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朱厚照哼了哼，道：「如若他們不跟朕講道理呢？你知道的，這幫文官手裡拿著聖賢經義當刀劍，朝堂上慣來橫衝直闖，誰敢反對他們就是反對聖賢，就是大逆不道，皇帝也不例外……」
頓了頓，朱厚照脾氣又上來了，攥著拳頭狠狠道：「……這群狗官！」
秦堪嘆了口氣，道：「下詔罪不罪己倒是其次，就怕大臣們把事情越鬧越大，恐怕陛下下詔罪己還是無法滿足他們，陛下若太配合，他們便無法達到犯上直諫以此邀名的目的，此事仍舊不依不饒……」
朱厚照怒道：「來便來！朕還怕他們不成？」
「陛下當然不怕他們，可太皇太后怕啊……」秦堪嘆道：「陛下莫忘了。再過五日便是太皇太后的壽辰，百官要向太皇太后賀壽的，大喜的日子裡若大臣們鬧起來，如何收場？」
朱厚照和劉瑾呆住了。
王太皇太后是憲帝的皇后，宮中地位崇高，連朱厚照的母親張太后也得在她面前低眉順目，名義上，張太后是王太皇太后的兒媳，朱厚照是她孫子……自弘治帝去世後，朱厚照對親情比以前在乎了許多。朝政國事雖被他搞得一塌糊塗，但孝之一道卻做得很好，早晚皆入慈寧宮向兩位太后請安，陪她們說話解悶兒。
朱厚照臉色頓時漲紅了。眼中罕見地閃過一絲殺機。
「這群狗官……他們若敢驚動太皇太后她老人家，朕必夷他們三族！」
劉瑾趕緊附和：「老奴願代陛下教訓這幫狗官。」
秦堪摸了摸鼻子沒說話。
殺人終究不是解決問題的辦法，大明的文官跟別的朝代不一樣，殺人這種手段只能令大臣們更加反彈，滿殿大臣就像是一群處於青春期的叛逆少年，越是打罵和鎮壓，他們便越執拗，脾氣比驢更倔。
秦堪朝朱厚照拱拱手，道：「陛下的意思呢？」
朱厚照怔忪半晌，索然嘆道：「朕……下罪己詔！」
劉瑾大驚：「陛下不可！這不是讓大臣蹬鼻子上臉嗎？」
朱厚照沒理劉瑾。扭頭看著秦堪：「你覺得呢？」
秦堪點頭：「陛下所言甚是。罪己詔應該下，臣萬死直言，這份詔書不是迫於大臣們的威逼，而是為了城牆根下凍斃的三十餘名乞丐，陛下。乞丐也是你的子民。」
朱厚照點頭：「還是秦堪你最懂朕，不錯，乞丐也是朕的子民，朕是皇帝。是整個大明的君主，朕對不住他們，這份罪己詔應該下。」
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秦堪走出乾清宮的殿門，愕然發現戴義正靜靜地站在殿門外等候。
戴義一見秦堪便笑開了花，趕緊上前迎上兩步，搶先拱手笑道：「奴婢拜見侯爺。」
秦堪一愣，指了指乾清宮裡面，道：「是找陛下稟事嗎？陛下在裡面，你進去吧。」
「奴婢找的是侯爺。」戴義笑道：「太皇太后的壽辰一過，眼看著便過年了，奴婢這裡給侯爺備了一份微薄年禮，還請侯爺笑納。」
秦堪笑道：「戴公公，都是自家人，不必如此客氣。」
一份長長的禮單遞過來，秦堪隨手一翻，頓時有些驚訝。
「戴公公，你管這麼多的年禮叫『微薄』？」
「是是是，侯爺見過大場面的，奴婢這點禮委實上不得台面，雖然微薄，卻也是奴婢對侯爺的一番心意。」
「微薄都這樣了……戴公公，下回一定送份不微薄的給我長長眼。」
戴義臉頰抽搐幾下，陪笑道：「一定一定，上元節時定有不微薄的孝敬……」
秦堪哈哈一笑，拍了拍戴義的肩：「玩笑話，戴公公切莫當真。看戴公公如今紅光滿面，準備的年禮如此豐厚，廠公這一年裡想必財源廣進吧？」
戴義尷尬地笑了笑，道：「不瞞秦侯爺，奴婢手頭進項確實比以前當隨堂太監時多了不少，東廠收京師各青樓楚館和商鋪的平安銀子，其中大頭全到了奴婢手裡，一年下來十幾萬兩不在話下，可是自從開了西廠以後，奴婢這東廠的日子也不好過了……」
說到這裡，戴義忽然漲紅了臉，怨毒地朝乾清宮裡一瞥，壓低了聲音惡狠狠道：「劉瑾這狗雜碎簡直是一匹狼！自西廠復開後，斷了雜家一半的財路，他不敢找侯爺的錦衣衛，卻專找我東廠開刀，京師里的青樓楚館商鋪，現在大部分只認西廠和錦衣衛，不怎麼買東廠的帳了，這雜碎，簡直是拿軟刀子割我的肉啊！」
憤恨的表情望向秦堪時，戴義立馬換了一副可憐巴巴的嘴臉：「侯爺，滿朝之中劉瑾對您最忌憚，您可得為奴婢做主啊……」
秦堪苦笑道：「劉公公權傾朝野，我如何能做你的主？」
戴義小眼睛眨了眨：「侯爺若將西廠一鍋端了，來年奴婢一定給侯爺送上最豐厚的年禮……」
秦堪似笑非笑道：「我還是那句話，戴公公若一刀把劉瑾捅了，我立馬向陛下薦舉你當司禮監掌印……」
「秦侯爺先請……」
「戴公公先請……」
二人謙讓半晌，最後都覺得對方太沒節操，於是很理智地轉移了話題。
「秦侯爺，有件事奴婢須得與侯爺通個氣兒，天津衛那邊的白蓮教鬧得過分了，東廠番子傳回來的消息，這幫白蓮教眾不僅衝擊了官府，而且連官倉都燒了一小半，奴婢派出去兩位大檔頭赴天津處理此事，結果死了一個，重傷一個……」