第1003頁
……
第二日寅時。當百官聚集在承天門外等待宮門開啟時。一乘官轎引來的諸多目光的注視，目光有鄙夷，有憤怒，也有冷漠。
官轎前的侍衛打著兩盞昏黃的燈籠。白色的燈籠紙皮上書一個碩大的「秦」字。京中稍有見識的官員都知道。這是寧國公府的轎子，秦堪這豎子今日竟上朝了。
寅時一刻，鐘鼓樓鐘聲大作。沉重的宮門在吱呀聲中緩緩開啟。
秦堪面無表情站在勛貴班中，與眾勛貴交換了一下眼色，沉默地往宮內走去。
也許是快過年了，朱厚照這小昏君難得勤快一回，竟然接連幾日沒有稱病罷朝，時已臘月廿三，再過幾日便該到了罷朝休沐之時，所以早朝之上大臣們稟事的效率也提高了許多，一樁樁一件件國事走馬觀燈似的一一道來，內閣和六部大臣們處理起來也非常簡潔，不知是在等待即將到來的休沐年假還是等待即將到來的風暴，朝會開始後幾樁不起眼的小事接連通過，毫不拖泥帶水，喜氣洋洋的氣氛裡帶著幾分詭譎的意味。
坐在龍椅上聽著百官稟奏各種國事，睡眼惺忪的朱厚照強捺住滿心的不耐，舉袖捂嘴悄悄打了個不文雅的呵欠，不停地看著殿外黑漆漆的天色，顯然他比大臣們還急，只想趕緊散了朝會回豹房睡個回籠覺。
半個時辰過去，諸事稟奏完畢，鬧哄哄的金殿忽然變得鴉雀無聲，靜得落針可聞，而殿內氣氛也徒然一變，仿佛不知從哪裡吹來一股陰風，連溫度都莫名降低了許多。
神經向來粗線的朱厚照這時也察覺到不對了，不禁坐直了身子，緩緩環視殿內眾臣。
「今日可奇了，朝會才開了多久，你們無事可奏了？」朱厚照眼裡露出新奇，這位昏庸數值高得令人髮指的皇帝自然不會犯賤沒事找事，見殿內無人說話，朱厚照喜滋滋道：「既然無事可奏，那麼諸卿便各自回衙理事，散……」
散朝二字還沒說完，一道沉穩的聲音傳來：「陛下，臣有事奏！」
秦堪心中一沉，該來的終究會來。
昨日王僚參劾造作局官員一事他早已知道，略一琢磨便知這道參劾不尋常，裡面暗藏殺機，所以今日他才起了個大早趕來參加朝會。
朱厚照有些不悅，目光狠狠瞪向那個打擾他睡回籠覺的殺才：「有事快說！」
殺才名叫王僚，昨日參劾造作局的兵部給事中，有著典型的大明言官的尿性，官兒不大，脾氣不小，專管各種閒事，人見人憎，花見花凋。
王僚拂了拂衣擺，不急不徐走出朝班，站在金殿中央躬身道：「臣向陛下請罪，昨日臣所奏造作局官員監守自盜一事並不切實，造作局確實少了四百門新制佛朗機火炮和若干彈藥火器，但並非造作局官員所為，臣一時不察，冤枉朝中同僚，請陛下降罪……」
說到這裡，連秦堪都不禁暗暗欽佩這個王僚了。此人深諳說話藝術，一件潑天的大事從他嘴裡說出來竟是春秋筆法一帶而過，卻給滿朝文武留足了懸念，仿佛說漏了嘴似的，沒指名沒道姓便把這件大事給捅了出來。
按說王僚把話說到這個地步，朱厚照如果沒昏庸到喪心病狂程度的話，便該聞弦歌而知雅意了，畢竟人家話里雖然明著請罪，但懸念卻是非常吸引觀眾的，構陷造作局官員是小事，四百門火炮不見才是大事，是個人都應該問一句的。
然而朱厚照的表現卻不像人，至少不像正常人。
坐在龍椅上的朱厚照飛快朝人群中的秦堪掃了一眼，然後裝作漫不經心地道：「知錯能改，善莫大焉，既然你主動認了錯，朕豈能不依不饒？這事朕原諒你了……諸卿還有事奏嗎？沒事散朝。」
「啊？」無數官員驚愕地看著朱厚照。
皇上這反應……不對呀！江山是你的，朝廷是你的，火炮自然也是你的，你家東西被人偷了，身為主人怎麼表現得好像只是借給鄰居一瓶醋那般輕描淡寫？
四百門火炮啊，一字擺開幾輪連擊，京師城都足夠被轟成渣了，豈能真如借瓶醋出去那麼兒戲？
站在殿中的王僚驚愕之後，頓時臉孔漲紅，有些氣急敗壞了，朱厚照的反應顯然超出了他的計劃。
「陛下，四百門新制佛朗機火炮不見了啊！」王僚大急道。
滿殿忽然一靜，站起身準備閃人的朱厚照不得不再次落座，心虛地摸著下巴含糊其詞：「四百門火炮……從造作局消失了？這個……是不是你們數錯了？」
王僚氣道：「臣今年三十有六，陛下覺得臣會算錯這種連稚齡小兒都不會錯的事嗎？」
朱厚照正色道：「那可不一定，雖說君子六藝里有『數』之一藝，但你們誰敢保證自己精通六藝？比如說，一個水池兩根管，一根水管每時辰進水六千斤，另一根水管每時辰出水四千斤，問多久能把這水池裝滿，王僚你算得出嗎？」
王僚一滯，接著厲聲喝道：「一頭進水，一頭出水，這是哪個奸佞妖言惑眾，給陛下出這麼無聊的題目，應該拉出去斬了！」
「咳咳咳……」
人群中的寧國公秦堪不幸躺槍，毫無徵兆地嗆咳起來。
秦堪咳了許久方才在滿朝文武怪異的目光中停下來，接著露出苦笑。
朱厚照這般胡攪蠻纏自然不是毫無因由的，誠如王僚所言，四百門火炮不是小事，不事先稟奏的話，一頂意圖不軌的帽子是摘不掉了。所以勇士營將士動手之前，秦堪便已入豹房向朱厚照稟明了此事，告訴朱厚照這四百門炮是要列裝新戰船，用來轟擊倭寇棲身的海島，以及未來海上與倭寇必然的遭遇戰所用。