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　　  趙班頭剛才還裝模作樣，這時竟像彈簧般立刻跪倒了：「老、老爺有何吩咐？」

　　  海瑞：「縣丞派你差使，你沒聽到？」

　　  「什、什麼差使？」趙班頭兀自裝懵，待看到海瑞刀子般的目光又連忙改口，「聽、聽到了，押送人。小的這就去。」磕了個頭站起，立刻對幾個差役：「走吧。」

　　  「不用你去了。」海瑞又喝住了他。

　　  趙班頭定在那裡。

　　  海瑞目光炯炯掃向堂上一干公人：「這個姓趙的班頭，在街市上以為我待罪在家便視若不見，現在見田縣丞有了干係又翻臉不理，可見這個人平時對小民百姓何等兇惡！常言道『身在公門，手握人命』。要是你們都像他這樣，淳安的百姓不知要遭多少罪孽！王牢頭。」

　　  王牢頭連忙答道：「小人在。」

　　  海瑞：「你不是抱怨牢里是空的嗎？把這個姓趙的班頭關進去，聽候處置。」

　　  「是。」王牢頭哪敢猶豫，爬起來走到那個趙班頭身邊，「走吧。」

　　  那趙班頭：「大老爺，小的有錯也不至坐牢。」

　　  海瑞：「無視上命，凌虐百姓。你不坐牢，大明朝也不用設牢房了。帶下去！」  

　　  王牢頭向跪著的兩個牢卒示了個眼色，兩個牢卒爬起來，一邊一個拉住趙班頭的手臂把他扯了起來。

　　  王牢頭：「走吧。」

　　  三個人押著那趙班頭走了出去。

　　  海瑞望向另外幾個差人：「你們跟田縣丞去驛站。」

　　  幾個差役大聲齊應：「是！」

　　  田有祿在前，幾個差役在後，慌忙走出了大堂。

　　  錢糧吏首刑名吏首還有剩下的一班差役牢卒都低著頭站在堂上。

　　  海瑞：「淳安今年全縣被淹，家家百姓顆粒無存，好些人倒塌了房屋還住在窩棚里，全指著新產的那些生絲度過荒年，這些你們都不知道？居然四處抓人，奪民口中之食，各自互相看看，你們這樣做還像個人嗎！」

　　  一干人等頭低得更下了。

　　  海瑞：「巡撫衙門追稅的公文我已經撕了，請求朝廷免稅的公文我也已呈了上去。有人不想讓淳安的百姓活，朝廷不會讓淳安的百姓死。從今日起，任何人不得向百姓追討稅賦，尤其不許抓人。誰再敢抓人，就到牢里跟那個趙班頭做伴去。都聽到了嗎！」

　　  所有的人：「是。」  

　　  這一句答得真是有氣無力。

　　  上百架織機發出的聲音依然是那樣轟鳴。還是那個織坊，還是那些織機，還是那些織工，織出來的還是那些上等的絲綢。

　　  這時的趙貞吉身兼著織造局的差使，每日都要抽出時間來這裡促織。最讓人難以忍受的是欽案明明結了，錦衣衛那頭和另一個錦衣衛仍不回京，也每日在幾個織坊里轉悠，這就明顯表示出了皇上一直在盯著杭州這五十萬匹絲綢。今天又是這樣，五個徽商就跟在趙貞吉和那兩個錦衣衛的身後，在通道上看著一架架織機上一根根蠶絲織成一片片絲綢，五個人的臉卻都比蓋死屍的布還難看。

　　  其實趙貞吉何嘗想讓治下的百姓去死？前方抗倭急需軍餉，可沈一石織坊卻因生絲日缺日日減產。還有最讓趙貞吉頭疼，也最讓幾個徽商揪心的是，絲綢在一架一架織機上織，本錢從徽商身上一兩一兩往外掏，最後沈一石這片產業屬誰，名分卻仍然曖昧不明。趙貞吉簽的約是賣給了五個徽商，皇上的旨意里卻說這些織坊從來就是江南織造局的。徽商們急著要趙貞吉給個說法，趙貞吉身邊日夜跟著皇上派來的人，哪裡能向皇上去討說法？

　　  「現在每天的織量是多少？」趙貞吉提高著嗓子問。

　　  「眼下每天還能織一百匹。」那個年輕的徽商答道，「過幾天只怕要停機了。」  

　　  趙貞吉站住了，先向兩個錦衣衛望了一眼。兩個錦衣衛卻像沒有聽見，背著手踱著步走向一架織著蝴蝶花紋的織機前，假裝在那裡看著。

　　  趙貞吉這才把目光望向幾個徽商，放大了聲音儘量讓兩個錦衣衛聽見：「為什麼停機？」

　　  年老的徽商接言了，也儘量放開了嗓門：「不瞞中丞大人，我們的本錢也有限，實在拿不出錢來買絲了。何況還有這麼多人要開工錢。」

　　  趙貞吉回以大聲：「半價買絲你們都拿不出本錢？當時為什麼簽約書？告訴你們，耽誤了朝廷的事，胡部堂也保不了你們。」

　　  年老那徽商立刻激動起來：「做生意我們也不要誰保，只講一個信用二字。趙中丞，你能擔保按約書給我們兌現嗎？」

　　  「誰說不按約書兌現了！」趙貞吉臉一沉，又瞟了一眼兩個錦衣衛，「織機一天也不能停，今年五十萬匹絲綢一匹也不能少。你們誰敢停機，我不抓人，請你們的本家胡部堂派兵抓人。」說著大步向織坊外走去。

　　  五個徽商被撂在那裡，都想吐血了。

　　  兩個錦衣衛這才慢悠悠地跟著趙貞吉也向織坊門外走去。一行還沒有走到織坊門口，巡撫衙門一個書吏迎上來了：「稟中丞大人，淳安縣丞田有祿來了，在衙門裡急著候見中丞。」  

　　  趙貞吉的臉更難看了：「一個縣丞也要見我，你們的差使真是當得好呀！」

　　  那書吏連忙躬下腰：「中丞容稟，田有祿是帶著胡部堂的公子來的。據說是那個海瑞叫他押送來的。」

　　  趙貞吉這才一怔，不禁又望向了兩個錦衣衛。兩個錦衣衛這時不避他的目光了，也與他對望了一眼。三個人一同走了出去。