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秦堪嘆了口氣，道：「據說唐朝時有個很出名的典故，有位雲南的使節奉當地國王之命送一隻天鵝入長安送給唐皇，半路上天鵝飛了，使節又氣又怕，最後沒辦法，只送了幾根鵝毛給唐皇，另外還題了一首歪詩，詩的最後一句是『禮輕情意重，千里送鵝毛』……」
李東陽笑道：「哦？你的意思是，老夫送個小銀鎖也算是禮輕情意重？」
秦堪嘆道：「老大人誤會了，我的意思是，那送禮的真不要臉……」
李東陽又哈哈大笑起來，順手從懷裡又摸出個分量不小的金鎖遞給秦堪，道：「拿去，給孩子戴上，老夫再不拿出來，不知會被你損得何等不堪了。」
秦堪飛快接過金鎖，放在手裡掂了掂，頓時眉開眼笑，朝堂外揚聲道：「來人，把老大人的茶水換了，換龍井貢茶！」
……
待遇提高了，連茶都香濃了許多。
李東陽慢慢啜了口茶水，目注秦堪道：「外面謠言傳得沸沸揚揚，你好像一點都不急？」
秦堪嘆道：「急有什麼用？如今京師的事態我已無法掌控了。」
李東陽一雙睿智的雙眼仿佛看穿了迷霧：「此案的背後，是你和劉瑾之爭吧？」
「對。」
李東陽有些激動：「鬧到如此嚴重，已是圖窮匕見之際了嗎？」
秦堪笑而不答，反問道：「老大人從頭到尾都沒問過我華昶被滅滿門是不是我乾的，老大人對我這麼有信心嗎？」
李東陽笑道：「你是個心狠手辣之輩。這一點老夫早就知道，但若說你無緣無故滅人滿門，老夫相信你干不出這事。」
秦堪眨眨眼：「華昶是科考弊案的重要人證，我若欲為唐寅翻案，殺華昶全家也是情理之中，老大人何故對我有如此信心？」
李東陽冷笑道：「你可別忘了，弘治十三年的科考弊案是老夫親自主審的，戶部給事中華昶不過只是個邀名買直的小人，他聽風便是雨。不管不顧地上了奏疏參劾，當時程敏政與他當殿激辯，華昶常常被問得啞口無言，後來先帝大怒，將華昶罷了官。若他手裡有證據的話，八年前便該拿出來了，怎會藏到今日等人上門殺了他？」
「既然上疏參劾的言官被罷官，說明當時先帝知道此案是冤案，為何還要令程敏政致仕，又令朝廷永世不得錄用唐寅和徐經？」
李東陽嘆道：「當年科考弊案鬧得很大，天下皆知。士子們不明真相，怒不可遏地不斷集會抗辯，天下士子與朝廷漸成離德離心之勢，儘管知道唐寅和徐經是被冤枉的。然而那些士子肯聽嗎？先帝治國不能不依靠文人士子，不能因為兩個人的前程而動搖大明的社稷……」
秦堪冷笑道：「所以，老大人揣摩上意之後，為了平息眾怒。於是果斷毀了唐寅和徐經的前程，棄卒保帥。好生高明。」
李東陽深深注視著他，肅然道：「秦堪，當時的情況，你若是老夫，當如何處置？」
秦堪一滯，卻說不出話了。
天下沒有兩全其美的事，很多事情在取的同時必須也要果斷舍，當年的科考弊案，若換了秦堪來處置，想必也只能這樣選擇了。
站在社稷的高度上看，是非黑白已不重要，所取所舍者，端看孰輕孰重而已。唐寅和徐經註定要成為這個案子的犧牲品。
李東陽見秦堪不說話，他沉沉嘆了口氣，臉上卻露出幾許愧色。
李東陽這輩子沒害過人，做人也好做官也好，都是堂堂正正，唯獨對唐寅和徐經，他是心懷愧疚的，愧疚是愧疚，然而若回到八年前讓他再做一次選擇的話，唐寅和徐經仍是同樣的結局。
嘆了口氣，李東陽笑道：「沒想到時隔八年，你又把這件往事翻出來了，重審也好，八年過去，也該給唐寅和徐經一個交代了。」
秦堪哼了一聲，道：「朝廷欠唐寅的，我幫他討還回來。」
李東陽嘆道：「討還不易啊，為了這個案子，如今連你自己都陷進去了，你可知外面的謠言傳成什麼樣了？一個華昶滅門案還不足以讓京師朝堂小題大做，多半是劉瑾在背後推動，劉瑾好手段，簡直是步步殺機。」
目光一轉，李東陽期待地看著秦堪：「你待如何應對？」
秦堪淡淡道：「誅除劉瑾，危局自解。」
李東陽兩眼一亮，神情激動起來：「好小子，你果然要誅劉瑾了！」
說著李東陽站起身，在前堂內搓著手興奮地來回踱步，隨即身形一定，壓低了聲音道：「事關許多人的身家性命，你可有把握？」
「沒把握。」
「你是如何謀劃的？說出來老夫給你參詳一二。」
「找個高手一刀捅死劉瑾，然後跑路。」
李東陽：「……」
秦堪眨眨眼：「是不是有點粗糙？」
「太粗糙了……」李東陽嘆道：「還有更精緻一點的法子嗎？」
「先下毒，然後再一刀捅死他？」
李東陽指著秦堪，氣道：「老夫能從你這裡聽到一句實話嗎？對老夫你還提防，果然是個混帳東西！」
秦堪嘆了口氣，不得不說了實話：「老大人可知……甘肅安化王欲反？」
李東陽大驚，雖然他是內閣大學士，但通常只處理國事政務，此時安化王謀逆的消息還沒傳到京師，而提前得知安化王欲反的消息的人除了朱厚照，劉瑾，秦堪三人外，也只有接觸此事的少數幾個廠衛所屬武官，畢竟是一件要命的大事，事情沒發生前，誰也不敢亂說。