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這時戲台子下面一陣熱烈歡呼，吳襄轉頭去看，只見戲台上一個穿著登州鎮獨特短軍裝的人正在台上，他一人對付兩個韃子，很快把韃子殺死，然後那士兵扶起地上一個老者，又拿出餅子給那老者吃，台下一陣陣掌聲。
吳襄呆了這些日子，也知道登州鎮喜歡鼓掌，每次都嘩嘩嘩的，也不知從哪裡學來的東西。吳襄自然不信登州鎮會分東西給百姓，不由罵了一句，「盡他媽騙人。」
他轉頭過來那小販就已經站在他面前，一把揪著吳襄領子罵道：「你這龜孫忒地可惡，俺跟你閒扯幾句，你就罵俺騙人，俺騙你啥了。」
吳襄連忙道：「沒有罵兄台，我只說那戲子騙人。」
那小販不依不饒，「俺都聽屯戶說了，戲台子上演的都是真的，俺登州鎮殺了多少韃子，還讓俺家小子識字算數，你無憑無據的幹啥說他們騙人，你是不是韃子細作，不說個明白，俺就要叫鄉鄰過來抓你。」
吳襄被他揪著，眼看周圍有其他幾個百姓在圍觀，生怕被當成韃子細作，按現在場中的群情激憤，沒準被打死也可能，他連忙低聲求饒道：「這位兄弟，我是青州府來的，確實不知實情，方才多有得罪，在下是買魚的，咱們先稱了魚再說。」
那小販聽到他說買魚，才想起這是主顧，偏頭看著他，「你買幾斤？」
「十斤。」
「你從青州過來就買十斤醃魚，哪有這種人，你是不是細作？」
吳襄額頭冒汗，他跑慣江湖，知道這種鄉間農夫都是本地人，最是難惹，自己只帶了兩個家丁過來，萬萬不是他們對手，「這，我只是給親友帶些，不是做醃魚生意，那兄台你說，多少斤才算？」
那小販看看左右，低聲道：「你把俺兩挑都買了。」
「買，買。」
「那你把挑子一起買了。」
吳襄壓住火氣摸了銀子，小販眉花眼笑的收完，吳襄鬆了一口氣，他還不敢只給錢不拿魚，免得又被說是細作，自己把兩挑魚乾挑在肩上，走回到了兩個家丁的位置。
家丁一看連忙接著，其中一個道：「大人怎地想起買醃魚了，交代小人一聲便是，何苦自己去挑。」
吳襄咳嗽一聲，「這魚乾甚好，怕等會被人買光了。你們記清了沒有？」
「記清了，就是兩個韃子殺百姓，一個登州兵把韃子殺了。」
吳襄眼睛一瞪，「你們就沒看到點其他的？」
「大人，那登州兵的衣服真好看，比咱們那鴛鴦戰襖好多了，又精神又方便，小人都想去弄一身，難怪那些百姓喜歡。」
另外一個也道：「俺剛才擠到前面去了一趟，那韃子都是說的要搶光登萊的東西，再殺光登萊的人，把那些屯戶氣得暴跳如雷。」
吳襄覺得這個是可以的，反正現在關寧軍都是軍閥，這點還是能做主的，明末時候明軍其實大多像叫花子軍隊，別說統一的軍裝了，衣衫襤褸的都比比皆是。
「嗯，衣服要好看。要記著讓韃子說殺人搶東西。」吳襄又記下了一條。
……
吳襄又在登州內外轉了幾日，他也知道陳新可能派了人監視，所以每次出門都大大方方的，免得讓陳新懷疑，而且絕不離開蓬萊縣的範圍，雖然他很想去文登看看。
他到處聽人閒聊，在心裏面大致勾勒出陳新屯堡體系的概貌，應該就是租地給農民，租子收得少，但農民要訓練戰技，據說最多的是排著隊走來走去，然後屯堡開學校，結合吳襄自己跟商社打交道的經驗，他認為是用商社和金礦賺錢武裝戰兵。吳襄想了半天，實際上和衛所也差不多，只是陳新賺的錢要多一些，再稍微搞得嚴格一些罷了，不知如何就出了強兵。
這一呆就等到了遼海上凍，吳襄覺得報功的時間也差不多了，要趕回寧遠等著官復原職，這才帶著幾個家丁從陸路回鄉，他上次送馬的時候急著趕路，沒有留意路邊的情形，這次路上留心觀察。黃縣和掖縣的屯堡都不多，但是都有正規的兵營，裡面是成排的磚瓦房，營門十分威嚴，門口的士兵和登州校場的一個姿勢，這也是他對登州鎮最深刻的印象，就是所有士兵都是一個模子刻出來的，他曾看過一次換崗，又是敬禮又是踢步，他覺得太囉嗦了點。
從過掖縣開始，路邊屯堡林立，吳襄有時寧願繞繞小路，也要圍著屯堡轉一下，每次早上趕路的時候，就能看到成群結隊的十多歲少年去上學，這些學堂都不大，基本只有兩三間，雖然屯堡裡面大多都是茅草屋，但學堂全都是磚瓦房，門前有大片的空地，空地北側都有一根旗杆，上面掛著一面飛虎旗幟，一般下午的時候路過屯堡的話，能看到學生在排隊走步，而且還頗有氣勢。
他路上還專門去試了一下，那些屯戶就和他熟知的一樣，還是有些遲鈍，說事情半天說不清楚，倒是那些少年十分熱情，說事情也有條理。
這日到了平度州外，吳襄打聽到靠近大澤山的地方，有一個大的工坊，這裡有河流和樹木，十分適合制鐵，據那些屯戶所說，工坊的人更有錢，他又繞路過去看了，確實很大的一片建築，離著還有一里就在路上被幾個少年攔住，手上還拿著七尺的短矛。
領頭的少年只有十二三歲，看吳襄氣質不俗，過來敬禮後客氣的問道：「這位先生是不是走錯了路，前面的路只到工坊，你沒有工牌的話，是不能進去的。」