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「如此，朕走得安心了，你們退下吧。」
劉健等人磕頭，大哭著起身，緩緩退到殿門邊，六人站在門邊依依不捨地看著弘治帝，弘治帝似有所覺，抬頭朝他們艱難地一笑。
殿門慢慢關閉，弘治帝最後一抹笑容仿佛仍殘留在他們眼底。
輔佐多年的一代英主，留給他們的只有最後這一抹訣別的笑容。
……
乾清宮內又恢復了寂靜，隱隱聽得到周圍太監宮女們低低的啜泣聲。
弘治帝怔怔看著身前哭泣不止的張皇后，伸出手似乎想撫摸一下她俏麗的面容，手伸到半途卻無力地垂下。
「皇后……朕這些年為治理天下忙得天昏地暗，不但疏於對厚照的教導，也疏於對你的寵愛，皇后，對不住啦……」弘治帝說著眼中又溢出了淚水：「天下被朕治理了十八年，說著中興，其實仍舊千瘡百孔，兒子疏於管教，妻子疏於憐愛，朕這一生思來猶覺失敗，家國天下，一事無成……」
張皇后泣道：「陛下不要這麼說，你是位好皇帝，好父親，……也是位好丈夫，歷數各朝各代，只娶妻一位的皇帝，千古以來，唯陛下一人矣，臣妾能嫁你，是此生最大的幸福。」
費力地抬起手，撫摩著張皇后仍舊光滑如綢緞般的臉龐，弘治帝流著淚嘆了口氣，道：「若朕還能活一日，哪怕一個時辰，朕將拋掉所有的朝事政務，剩餘的時光全部陪著你，朕只想如當年一般，親手為你畫一次眉……」
張皇后怔怔瞧著自己的丈夫，淚珠如雨般墜落，終於忍不住大哭起來。
一對天下最尊貴的夫妻，餘生還剩下多少？
我生待明日，萬事成蹉跎。
第209章 弘治大行（下）
乾清宮的殿門被人粗魯地踹開，伴隨著朱厚照的哭聲，打破了殿內這對夫妻最後的獨處和訣別。
朱厚照踉蹌著奔到弘治帝榻前跪下，抓住他的手哭道：「父皇，他們說你醒了，是不是身子已經好了？」
弘治帝怔怔注視著他世上唯一的骨血，眼淚越流越多，臉上卻綻開了笑容。
「厚照，父皇一直在等你……」
聽到這句仿佛臨別的話，朱厚照心中徒然一沉，神情呆滯如遭雷殛。
「父皇……」
輕輕撫摸著朱厚照的頭頂，弘治帝滿腔的無奈和痛苦。
他何嘗願意扔下這錦繡江山和賢妻孝兒？但能多活幾年，哪怕做個無權無勢的平凡百姓他也願意，可惜天不假年，如之奈何？
弘治帝喘息著努力撐起身子，張皇后急忙扶著他的胳膊將他扶起，靠坐在床榻邊。
淚水在眼眶中折射出一道模糊顫抖的身影，弘治帝虛弱地咳了兩聲，悽然笑道：「厚照，以後你要當一個好皇帝，父皇一生的心血全部傾注在這大明江山里了，你莫將它敗了，否則將來你無顏見父皇和列祖列宗，記住啊，做個好皇帝……」
朱厚照大哭道：「父皇說的什麼話？兒臣一句也聽不懂……」
弘治帝嘆息著笑道：「父皇……要向你告別了，父皇要去一個很遠的地方，那裡沒有大臣們的吵吵嚷嚷，沒有那些仿佛永遠也處理不完的內憂外患。也沒有堆積如山令人喘不過氣來的奏本，父皇這一生過得很累，父皇想休息了……」
朱厚照哭得肝腸寸斷：「父皇休息便是，兒臣幫你做這些，你不要死，好好看著兒臣，教教兒臣怎麼當皇帝。父皇，兒臣尚幼，您怎忍心棄我而去？」
「孩子。父皇護不了你一輩子，你要學著自己長大，將來好好孝敬你的母后和太后。本來你還有一個弟弟和一個妹妹，可惜他們幼年早夭，唯獨剩了你一個，由此看來，你是個有福分的孩子，江山交到你手裡，朕很放心。」
「父皇，兒臣不想當皇帝，只要父皇好好活著，兒臣願在父皇羽翼下當一輩子的太子……」
弘治帝笑了。一邊咳嗽一邊努力地喘息著，仿佛想為自己多爭取一點淡薄的生機。
「莫說胡話了，……厚照，你的責任很重，父皇這個皇帝當得不好。治理了十八年，江山社稷仍然隱患重重，北有蒙古伯顏猛可歲歲犯境，南有倭寇擾我沿海疆土，西有四川土司頻頻造反，父皇本想多活些年頭。把這些隱患全部剪除，交給你一個乾乾淨淨的太平江山，讓你享一世無憂無慮的榮華富貴，可惜天不假年，父皇終究來不及去做了，這些事情以後全靠你了，厚照記住，徐徐圖之，不可過急，你是個毛躁的性子，但軍國大事不能毛躁，妄動刀兵則傷國運氣數，凡事多聽聽內閣大學士們的意見，不要任性妄為。」
朱厚照哭著使勁點頭：「兒臣知道了。」
交代完這些，弘治帝忽然覺得心中一陣輕鬆，擔負已久的重擔，伴隨著對皇后和兒子的愧疚，這一刻全都卸下了。
從兒時深宮裡日夜的提心弔膽，到登基為帝後的如履薄冰，為這遍地瘡痍的江山社稷，弘治帝殫心竭慮，操勞半生，他真的累了。
看著弘治帝漸漸灰敗的臉色，朱厚照頓知不妙，情急大哭道：「父皇，你不能死！你答應過的，忘了嗎？你答應過兒臣，永遠不死的！」
弘治帝喉頭嘶嘶作響，正是臨終燈枯之際，朱厚照的哭泣聲仿佛從遙遠的地方傳來，他艱難地轉過頭，注視著此生唯一的骨血，虛弱地笑道：「對不起，父皇撒謊了，世上哪有不死的人？厚照，你……快長大，做一個……好皇帝……」