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皇太極稍稍等了一下才開口，說的卻不是豪格所問的問題：「你昨日把十四弟家裡奴才打了？」
豪格偷看了一眼皇太極的臉色，仍然很和藹，隨即憤憤道：「他在人後稱汗阿瑪為兩黃旗貝勒，我豈能饒他。」
皇太極搖搖頭淡淡說道：「他沒說錯，汗阿瑪就是兩黃旗貝勒。多爾袞雖比你還小三歲，但畢竟是你長輩，以後注意些分寸。」
豪格錯愕的看著皇太極，正要開口辯解，皇太極揮揮手道：「自老汗定八王議政之制，八家便誰也管不得誰，田地人丁器械皆是屬旗所有。我這後金汗遠比不得老汗，確實便是兩黃旗貝勒，何須怕人說。繼位之來，胸中韜略總受制於鼠目寸光之輩，由此我知，不得驚天之功，不足以鎮人心。所以我意直搗明國京師，即便只到京師城下走一趟，日後是打是和，則主動在我，而不在明，蒙古朝鮮視我大金又與今時不同，諸申視我亦與今時不同。」
豪格把腦袋偏了一下，還是沒聽懂這和他問的問題有何關係，「這主意是汗阿瑪拿的，勝了是各家得利，若是出了亂子，其他幾家就得把錯都歸在阿瑪身上。」
皇太極笑道：「不入虎穴，焉得虎子。便若老汗當年起兵伐明，誰又能知道我建州能獨有遼東，非常人行非常事，如此方可收震懾人心之效。」
「汗阿瑪，這人心看不見摸不著，可有何用處？」
「這便是我今日要教你的，人心與天下事都一般無二，知之則易，不知則難，人心不可見，卻可辨之於細微。便如我與三大貝勒共坐，不過多三個凳子罷了，人心卻不如此認為，此時這凳子便是人心。」
豪格有些懂了，追問道：「那該如何取去其他凳子。」
「要取掉這凳子，其訣竅不外兩條，造勢借勢而已。當知人心最是趨利避害，為私利可棄大義，為重權可滅人倫，只要大勢一成，去掉凳子便是早晚間事，權術亦如兵法，運用之妙，存乎一心，貝勒可明白了？」
豪格眼睛亮起來：「汗阿瑪的勢便是伐明。」
皇太極點頭讚許道：「我兒一點即透。老汗打下遼東，卻從未去過關內，若我帶著八家去了，人人便會認為我能人所不能，加之得利必遠超前兩年，心中必定感激，這勢便有了。」
「可是汗阿瑪，就算打勝了搶了東西來，七成八家均分，僅三成入公中，仍是各家獨大。多爾袞三兄弟占有三旗，同樣越來越強。兒臣覺得，他們還是念念不忘阿巴亥一事。」
皇太極冷冷笑道：「不忘又如何，阿巴亥之事是四大貝勒共議之，他們三兄弟也並非毫無間隙，這也是我們必須要阿巴亥死的原因，沒有了阿巴亥，他們三人便擰不到一起。殺一個人並非亂殺，必得殺一人之益處。他們三人即便恨我，同樣只得尊我為汗，我知道他們恨我，一樣為我所用。這便是人心。」
豪格點頭受教，「兒臣明白，要利用大小貝勒互相牽制。」
「大體如此，但你的眼光一定要更廣闊，不要總在八家上，八家乃我大金砥柱，體制已定，不可擅動。然蒙古、漢人、朝鮮，皆是可供藉助的一方，為何我大力提拔漢臣蒙人、優待降將，在我大金增加蒙古和漢人之成分？皆因不能任意一方獨大，以八旗壓蒙漢，復以蒙漢牽制諸旗，諸旗之中亦有分化，如此才是制衡之道。」
……
六月十九日，京師乾清宮西暖閣，大明帝國至高無上的崇禎皇帝正在批閱奏章，這位少年天子身著黃色盤領窄袖袍，胸前後背都繡有金色的盤龍紋飾，上戴了一頂翼龍冠，年僅十九的年輕臉龐上有些蒼白，卻看不出絲毫稚氣，屋中放了些降溫的冰塊，兩個宮女在身後用掌扇輕輕搖著，屋內感覺不到那種煩人的悶熱。
外面一陣腳步聲響，一個宦官進來通報，說是曹化淳來了。皇上的臉上露出些笑，點點頭。片刻後戴著梁冠穿著紅色貼里的曹化淳來到御案前跪下，頭上已滿是汗水。
崇禎笑道：「曹伴伴何急如此？」
「皇上，有一本薊遼督師所上的題本，內閣不敢票擬，秉筆說還是請皇上過目。」
「拿上來。」
曹化淳膝行兩步，雙手把奏疏遞上，旁邊的宦官接了，放到崇禎面前。
崇禎有點不悅道：「曹伴伴是我信邸舊人，此處亦無外人，以後都不需如此多禮。」
「是，奴才謝過皇上恩典。」曹化淳這才站起來，側身站了，搽了一下額頭的汗水，眼角偷偷看著崇禎的臉色。
崇禎翻開奏疏，看過第一行，「欽命出鎮行邊督師、兵部尚書臣袁崇煥謹題為恭報島帥逆行昭著，機不容失，便宜正法，謹席藁待罪，仰聽聖裁事。」
「便宜正法？」崇禎有些疑惑的坐直身子，接著看下去，「……而總兵毛文龍據海自恣，種種不法流傳……輔臣錢龍錫為此一事低回過臣寓私商。臣曰：入其軍斬其帥如古人作手，臣饒為也……臣改貢道於寧遠者，欲藉此為間，皆所以圖文龍。也賴皇上天縱神武，一一許臣。自去年十二月，臣安排已定，文龍有死無生矣。」
崇禎的臉容肅穆，口中喃喃道：「一一許臣，皆圖文龍也。」曹化淳沒有聽清，低頭在一邊不敢做聲，偷眼間發現皇上拿奏疏的手在微微發抖。
「五月二十九日抵雙島，而文龍至矣。臣詘體待之。杯酒款之。文龍若不屑於臣者。臣宣諭『皇上神聖，合堯舜湯武為一君。臣子當勉旃疆場』。而文龍若怏怏不得志，止謂熹宗（天啟）皇帝恩遇之隆也。臣不覺失色……」