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馬文升很客氣地接待了秦堪，表情絲毫不見倨傲之氣，也不擺當朝天官的架子，言語間不稱官職，隱隱以長輩自居，令秦堪心中多少有些感激，當初保護馬文升是職責所在，卻想不到馬文升領情若斯，委實是位忠厚長者。
秦堪在前堂沒等多久，馬文升便穿著常服從堂後屏風內走了出來，帶著一臉和煦的笑容，腳步略顯蹣跚老邁，卻穩重厚實。
見秦堪起身給他施禮，馬文升呵呵笑著制止了他：「免了免了，前些日子老夫跟西涯先生念叨你呢，今日你這後生倒登門了。」
聽得馬文升以「後生」稱之，秦堪當然不會拒絕話里的親密之意，急忙作揖道：「晚輩陋名能入當朝李閣老和馬天官之耳，實是三生有幸。」
馬文升眼睛眯了眯，打量秦堪的目光帶著幾分探詢的意味。
「你跟旁人不同，說是讀書人，做人做事沒有半點儒家弟子的影子，卻能寫出《菜根譚》這部連博學鴻儒都無法寫出的聖賢著作，寫完了著作轉過身又跟光祿寺卿扭打一起，喪盡儒家斯文，秦堪，老夫一生閱人無數，唯獨對你卻看不通透，越看越迷糊，你到底是個怎樣的人？」
秦堪聽得冷汗潸潸，金手指不是那麼好開的，忽悠普通人或許沒問題，可落在朝堂打滾數十年的馬文升眼裡，卻如同穿了漁網絲襪般處處破綻，處處漏風。
見秦堪訥訥不能言，馬文升哈哈一笑，很大方的放過了他。
「老夫不誇你寫的《菜根譚》，倒想誇誇你創的五子棋，哈哈，是個好東西。」
秦堪小心翼翼道：「您老以前跟晚輩下五子棋的時候不是破口大罵此乃奇淫巧技，不上檯面，而且好幾回氣得掀了棋盤麼？今日為何又改了口風？」
馬文升捋須自得地一笑：「讓老夫輸得精光的玩意兒，當然上不得台面，不過老夫從別人那裡找補回損失後，又覺得此物端的妙不可言……」
秦堪陪笑道：「誰這麼倒霉被您大殺四方？」
「自然是西涯先生，與他下了十局，輸得他連隨身的玉佩都搭上了，後來聽說他的老妻在內院用擀麵杖打得他抱頭鼠竄，害他好幾天無法提筆寫字，連奏章批藍都只能讓兒子代筆……」
秦堪眼皮跳了跳，強笑道：「您老該不會告訴他，這五子棋是晚輩所創吧？」
馬文升老神在在道：「當然說了，不然你以為老夫為何和西涯先生說起你？秦堪啊，這幾日最好莫跟李東陽照面，據說他氣得每日在府里破口大罵，說你一個讀書人不好好求功名，創這種奇淫巧技的東西，上不得台面，侮辱斯文，攛掇手下燒李府房子在前，創五子棋害他輸光銀子不說，還挨老妻的打罵，舊怨新仇算在一起，如今他對你的怨氣頗深，你當小心提防……」
秦堪臉都綠了……真想長身而起，抽起身下的椅子朝著死老頭兒的腦袋掄過去啊……
第173章 奔走求援（下）
兩世為人，秦堪早已明白，跟老頭兒打交道一定要小心謹慎，這種人活的年歲比他長，玩的陰謀詭計比他多，碰上一兩個老得快進棺材還坑年輕後輩的缺德傢伙，很可能會被他玩死，比如眼前這位馬尚書。
用椅子掄馬尚書的腦袋是不理智的，秦堪呆了半晌，苦笑拱手：「剛過完年馬老大人便送晚輩如此厚重的大禮，實在感激莫名，看來老大人是想給晚輩過清明節了……」
馬文升捋須哈哈大笑：「你這後生好不曉事，你以為李東陽是那么小氣的人麼？宰相肚裡就算跑不了馬，至少也撐得了船的……」
頓了頓，馬文升笑道：「李東陽托老夫轉告你，有閒暇時不妨去李府坐坐，他在老夫這裡輸掉的銀子，必要在你這裡找補回來，去時莫帶禮物，帶夠本錢就好。」
秦堪愣了一下，接著心中對馬文升真正生出感激之意。
老馬原來是在提攜他，能堂皇出入當朝李閣老府上與李東陽賭銀子的，遍數天下文官武將，獲此殊榮者能有幾人？
身在官場，很多時候別人並不看你的官職大小，而是看你的資歷，與李東陽賭博也是一種政治資本，這種資本甚至比官職更重要。
秦堪急忙起身朝馬文升長長一揖：「多謝馬老抬愛，晚輩銘記於心。」
馬文升看著秦堪的目光充滿了深意：「明年我便要向陛下告老，朝堂的事老夫也管不著了，不過你是東宮近臣，老夫不得不羅嗦幾句，你終日伴駕之人，是我大明未來的國君，你當小心謹慎，勿使行差踏錯，更勿使東宮殿下行差踏錯，否則你罪莫大焉。」
秦堪明白了。
世上沒有無緣無故的恨。也沒有無緣無故的愛，馬文升提攜並非單純欣賞他，而是秦堪目前身處的位置，太子年幼，容易受奸人蠱惑，整個朝堂都對太子身邊的人非常關注，朱厚照將來是仁君還是暴君，跟如今的東宮近臣的為人品性有直接關係。從馬文升的語氣里，秦堪能感覺到他對未來的大明皇帝很沒有信心。
秦堪很想告訴他，沒信心是正確的，將來朱厚照登基以後確實是個很不靠譜的皇帝，他會讓朝臣們操碎了心，你明年退休是你這輩子做過的最英明的決定，沒有之一。
拱了拱手，秦堪萬分誠摯地看著馬文升，道：「馬老大人放心。晚輩的為人品性相當上得了台面，雖不好意思自誇謙謙君子，卻也不遠矣。未來的大明國君必然是英主明君。」