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　　  「是。」芸娘這一聲答得極輕。

　　  「沒有什麼丟人的。」呂芳神態十分自然，「宮裡十萬太監宮女，結為對食的有好幾百對呢。人有五倫，君臣父子夫妻兄弟朋友是也。你和楊金水雖無夫妻之實，畢竟還有夫妻之名。想不想知道他現在怎麼樣了？」

　　  芸娘的心像被刀子在割著，微抬起了眼沒有看呂芳而是掠向高翰文。

　　  高翰文兩眼依然閉著，只眉頭鎖緊了。

　　  芸娘這才望向呂芳：「回呂公公話，芸娘跟楊公公沒有什麼夫妻之名，我只是伺候他的一個奴婢。後來楊公公認我做了乾女兒，我應該稱他乾爹。」

　　  「稱什麼都行。」呂芳神態一下子冷了，「我問你想不想知道他現在怎樣了。」

　　  芸娘：「乾爹有呂公公呵護，再怎樣也會平平安安的。」

　　  竟是這樣回話，呂芳望了望她，又望了一眼高翰文，面容陡地端嚴起來：「沒有誰能呵護誰。在我大明朝只有一個太陽能照著兩京一十三省，那就是皇上。這顆太陽上面還有更大的主，那就是老天爺。我告訴你們，楊金水現在誰也呵護不了了，老天爺收他了。」

　　  芸娘眼中閃出了驚愕。

　　  高翰文也倏地睜開了眼，望著呂芳。  

　　  呂芳：「浙江的八百里急遞今兒下晌到的，楊金水瘋了。」

　　  芸娘的眼和高翰文的眼終於碰在了一起，從出杭州的驛站到現在，這是兩個人第一次正眼相對。高翰文本能地要將目光移開，但被芸娘眼中閃著淚花的悽苦眼神勾住了，是不忍還是不舍，他到底沒有移開目光。

　　  呂芳輕輕站起：「楊金水想呵護你們，我也想呵護楊金水，但要是他自己作了孽那就誰也呵護不了誰。我答應過他，讓你們住在一起。記住我的話，無論誰來問你們，江南織造局的事你們一概不知。這是其一。」

　　  兩個人緊緊地望著呂芳，等聽其二。

　　  呂芳：「除了我，沒有人敢殺你們，就怕你們自尋短路。無論誰來逼你們，你們都不要理睬，都要好好地活著。」

　　  「為誰活著？」高翰文終於忍不住反問了。

　　  呂芳：「為了朝局。該死的有些已經死了，有些立馬要死。不該死的就不能死。這是其二。」

　　  兩個人似乎明白了呂芳的來意，也似乎感覺到了楊金水何以要將他們二人一同押解進京。至於這層意思背後還有何深意，他們一時還想不明白，但畢竟作為當今「內相」今晚能親自來此，能有這一番囑託，二人心中泛起了波瀾。幾乎同時，高翰文和芸娘不禁同時望向了對方，這一次眼神相碰，兩人都很快移開了。一齊沉默在那裡。  

　　  「我有個習慣。」呂芳前所未有地像個真正的長者望著這一對難中的玉人，「除了伺候皇上，我一個人夜晚睡覺前總要將碗裡的茶全喝了，一點也不剩。因為我不知道明天早上還能不能醒來，還能不能再喝一口茶。」

　　  如此人物，突然又說出如此話語，倆人心中又是一動，全怔怔地望著呂芳。

　　  呂芳這時再不看他們，只虛望著前方那條門：「老天爺只要讓你活，一輩子是活，一年是活，一天也是活。我那個乾兒子要說壞比誰都壞，要說好比誰都好。讓你們來之前他就給我寫了信，說你們兩個是天下最般配的。」說到這裡他停了停，「他說這個話我聽得懂。做了我們這號人這一輩子缺的就是這個，羨的也是這個。有時還真望別人般配。高翰文，你是個最聰明也最糊塗的人，咱家教你一句，芸娘並不辱沒你。不要想過去，也不要想今後，只要還活著，就在這所院子裡跟她過好當下每一天。」說完這句他向門口走去。

　　  「老祖宗！」芸娘淚水奪眶而出，竟叫出了他這個名號。

　　  呂芳站住了。

　　  芸娘在他身後跪下了：「小女子既認了楊公公是乾爹，老祖宗也就是小女子的干祖父。老祖宗剛才的話我都聽進去了，不管他嫌不嫌棄我，我都願伺候他。請老祖宗跟鎮撫司說一聲，不要叫錦衣衛每天送飯了，我想在這個院子裡開一間廚房，自己做飯。」  

　　  呂芳慢慢轉過身來，望著跪在那裡的芸娘，又望向高翰文。

　　  高翰文心中大動，卻不敢看芸娘。

　　  芸娘接著說道：「名也好實也好，我會每天照看好高大人，直到哪天老祖宗叫我們死。」

　　  呂芳對高翰文：「高翰文，她說的話你都聽清了？」

　　  高翰文低著的頭想抬起又停在那裡。

　　  呂芳不再看他，轉對芸娘說道：「從明天起，你就搬到西邊高大人那間房去，你現在住的那間房我會叫鎮撫司的人改作廚房。」說完這句徑直開了門走了出去。

　　  屋裡只剩下了仍然跪著的芸娘和還站在那裡的高翰文。

　　  從北鎮撫司詔獄再回到司禮監值房，已經半夜了，不只那三個秉筆太監在等著，奉命應在玉熙宮精舍伺候皇上的黃錦這時竟也已在這裡等著呂芳。

　　  「主子歇了？」呂芳直直地望著黃錦問。

　　  黃錦滿臉憂色，跪了下來：「回乾爹，主子萬歲爺已經猜著了，兒子不敢欺瞞，沒有照乾爹吩咐的回話，將楊金水瘋了的事如實奏陳了。」

　　  「你做得對。主子什麼旨意？」呂芳的言詞和語氣里都沒有絲毫責備的意思。

　　  黃錦如釋重負地從大案上捧起一個裡面鏤空的和闐玉圓球：「主子只叫兒子將這個球拿給乾爹看，然後叫我們今晚就擬旨，八百里加急送到杭州。」