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而白蓮教再過幾百年,恐怕會被描述成替天行道,鋤強扶弱的正面形象,其間黑白曲直,後人如何得知?
一名校尉匆匆跑進後院,單膝點地大聲道:「侯爺,城中亂勢已定,亂民被拿者數十人,被當場射殺者二百餘人,遵侯爺吩咐,錦衣衛和勇士營將士對沒拿棍棒兵器的百姓秋毫無犯,已嚴命他們各自歸家,否則以逆賊論處。」
秦堪這時終於放下了心,長鬆了口氣。
射殺者二百餘人,沒有對城中百姓大開殺戒,李二和常鳳算是將事態控制得非常不錯了。
唐子禾垂頭面無表情,聽到校尉說被拿被殺了那麼多人,也不見她臉上有任何情緒波動,這一刻的她又恢復以往冷漠神醫的模樣。
負手站在院子裡看著幾朵綻開的臘梅上那如血般的深紅,秦堪淡淡道:「全城即日宵禁,犯夜者一律拿下,命勇士營城內輪替巡邏,錦衣衛也開始巡街,大亂之後必有宵小落井下石,亂世須用重典,今日起,城內但有偷盜搶掠者,一律拉到西市砍了,好好警醒一下那些蠢蠢欲動的賊偷強梁們。」
「是!」
想了想,秦堪又道:「叫李二好生看管拿下的亂民,派衛中刑訊行家嚴審,不要放過亂民裡面任何一個白蓮教徒,一定要從他們嘴裡掏出有用的東西!」
「是!」
校尉抱拳匆匆離去,秦堪長舒了一口氣。
亂民拿住了,事態平息了,造成這次騷亂的根本源頭——糧食,也該登場了。
百姓是最容易知足的群體,餵飽了他們,萬事好說,若讓他們真的餓肚子,今日朝廷這般鎮壓恐怕就真埋下了禍患的種子,將來某天白蓮教眾再次登高一呼,那時的亂子可絕不止於今日這般小小規模了。
歷朝歷代治國,糧食始終是統治百姓的關鍵,成也糧食,敗也糧食。
秦堪的心情終於一松,臉上也漸漸有了笑容,轉身瞧見唐子禾正站在他身後,秦堪朝她招了招手,笑道:「來,唐姑娘,幫本侯生個大胖兒子。」
唐子禾一呆,接著羞怒交加,俏臉漲得血紅:「侯爺,民女不是你想像的那種人!」
秦堪也愣了一下,悠悠道:「本侯也不是你想像的那種人,只不過要你給我把把脈,開個能生兒子的方子,唐姑娘,你想哪兒去了?」
唐子禾俏臉漸漸紅得發紫了:「開……開方子?」
秦堪忽然讚許地朝她笑了笑:「……不過本侯很喜歡你的邪念,你可以繼續保持。」
唐子禾二話不說,纖細手指縫中的幾支銀針朝他晃了晃。
秦堪立馬明智地選擇了閉嘴。
愛剿白蓮,愛調戲婦女,更愛兒子,秦侯爺為自己代言……
兩千石被秦堪和陳熊事先扣下的漕糧一車一車被軍士運進城,城內空蕩蕩的官倉和兩家米店的倉庫一日之內糧米滿倉。
天津城騷亂被朝廷以毫無商量毫不手軟的強硬姿態血腥鎮壓後,朝廷終於布下的甘霖,恩澤全城。
隨著城內各甲里保敲鑼打鼓的宣傳,城中有糧的消息不脛自走,全城皆知。
無數百姓歡欣雀躍的同時,不由暗自慶幸自己昨日沒有跟著那幫殺千刀的傢伙造朝廷的反,否則自己此刻不是被砍下了腦袋懸在城門口示眾,就是被關進大牢被錦衣衛嚴刑拷打,不是逆賊也得給你安個逆賊的罪名,敢造朝廷的反就必須付出代價。
世道終究是現實的,昨日秦堪下令斬殺的亂民里,或許就有市井百姓熟悉的張家老大,李家老三,平日裡街坊處得親如一家,然而一旦腦子犯了糊塗混亂中被朝廷一刀砍了,街坊們卻也不敢為他出頭,直到第二日一車車糧米進城,街坊們更是渾然不顧朝廷剛剛殺了他們身邊最熟悉的人,逕自拿著米袋興沖沖地奔向米店。
糧食,消除了階級對立,也消除了全城的恐慌。這個時代的百姓是最知足的,他們不求所謂的民主,不求人權,更不求任何政治權利,只要餵飽肚子,他們就是最善良最安分的順民。
城內兩家米店前仍舊排起了長隊,但氣氛已不似前幾日那般淒風苦雨愁雲慘霧,反倒是一片歡騰笑語,人人臉上樂開了花。
新請的店夥計壯碩的手臂扛著糧食,一袋一袋地將它們堆放在門前,口中罵罵咧咧。
「他娘的!都排好隊,不准加塞,不然不賣米!瞧見兩旁的軍爺沒?誰敢亂插隊,軍爺手裡的水火棍可不認人,你們這幫蠢人沉不住氣,誰說朝廷不管咱們死活?只要多等一天,朝廷的糧食不就發來了麼?昨天跟朝廷叫板的那些人死得多不值得!一個字,蠢!」
百姓們紛紛發出釋然或羞愧的笑聲,笑聲未落,兩家米店的掌柜商量好了似的同時走出店門,大聲道:「欽差秦侯爺有令,從今日起,天津糧米價降兩成,朝廷還在西城門外開了善棚,流民乞丐每日皆可領稠粥三碗,街坊們,好好收起心過日子吧,拍著胸脯說句良心話,朝廷對咱們真不差!犯得著聽白蓮邪教的煽動,去干那掉腦袋的勾當麼?傻啊!」
「真的?」
「太好了!老天開眼,皇恩浩蕩啊!」
聽到新皇登基或許都沒什麼反應的百姓們,此刻聽到糧價下降卻如同過節一般沸騰起來了。
……
相比城內百姓的歡欣沸騰,錦衣衛官衙前堂的氣氛卻有些凝重。