上斥責。」
「楊所修彈劾四人，崔呈秀不過其一，況且其所劾不過奪情非制，隔靴捎癢，如何不被斥責，崔呈秀自為本兵，其弟任總兵，我朝何時有此例，更可惡者，以尚書之尊，認一閹人為父，真乃斯文喪盡，若我上書，當直搗黃龍，彈劾魏忠賢。」
「周大人、王太監請辭，皇上也是一一挽留，在可見皇上仍是要重用廠臣，錢兄你若是不明聖意，貿然上書，恐有不忍言之事。」
那「錢兄」沉默片刻後道：「我等讀聖賢書所為何事，非求光宗耀祖位極人臣，當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。嚴兄好意，在下心領，然此事勢在必行，無復他言。」
「錢兄你可想過，我等監生並無上書之權，若是你違制上書，即便邀天之倖參倒了那人，你也難逃罪責，這又是何苦來。」
錢兄毫不猶豫，語氣堅定：「虎狼食人，徒手亦當搏之，舉朝不言，而草莽言之，以為忠臣義士倡，雖死何憾！區區罪責何足道哉！」（注1）
嚴兄嘆口氣，不再勸他。
陳新沒有回頭看，這錢兄是個不怕死的，頗有點萬曆年間那些言官的勁頭，為了自己心中的信念，命都可以不要，對他們什麼殺雞儆猴之類的招數一點不管用，這種人不可以常理勸導，任你嚴兄舌綻蓮花也攔不住。
今日已經是十月初九日，陳新知道魏忠賢今年會完蛋，那就是說，時間不多了。聽剛才兩人所說，朝臣把目標對準在崔呈秀身上，崔呈秀是魏忠賢在外廷的最大幫手，又是兵部尚書，眼下風向不明，大家不敢直接對上魏忠賢，這個崔呈秀便成了最好的靶子，拿來測試皇帝的意向。
一眾官員很快吃完，回去各部，陳新也再無興趣停留，出得門來，見正陽門緊閉，只好又循原路返回，一路東遊西逛，又去崇文門附近的燈市轉了一圈，才回到客棧。
晚飯前宋聞賢一臉輕鬆的回來了。到了陳新屋中，跟陳新說起他打聽的消息，「陳兄弟，我今日去找了一個以前的同僚，他現在給一個京官作管家，他說熹宗駕崩前，還把崔大人升為本兵，眼下皇上對九千歲信任有加，京師看來是太平無事了。」宋聞賢一臉輕鬆的說道。