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秦堪笑道：「天津城中各官員武將反應如何？」
陳熊苦笑道：「包括下官在內。自然惶惶不可終日。來日誅除了白蓮教，朝廷若追究起責任，天津城裡的官員武將怕是難逃督管不力之罪。」
秦堪點頭道：「本侯不瞞你們，白蓮教被剿滅以後，朝廷肯定是要追究的，不過平江伯不必擔心，你是天津城唯一的勛貴，又擔負著天下漕運重任，朝廷對你不會太嚴厲，況且本侯目前在天津欲剿白蓮，很多地方還需要平江伯大力相助，將來本侯的報功奏疏上為平江伯添上幾筆，不過舉手之勞。」
陳熊急忙道：「侯爺但有差遣，下官定效死力。」
「本侯就不客氣了，平江伯主管漕運，負責南米北調，本侯問你，漕運這條線你可確實抓在手中？」
「那是自然，不過下官雖是總督，然而朝廷所撥民夫畢竟有限，很多時候不得不靠漕運線上各地明里暗裡的官府和漕幫相助。」
秦堪嘆了口氣，漕運一業，興也漕幫，衰也漕幫，自有漕運以來，漕幫便是不可缺少的重要角色，卻也是最不安定最危險的角色。
太平年景，漕幫討生活的苦漢子可以是最善良最知足的順民，一旦到了亂世有人煽動幾句，這些順民瞬間就會成為最可怕的反軍。
「天津碼頭的民夫有多少人？」秦堪忽然問道。
陳熊想了想，道：「大約在兩千多人上下……」
說著陳熊悚然一驚，額頭頓時滲了汗，顫聲道：「侯爺的意思，這兩千多人……」
秦堪嘆道：「白蓮教行事慣以最底層討生活的窮苦百姓為發展目標，我不是說這兩千多人已被白蓮教滲透了，只是……他們終歸是最有可能被蒙蔽從而作亂的群體。」
陳熊惶恐之色甚劇，若這兩千多碼頭民夫作亂，朝廷追究起來，第一個倒霉的便是他這個漕運總督。
很快陳熊的惶恐之色被一片殺機所代替，陰沉道：「侯爺，事態緊急，寧可錯殺，不可縱枉，下官請侯爺施雷霆手段，不管這些民夫有沒有入白蓮教，莫如先盡數誅除再論道理……」
秦堪忽然停下腳步，深深看了陳熊一眼，淡淡道：「無憑無據的，出手便殺兩千多人？平江伯好手筆。」
「侯爺，當斷不斷，必有大禍！」
秦堪冷笑道：「本侯來天津是查反賊，不是對無辜百姓下屠刀的，若本侯不分青紅皂白亂殺一氣，此舉與禽獸何異？再說，如果真殺了這兩千多人，激起全城公憤，那時百姓們不反也得反了，平江伯，你是漕運總督，好好管你的漕運，白蓮教一事用不著你插手。」
陳熊忐忑拱手：「是，下官知錯了。」
「天津碼頭海船每月從南方運來多少糧米？」
「十萬石計，海船靠岸後糧食卸下便走，發往北方各地官府糧倉。」
「天津本城的存糧呢？」
「三衛本有軍屯，所耗甚少，城內只有兩千戶百姓，耗糧也不多，天津官倉里通常只存糧千石。」
秦堪搖搖頭：「少了，平江伯，本侯需要你做一件事情……」
「侯爺儘管吩咐。」
「三日之內，從漕糧中扣下兩千石糧米，找個隱秘的地方，不必用民夫，本侯會派麾下官兵親自押送封存，同時本侯還會以欽差名義向北方各地官府去信解釋，暫時調用這兩千石糧米，不讓平江伯為難。」
陳熊愕然道：「侯爺，此舉卻是為何？」
秦堪笑道：「不必多問，辦好這件事，本侯保你有功無過。」
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陳熊滿懷疑問和忐忑離開，秦堪在漆黑的夜色中微笑著看他走遠。
李二湊上前，不解地問道：「侯爺存糧兩千石到底為了什麼？」
秦堪淡淡道：「未雨綢繆罷了，我對白蓮教不了解，但我了解民心。若欲民心安定，糧食是絕不能少的，民心安定下來，白蓮教如何能煽動？治國如烹小鮮，查反賊亦如烹小鮮，總要一步一步慢慢的布置，能想得到的每一顆棋子，不論有用沒用，先將它布置下來再說，只等將來火候一到，這顆看似無用的棋子興許卻發揮了大作用呢。」
李二笑著恭維道：「侯爺明見萬里。」
秦堪搖頭道：「無所謂明見，與白蓮教無論鬥勇還是鬥智，說來都是我占了大便宜，因為我背後站著朝廷，站著皇帝，我可興舉國之物力人力獨戰於一隅，在這方面，白蓮教便吃虧多了，勝之不武，不勝才叫恥辱。」
李二笑道：「若丁順聽了侯爺您這句話，怕是羞憤得要撞牆才好。」
「丁順也是盡力了，他和我不一樣，我是朝廷欽差，而他只是錦衣衛鎮撫，我可以調用的人或物，丁順不一定調用得動，比如說我剛才要陳熊準備兩千石糧米，換了丁順跟陳熊提同樣的要求，你看陳熊會不會理會他？再說，丁順的查案思路也有問題，他一來天津便大明大亮地查白蓮教，鬧得滿城人心惶惶，也激起了白蓮教對他的殺機，他的眼睛只盯著白蓮教，也只局限於白蓮教，如此做法，焉能不敗？」
「侯爺，您剛才說丁順只局限於白蓮教，難道侯爺另有高招？」
秦堪點點頭，道：「我從進天津城到現在，一直沒有刻意宣揚，沒有驚動百姓，就是因為吸取了丁順的教訓，跟丁順不同的是，我在等，等白蓮教有所動作，靜則如山，無懈可擊，動則如風，處處破綻，只有等白蓮教動起來，我才能找到機會……」