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旗隊長喊一聲口號，連隊派來的固守敲起小鼓，全隊整齊的踩著步點走在大街上，街道整潔而缺少活力，周圍不見一個商鋪，往來的全部都是紅色軍服的登州士兵。
金州城中在多次破壞後已經沒有任何民居，旅順之戰後還被破壞了南城牆。登州鎮重新占據金州後，把這裡作為了整個遼南的戰略樞紐，在城裡重建了指揮機構、營區、庫房和道路，因為是純軍事用途，所以整個城市就是一個巨型的兵站。
目前這裡部署的部隊包括近衛第二營、戰兵第三營第一總、近衛營第一營騎兵隊、新建的第七營，總兵力接近萬人，是遼南最重要的吞兵地，同時此處也是遼南軍糧儲備地，城東的青泥窪還有一個港口，通往遼南和東江鎮的海船在那裡集散。
城中東南方向號鼓喧天煙塵滾滾，那裡是第七營的駐地，這個新營頭是今年才組建的，屬於方陣編制，兵源多來自參加過旅順之戰的輔兵和守備隊，這些人受過預備兵訓練，當年的旅順守備隊甚至早已完成了戰兵第一大綱訓練，加之具有作戰經驗，所以剛一組成就十分有戰鬥力。
徵兵地點決定了第七營以遼民為主，他們雖然沒有少年兵的激情和文化，但與建奴有血海深仇，另外的一個第八營駐紮南關，同樣是以當年的遼民為主。十多年過去，原本模糊的仇恨在訓導官的誘導下逐漸清晰，如今有豐厚的軍餉和伙食，手執最犀利的武器，這些遼民訓練熱情十分高漲，等待著收復遼東的命令。
唐瑋卻沒有那樣的熱情，他的這個小隊裡面，袁穀子是外來的難民孤兒，由民事部收養在平度州的專門學校，可以算作有理想有熱情的學生兵，就是腦袋死板一點，其他人大多是登萊兵源，其中有難民有工人有本地屯戶，各有各的從軍原因，最主要的是覺得威風和兵餉高。唯有唐瑋和謝飛是糊裡糊塗來參軍的，兩人自己都弄不明白自己為什麼要來。
唐瑋轉眼看了一眼隊側，關大弟也在隨隊行走，他雖是士官長，但也要服從低級軍官的調遣。在登州鎮的編制中，士官長的職責是負責所在部隊的士兵作戰技能和戰術，軍事會議的時候可以提出作戰建議，但不能進行軍事決策。所以他這個士官長雖然待遇跟旗隊長差不多，卻還是要聽旗隊長的指揮。
在鼓點的伴奏下，這個小隊走過十字街，這裡周圍分布著不少的大型倉庫，外面有高牆，有些地方還有帶狗的巡邏隊。十字街附近駐紮著登州派駐的各司分遣機構，遼南旅的主要機構卻已經搬去了復州，那裡是遼南的第二個重要據點，自從登州鎮站穩復州之後，所有士兵都認為建奴蹦躂不了多久了。
走過十字街之後不久，隊伍便往西轉入一條大道，順著營牆走了百步後進入了近衛第二營第二總的營區。
迎面而來的飛虎骷髏旗顯得有些猙獰，但在唐瑋眼中卻只是威風，這面旗幟被畫在軍報上名揚登萊，並且很快會傳遍運河和江南。
他身側的謝飛低聲道：「胖子，咱們以後退伍了，別人問起咱們是那個營頭的，咱們一說近衛第二營，人家都得高看一眼。」
唐瑋嘿嘿一笑，此時正好旗隊長一聲停步，鼓點快速連敲三下，唐瑋趕緊抬腿頓腳，全隊齊齊停下。
各小隊長帶隊回到了各自營房前，解散隊形後唐瑋等人進屋休整，唐瑋抽了一根煙之後開始整理自己的武備，金州沒有任何娛樂，他沒事的時候就是擦槍，從擔任伏路軍夜戰之後，唐瑋便有了這個習慣，他也說不清楚原因。
黃善坐在床上，一邊解自己的行纏一邊對袁穀子問道，「袁隊長，咱們下次啥時候去打建奴，俺這槍還沒打過幾次呢。」
袁穀子用一塊棉布擦著自己的刺刀，他搖搖頭道：「俺也不知道，這事得營官才知道，你看上次的春季攻勢，都是咱們在登州上船後才發布的戰役簡報。」
黃善嘟噥道：「其實離遼中也就兩三百里了，咱們幾天也就走到了，陳大人怎地不派咱們去呢，俺那些老鄉也不知能不能活到那個時候。」
「多半活不到。」五大三粗的彭雲飛在練習空槍裝填，他舉著槍瞄著黃善的被子，「上次的簡報你沒聽麼，遼中今年還沒有下雨，春耕時候又被咱們去幹了一次，秋天收糧的時候還得再挨一次，糧食肯定歉收的，最先餓死的就是那些包衣。」
一個聲音道：「黃善，虧得你跑過來了。」
黃善往右邊看去，是那個前小隊長王湛清，別人都在整理武備，他卻在床上翹著二郎腿養神。王湛清學武器很快，操作最熟練，但又是小隊裡面挨打最多的一個，因為這人一門心思當騎兵，劉柳偏偏就不放人，王湛清嘴巴從不服氣，有時還說幾句怪話，所以挨劉柳的打是常事，連黃善都記不清多少次了。
王湛清悠閒的道：「要是你不過來，現在還不定埋在哪裡，就算你沒餓死，到了戰場上，老子一槍……」他做了射擊的姿勢，「嘭一聲，你腦袋就爆開了，然後被唐瑋砍了腦袋送去兵務司，在登萊巡遊之後送去京師，擺在菜市口給那些百姓看。」
黃善呵呵一笑，他知道王湛清的脾氣，也不去與他計較。
這時關大弟出現在門口，滿屋的士兵連忙要起立，關大弟對他們揮手道：「別管俺，俺找唐瑋的。」
唐瑋知道關大弟要找他繼續學寫字，連忙放下火槍跟著走了出去。