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　　  嚴嵩：「臣明天就給他寫信。」

　　  嘉靖提高了聲調：「朕上次就跟你們說過，各人的兒子各人的弟子各人管好。比方淳安那個知縣海瑞，這一次又給朕出了個難題，要朕將淳安百姓今年借織造局的糧債全免了，還要朕免去淳安全縣三年的賦稅。他愛民，叫朝廷出錢，朕也只得認了。現在有人出來替他說話了，還要升他為知州。可他自己卻提出來願意到江西分宜去當知縣，趙貞吉還准了他的請，請朕准他去分宜。分宜是嚴閣老的老家，他們這樣做是什麼意思？徐閣老你知道是什麼意思嗎？」

　　  嚴嵩一驚。徐階跪在那裡也是一驚，這時不得不抬起了頭：「回皇上，這件事臣並不知道。」

　　  嘉靖便望向了嚴嵩：「嚴閣老，把這個人調到你的老家去你有何看法？」

　　  嚴嵩一時片刻哪裡知道嘉靖此時突然拿起這把雙刃劍是何用意！好在二十年來這樣的應對也不知多少次了，便只得依然以不變應萬變，順著嘉靖的話答道：「『率土之濱，莫非王臣。』皇上認為誰該到哪裡任職就到哪裡任職。這個海瑞真要是個清官，能到臣的老家去，也是臣老家百姓之福。」

　　  嘉靖手一揮：「真是清官倒也罷了。就怕有些人打著清官的名頭，到處煽風點火，唯恐天下不亂。呂芳。」  

　　  呂芳：「奴才在。」

　　  嘉靖：「朱七叫來了沒有？」

　　  呂芳：「回皇上，已經在殿外候旨。」

　　  嘉靖：「叫他進來。」

　　  呂芳走到那一麵條門邊向外面當值的太監：「傳朱七。」

　　  「是。」外面應答著。

　　  呂芳剛走回原位站好，朱七那高大的身影便在開著的條門外出現了，視線剛好能看著坐在蒲團上的嘉靖，他跪倒了，像一座山，「砰」地在門外磕了個頭：「奴才朱七叩見皇上萬歲爺！」

　　  「那個通倭的人押回來了？」嘉靖問道。

　　  朱七：「回萬歲爺，押回來了，關在詔獄。」

　　  嘉靖：「朕這裡有人上本，說這個人是海瑞放的。明知是通倭的人，海瑞為什麼要放他？」

　　  朱七：「回萬歲爺，據奴才等查問，海瑞當時認為這個人通倭沒有證據，因此放了他。」

　　  嘉靖：「那個倭賊頭子井上什麼郎的都招認了，這還不是證據？」

　　  朱七：「回萬歲爺，那個倭賊頭子叫井上十四郎，確與奴才抓的這個齊大柱在新安江船上拿糧食換生絲，因此被官兵拿了。海瑞認為這件事不足以證明齊大柱通倭。」  

　　  嘉靖：「那你們呢？你們查了嗎？」

　　  朱七：「回萬歲爺，奴才也曾去查過，但那個井上十四郎被何茂才臬司衙門的人帶走後便不知去向，奴才們因此也查不下去了。」

　　  嘉靖：「那你認為這個人到底有沒有通倭情事？海瑞和這件事到底有沒有關節？」

　　  朱七沉默了。

　　  嘉靖：「啞了喉了？」

　　  呂芳接言了：「該怎麼說就怎麼說，明白回話。」

　　  「是。」朱七應了一聲，提高了聲調，「回萬歲爺，以奴才多年辦案的閱歷，這個齊大柱不像通倭的人。還有海瑞，他是今年六月初三從福建到的杭州，六月初六到的淳安，從不認識齊大柱。縱算齊大柱有通倭情事，海瑞也不知道。」

　　  「不知道就敢放人？」嘉靖逼問道。

　　  朱七無法回答，沉默地趴跪在那裡。

　　  精舍內外都沉默了。

　　  這一段時間雖是嘉靖和朱七在一問一答，嚴嵩和徐階都一直緊張地聽著，心裡也一直在揣摩，等著嘉靖最後亮出底牌。

　　  「呂芳。」嘉靖打破了沉默。

　　  「奴才在。」呂芳連忙答道。  

　　  嘉靖：「朕看鎮撫司這個衙門你們也該好好整治整治了。這個朱七，人稱七爺，你們一直在朕面前誇他何等了得，現在都看到了？一個這樣的案子都弄不明白，還幫著通倭的人說情。」說到這裡他盯向朱七聲轉嚴厲，「錦衣衛是拿人的，案子審都沒審，你憑什麼倒先把案子定了？誰在你那裡說了情了！」

　　  朱七一下子懵了，抬著頭茫然望著嘉靖怔在那裡。

　　  嚴嵩和徐階這時雖然頭都微低著，但一切似乎都明白了，皇上這一次是准了嚴氏父子的本。

　　  「回話！」呂芳見朱七懵了，一聲大喝。

　　  「奴才該死！」朱七回了這一句，猛地把頭磕向門外的磚地，銅頭鐵骨的人，一時情急失了分寸，這一頭碰下去，立時便見磚地上有無數碎片迸濺起來！

　　  呂芳大驚，連忙閃身擋到嘉靖面前，以防迸起的碎片濺到嘉靖。

　　  嚴嵩和徐階也驚了，一齊望向門外。

　　  好在有門扇門檻隔著，朱七那個頭磕下去砸碎的磚片並沒有一塊飛進精舍。只是地上那塊磚已經砸得破碎不堪，凹進一個大洞。

　　  呂芳的臉煞白，知道這個禍闖大了，說話便都急促了：「反、反了天了！來人！」  

　　  兩個當值的太監很快出現在門外。

　　  呂芳指著朱七：「把他押到陳洪陳公公那裡去，等候發落！」

　　  「是。」兩個當值太監便去拿朱七。

　　  「用不著。」嘉靖一句話把兩個太監的手定在半空中，「無非是把朕這座金鑾殿拆了嘛。」

　　  這話一出，呂芳急忙跪下了。門外兩個當值太監也在朱七的身邊跪下了。

　　  既緊張又尷尬的是嚴嵩和徐階，這時想跟著跪下又不干自己的事，不跪下嘉靖這時已然是龍顏震怒，二人都僵在那裡。