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　　  周員外心情卻徒然一沉。

　　  若這位侯爺真不想要銀子，恐怕他所謂的「不情之請」必是一件很難辦的事，相比之下，周員外倒情願秦堪拿一筆銀子走人，大家都落個輕鬆，就當是花錢消災，肉包子打狗……

　　  「侯爺請恕我等孟浪之罪，不知侯爺有何難事，我等若能辦到，絕不推辭。」

　　  秦堪點點頭，壓低了聲音道：「各位掌柜都知道司禮監劉瑾吧？」

　　  眾人點頭，劉瑾的名號如今天下皆聞，誰敢不認識？

　　  「本侯的不情之請就是……各位如果不為難的話，不妨各自發動起來招攬絕世高手，抽冷子一刀捅死劉公公，為民除害……」

　　  撲通！

　　  幾名膽小的商人立馬跪下，面色蒼白地顫抖。

　　  沒跪下的人臉色也好不到哪裡去，紛紛倒吸一口涼氣，再看秦堪時目光分明像在看一個瘋子。

　　  屋內沒一個人出聲兒，空氣fǎngfo都凝結了。

　　  許久之後，秦堪忽然善解人意地道：「這個請求是不是太難為各位了？」

　　  眾人瘋狂點頭，眼眶泛紅。

　　  秦堪和顏悅色道：「那……本侯再換個不情之請？」

　　  眾人繼續瘋狂點頭，目光充滿了期盼以及……哀求。

　　  秦堪知道，大家顯然在哀求他發瘋時別拖他們墊背。

　　  秦堪笑吟吟道：「既然大家對捅死劉公公沒什麼興趣，不知對投資天津有興趣否？」

　　  第457章 本末之別

　　  相比拿刀捅死劉公公，投資天津的不情之請無疑如天官賜福般祥和，秦堪清楚看到屋子裡好幾位掌柜鬆了口氣。

　　  給各位商號大老闆精神上受了點刺激後，秦堪終於說出了召見各位掌柜的目的。

　　  投資天津不僅僅因為對唐子禾的承諾，天津的繁榮對秦堪自己也很重要。

　　  要改變這個時代，總要拿出點實際行動，改變天津是秦堪的第一步，一個濱海且匯集漕河的城市，地理位置何其重要，如今竟只是一個小小的土城，這是秦堪所不能接受的。

　　  富民，強國，強軍，必先開海禁，開海禁必先繁榮天津，這是秦堪的計劃，他知道開海禁對朝堂那些既得利益者是一個多麼禁忌的話題，也知道將會面臨多大的狂風暴雨的打擊，然而這一步終究要走出去。  

　　  他目前能做到的，只有不動聲色，以潤物細無聲的方式慢慢將天津換新顏。

　　  繁榮天津必先招商，每朝每代都不能無視商賈的力量，今日召見這十幾位京師有名大商號的掌柜，其目的也是如此。

　　  秦堪話一出口，十幾位大商人愣了片刻，大家能在京師這種魚龍混雜的環境裡成就一番事業，自然都不是蠢人，一聽便明白秦侯爺今日召見他們的目的了。

　　  屋子裡一片寂靜，十幾個人皆不出聲，臉上神色有些為難。

　　  跟周員外的想法一樣，若秦堪只向他們要點錢財，哪怕幾萬甚至十幾萬兩銀子，他們二話不說一定拿出來，甚至願意拿更多，因為秦堪的地位值這個價。

　　  可是投資天津……

　　  在商言商。天津那座小土旮旯堆成的小城，在他們眼裡可以說是窮鄉僻壤了，哪裡值得他們出手？大家對經商都有著豐富的經驗，一筆投資撒在天津那種小地方，其中風險且先不提，就算見成效也不是一兩年能看到的事，回報率太低了。

　　  除了一種情況，如果朝廷忽然決定開海禁，那麼天津所處的位置就非常重要了。那時不消秦堪說，大明各地的商人都會蜂擁而上，抓緊時間搶占山頭地盤，布開店鋪和物流網絡，用最快的速度建立起大明和朝鮮。日本，琉球甚至東南亞等小國的貿易路線。  

　　  然而，朝廷禁海百餘年，海禁是太祖時便定下的祖制，怎麼可能會打破它？

　　  沒有了這個前提，天津這個小城對商人來說，真沒什麼投資的價值。

　　  屋子裡寂靜依舊。大家面面相覷，也不說話，卻沒一個人出來表態。

　　  秦堪大概明白眾人的想法，微微一笑。道：「看大家的表情，似乎寧願拿刀捅死劉公公也不願投資天津？」

　　  眾人臉頰同時狠狠抽搐幾下。

　　  瞎子都看得出，大家的表情分明是兩件事都不願干。

　　  周員外咳了兩聲，拱手道：「侯爺。周記商號願奉送侯爺白銀十五萬兩，請侯爺笑納。」

　　  不僅是眾人。連秦堪都微微驚訝。

　　  這周員外好大手筆，好大的氣魄，剛才還只送五萬兩，現在一改口竟多加了整整十萬，不過他的言下之意也很清楚，只想請秦堪收下這十五萬兩之後，再莫提什麼投資天津的事了，銀子他送得起，投資天津他卻實在沒什麼興趣，合在座十幾位大商人之力投資一座城池，顯然不是十五萬兩能解決的事，它更有可能是一個填不滿的無底洞。

　　  周員外一表態，所有人也爭先恐後紛紛加價，銀子都給得很大方，但透露出的意思卻是一樣的，投資天津這種事請侯爺另外找人，他們沒有任何興趣。

　　  秦堪皺起了眉，冷著臉不發一語，屋內漸漸安靜下來，商人皆善於察言觀色，從秦侯爺的表情便可看得出，侯爺不高興了。

　　  周員外暗嘆一聲，拱手道：「侯爺，在下斗膽說幾句不合時宜的話，天下皆知侯爺與劉公公不合，如今劉公公清查天下田畝官倉和衛屯，新政可謂如火如荼，侯爺也想推行新政在朝中爭取威望，大家都能理解，可是侯爺……您為何偏偏選天津？」