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李冉竹則捨不得錯過和劉民有的假期，以成親的名義休了假，今日陪著劉民有一起逛廟會，他們一路吃著各色小吃，路上許多人跟他們問好，這兩人都兼著學校的教習，又是管民政的，這些屯戶對他們都是發自內心的愛戴，他們也一路回禮，總是這樣的時候，讓劉民有覺得一年的辛苦十分值得。路邊還有一些屯戶自己擺的跌成攤子，不少人在那裡賭錢，不過賭注都不大，還不斷有巡捕過來查看，文登營不禁止屯堡的娼妓，但所有屯堡都禁止開賭坊，只有春節時可以在路邊玩一些小額的跌成之類博戲。
兩人也到一處賭攤耍了幾把，那些屯戶都認識他們，但大家都是生手，想讓也讓不了，結果劉民有兩人連輸五把，沒有了興致，繼續往前到了觀音堂，這裡是屯戶們自己出力出材料修的，門外排起了長隊，很多剛成親的工匠和士兵也在裡面，他們都帶著媳婦來這裡求子，周圍有幾個巡捕和鎮撫軍士，劉民有也老老實實在最後排隊。終於等到他們進去，李冉竹恭恭敬敬的跪了，低聲求觀音保佑今年能送子，劉民有心中不太相信這些，做了一下樣子，但他內心還是希望能早些有孩子。
他們又去買了些年貨，然後返回住宅時，發現徐元華等在門口，他一見劉民有就上來道：「大人，文登到威海的路上，三座橋都設起了稅卡，每座橋都要收稅，包括咱們文登營的東西。」
「誰設的稅卡？」劉民有驚訝的問道，文登地方一直都很窮，以前設的稅卡都是在文登到寧海或是萊陽等縣城的，從來沒有過在文登往各衛的路上。
「說是衡王府的人。」
「軍隊那邊知不知道？」
「沒聽說。」
劉民有趕緊到隔壁陳新的院子，到書房時陳新正在悠哉游哉的點禮物，他一看劉民有提的年貨，嘿嘿笑道：「劉兄太客氣，隔壁鄰居還帶啥東西，放下，放下。」
劉民有一看手上，年貨忘了放回去，撇撇嘴，只得丟到陳新桌子上，對陳新匆匆道：「文登到威海路上設了稅卡，收咱們的稅。」
陳新一邊拆著紙包，一邊道：「嗯，知道這事，孫元化說過了，王府咱們得罪不起，讓他設吧。」
劉民有怒道：「那你先不說一聲，再說長期這樣收稅，數額不小的，這個衡王封底是哪裡的？」
「衡王府封地在青州。」
「那怎麼收到登州來了。」
陳新顧不上拆包裝，讓劉民有坐下道：「他最近嘛，再說附近王爺也不多，沒占咱們地就不錯了，定是看文登富一點了，商貨來往頻繁，眼紅了嘛，以後大宗貨都走海運，讓他們多少收點，意思一下就是。孫元化當時說的時候，我也是不太願意的，不過他給了咱們一萬斤硝，幾萬斤鐵，你算算也不少了，應該不虧。」
劉民有粗粗算了一下，硝的價格最貴，每斤要二錢銀子左右，比銅還貴得多，是火藥成分裡面最重要的，幾萬斤鐵也能值幾千兩銀子，便沒再做聲。
陳新笑道，「不虧吧，孫大人也難，看著官大，其實下面不敢得罪的人多的是，咱們能幫著就幫著點，做事情不就是講究個妥協嘛。」
劉民有嘆口氣，「怎麼一看到文登營好點，大家就想搶唐僧肉一樣。」然後匆匆拜了個年就走了。
陳新送他出門，回來高興的拆開劉民有提來的紙包，看了一眼罵道：「怎麼全是糖糕，拜年也太摳了。」
第三十七章 炮兵
正月初二日，陳新早早起床，打算今日去回拜屬下，走出門外聽到東邊有火炮射擊聲，想想後回屋取了腰牌，又讓海狗子帶些禮物，帶著親兵騎馬往雕窩山方向過去。
他們很快到了一道關卡，那裡有一個小型的石頭望樓，有幾名哨兵執勤，陳新等人取了腰牌，哨兵一一檢查後行禮讓他們通過，再走過一段後，是一道長長的圍牆，門口又有哨兵，再次檢查後，陳新終於進入了這個武器試驗場。
這裡是文登營所有新武器試驗地，由威海駐紮的一個局派兵警戒，裡面的靶場放著六門火炮，唐坤帶著幾個助手正在那裡忙活，他們都身穿便裝，似乎馬上要開始下一輪測試。
陳新到了近前下馬，那唐坤一看是陳新來了，趕緊過來見禮。
陳新也客氣的跟他們拜年，讓唐坤給他一一介紹其他工匠，海狗子一一送上陳新的禮物，雖然都是些小東西，那些工匠卻個個興高采烈，他們從來沒想過上官能給自己拜年。
「各位怎地不在家中休息，才初二就來趕工？」
「回大人，小人在威海無甚親友，年前也休息了幾日，已是夠了，這銅炮催得急，小人便來趕工，好讓他能早些做出來。」
陳新才想起唐坤是澳門來的，自然是沒有親友，當下又與其他幾人一一交談幾句，他們現在都在火器研究室，除了唐坤外，其他幾人原來也是做火器的工匠，在劉民有原來的識字班呆過。現在由唐坤帶領著做輕型銅炮。
這些工匠在威海非常吃香，他們這裡沒有什麼縉紳，工匠能識字，工資也高，是那些新到流民最想攀附的對象，只要一入工坊，就有許多流民要來說親，所以唐坤雖然來得不久，竟然也已經有一妻一妾，除了三十兩的固定年薪，還有火炮的項目獎勵，另外還有帶徒弟的師傅工資，有時廠里貼出其他武器解決技術問題的懸賞，他在澳門畢竟見識更多，偶爾能掙到一筆，他對目前的生活頗為滿意，但後來孫元化又派來三個弗朗機人，也是澳門來的，雖然他們主要負責鐵質艦炮，但讓唐坤感覺到了壓力，所以他連春節都沒休息，帶著幾個組員一起來趕工。