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錦衣衛和東廠來了如此多的密探，令純樸善良的天津人民感到無所適從，城內多一個兩個，甚至幾十個生面孔都好說，可一下忽然湧進幾百上千張生面孔，仿佛天津城忽然變成了一個有縫的臭雞蛋，幾百上千隻蒼蠅忽啦一下全圍上來了，叮蛋就叮蛋吧，偏偏還喬扮成行商，販夫，郎中等各式各樣的形象，每天若無其事像模像樣在街頭熱情招攬生意，委實有鄙視闔城百姓智商的嫌疑。
……
天津錦衣衛官衙內。
秦堪陰沉著臉，瞪著面前尷尬訕笑的李二。
「好，幹得很好，天津城短短數日多了五百多個行商，三百多個郎中，二百多個算卦的……全城百姓兩千戶，平均每四戶家庭可配享一個行商的專門服務，每七戶家庭配一位大夫，每十戶家庭配一個算卦的，以後百姓們早上起床溜達，出門就先來一卦問問吉凶，再走兩步就有大夫抓他們的手把一脈，接著一群商人忽啦一聲圍上來喊他們『親』求好評……這幫傢伙是從天津城發現了商機還是挖出了寶藏？」
李二乾笑道：「侯……侯爺恕罪，這事兒真不能怪屬下，京師的錦衣衛只調來了四百多人，這些人散到天津市井之中連痕跡都留不下，過分的是東廠，招呼也不打。猛然從京師派了上千人過來，侯爺年前不是跟東廠戴公公有過計議，說天津白蓮教一案，廠衛通力合作麼？戴公公或許是想在侯爺面前邀個好兒，沒想到戲演過了……」
秦堪揉了揉發酸的臉，苦笑數聲。
廠衛爭鬥百餘年，百餘年裡職權重疊，權責難分，錦衣衛能管的。東廠也能管，這次查緝天津白蓮教，對掐了百餘年的廠衛第一次攜手合作，實是破天荒。第一次合作，人員調度和配合默契上難免不順。比如派密探這事，戴義倒不是想爭功，確實太急於在秦堪面前表現一番了，邀媚獻功的背後自然還是利益所趨。
年前走錦衣衛的帳面上借給御馬監張永五十萬兩銀子用於發餉，世上沒有不透風的牆，事情傳出去後，日子過得不怎麼順心的窮困戶動了心思。
秦堪來天津後戴義派人送過幾封信。信里語氣諂媚之極，噓寒問暖關懷備至之後便大倒苦水，說劉瑾在司禮監處處針對，東廠也頻頻被西廠壓制。半年內東廠的進項少了一半，言下之意就一句話，廠長發不出工資了。
要說秦堪如今在宮裡的利益同盟，走得最近的還只有張永和戴義兩位。秦堪厚此自然不能薄彼，本打算回京之後也給戴義劃一筆銀子過去。讓苦命的戴公公收了銀子後繼續挨幾天劉瑾的唾沫星子，沒想到戴公公太沉不住氣，見秦堪久久不表態，於是三省吾身，痛定思痛之後，估摸著秦侯爺為人務實，不喜嘴貨，乾脆弄出點成績給秦侯爺瞧瞧，將來張嘴要錢的時候底氣也足一些。
所以急公好義的戴公公腦子一熱，干出給天津同時增派上千名東廠密探的荒誕事兒。
一腦門的事情沒解決，戴義又跑出來給他添亂，秦堪覺得頭很疼。
李二小心道：「侯爺，東廠這回領頭的是兩位執事，而且都是太監，看樣子是戴公公身邊的親近人，這會兒他們也發現自己做錯事了，正跪在前院等侯爺責罰呢……」
「城內留兩百名東廠探子，其餘的叫他們滾蛋，李二你出去好好敲打敲打那兩個太監，這次查緝白蓮教非同小可，刺得的消息若敢藏私，用不著跟戴義打招呼，本侯當場點他們的天燈。」
李二陰笑著應了，接著臉色一凝，低聲道：「侯爺，打亂三衛編制一事已開始進行了，三衛有些動盪，錦衣校尉坐探報上來的消息，三衛各千戶百戶等將領也頗為不滿，礙於朝廷的威懾和侯爺的凶名……咳，屬下失言，是侯爺的威名，各級將領空有牢騷，卻不敢公然對抗。」
秦堪點點頭：「可以理解，畢竟觸動了他們的利益，不過三衛穩定大於一切，再說白蓮教滲進三衛，三位指揮使或許是清白的，但下面的百戶千戶有沒有跟白蓮教勾結在一起就不清楚了，編制不打亂，三衛必反無疑，將領們再有牢騷，本侯的決定不可更改。」
「侯爺，將領們雖然不敢公然對抗，可三衛軍營以及天津城市井之中已是謠言滿天飛了……」
「謠言怎麼說？」
「謠言說侯爺為了將天津白蓮教斬草除根，不僅上奏朝廷裁撤天津城，而且還打算將三衛一萬四千餘軍士全部處死，對朝廷奏稱白蓮造反，侯爺平叛斬首萬餘，說侯爺欲提這一萬多顆人頭向朝廷邀功晉爵……」
秦堪一愣，接著心頭怒氣頓生：「我有那麼壞嗎？天津城所處渤海之濱，既是天然海港，又是京師屏障，位置何其重要，我怎麼可能裁撤它？處死三衛一萬多人更是荒謬，且不說三衛將領皆是朝廷所封，光是京師朝堂便不知有多少雙眼睛盯著我，我若如此妄為，回京之後將是怎生下場？」
李二乾笑道：「侯爺，謠言自來都是荒謬可笑，然而百姓非智者，以訛傳訛之下，再荒謬的謠言聽在百姓耳里都是極其可信的，眾口鑠金，三人成虎，古今成大事者，多以謊言愚弄百姓，助其聲勢……」
「說起助長聲勢，城中謠言除了罵我之外，白蓮教的形象想必更光輝了吧？」秦堪冷笑問道。
「侯爺所料正是，謠言還說，白蓮教雖不為朝廷所容。但這些年在天津惠及百姓，賑濟糧米，鋤強扶弱，他們為百姓做的樁樁件件，大家有目共睹……還有很多大逆不道的話，屬下可不敢說了，侯爺，這些謠言在軍中和城中流傳已數日，正值侯爺打亂三衛編制之時。天津的軍心和人心已有不穩的跡象了……」