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　　  這頓飯恐怕比當年的鴻門宴差不到哪裡去。

　　  坐著不急不徐抿了一口酒，秦堪的目光在掌柜們身上來回掃視，笑容卻像鎖定了雞窩的黃鼠狼。

　　  「好了，不跟大家客套了，本侯今日宴請各位掌柜，實有要事相詢。」

　　  宋掌柜起身恭敬笑道：「侯爺是頂了天的尊貴人物，我等賤民欲見而不可求，您有事儘管吩咐，我等敢不從命。」

　　  秦堪拍了拍手，丁順從門外走入，手裡拿著一疊寫滿了字的紙遞給秦堪。

　　  秦堪手指輕輕在紙上彈了幾下，笑著環視四周：「大家都是商人，平日裡寫寫算算的，想必應該認字吧？」

　　  「認的，認的。」眾人急忙陪笑。

　　  「認字就好，本侯就省得給大家一一解釋了。」秦堪朝丁順使了個眼色，丁順按掌柜的姓名將紙發了下去。

　　  眾掌柜神情惶然接過紙，急忙朝上面一掃，瞬間眾人的臉色刷地蒼白，血色迅速從他們臉上流失。幾位膽子小的掌柜情不自禁劇烈顫抖起來。

　　  秦堪從身旁宋掌柜的手上奪過紙，笑吟吟照著上面念道：「宋福錦，男，原籍山西太原，商號名曰『福錦記』，販皮貨為主業，弘治十二年攀附戶部主事劉應嫡，賄銀二萬兩，美婢二人。古玉十枚，走盤東珠十二顆，嘖嘖，好手筆！……弘治十三年始，宋福錦販生鐵三萬斤一路賄銀出關。入草原大漠，與韃靼，朵顏，瓦剌等各大小部落交易，以生鐵換取牛羊皮貨，牟利甚巨，此後每年。宋福錦以此為業，及至正德元年臘月，共計販生鐵二十餘萬斤，家產百萬計。」  

　　  悠悠念完紙上所寫的內容。秦堪望向宋福錦的目光充滿了崇拜：「生財有道啊宋掌柜，本侯恨不能向你五體投地才好，怎麼想到這一招的？都說商人的心眼兒最靈活，此言果然不虛。不僅靈活，膽子也大。大明律里嚴禁向異族番邦販賣生鐵兵器軍械，違者斬立決，宋掌柜為了銀子連命都不要，難怪短短數年裡能聚財百萬，好，呵呵，好本事！」

　　  撲通！

　　  宋福錦朝秦堪重重跪下，以頭觸地，張張嘴想說點什麼，搜腸刮肚卻發現任何辯解的語言都那麼的蒼白。

　　  此刻他才意識到，眼前這位笑吟吟的尊貴人物，其身份不僅僅是國侯，他還有一個身份，錦衣衛指揮使，天子親軍的首領，手握數萬密探，大明任何一個角落裡發生的任何細微事情，只要他想知道，就一定能知道。

　　  「侯爺，饒……饒……饒命！」宋福錦忽然一把抱住了秦堪的大腿，悽厲大喊起來。

　　  旁邊的丁順勃然大怒，一腳將宋福錦踹遠，惡聲道：「你個不要命的卑賤商戶，侯爺萬金貴體是你能瞎碰的？找死嗎？」

　　  「丁順。」

　　  「在。」

　　  秦堪微笑著，眼中殺機畢露：「將宋掌柜和戶部主事劉應嫡一併拿入詔獄，此案不必經刑部和大理寺，得口供後定通敵資敵之罪，二人菜市斬首，並罰沒店鋪家產充入國庫，家眷打入教坊司，三族族人三代不得參加科考。」  

　　  「是！」丁順抱拳，然後一揚手，雅閣外早已等候的錦衣校尉如狼似虎般衝進來，將癱軟如爛泥般的宋福錦押走。

　　  雅閣內的氣氛瞬間降至冰點，眾掌柜面色慘白，身軀顫抖，絕望地彼此對視。

　　  秦堪展顏一笑，道：「破壞氣氛了，本侯的不是，來，咱們喝酒吃菜，今晚本侯特意宴請各位，桌上皆是難得的山珍海味，各位不可辜負了本侯的一片心意呀。」

　　  眾掌柜無言慘笑。

　　  這種時候誰還吃得下菜，喝得進酒呀。

　　  每人手上都有一張紙，紙上詳細記錄著他們幹過的一件件非法事，他們賄賂過什麼官員，幕後為他們撐腰的官員是誰，曾經做過什麼掉腦袋的買賣，為了利益害過多少條人命等等，一樁樁一件件寫得清清楚楚。

　　  資本的積累充滿了血腥和暴力，從古至今皆然，在座的商人里，誰沒幹過幾件抄家砍頭滅族的虧心事？世上沒有不透風的牆，事情干出來後誰有本事能將它蓋得嚴嚴實實，天衣無縫？

　　  以前他們敢幹這些事，是因為他們不怕被追究，在座的掌柜誰背後沒有給他們撐腰的官員？朝中六部，通政司，都察院，大理寺，甚至連內宮管事太監也被這些無孔不入的商人滲透進去了，拔出蘿蔔帶出泥，試問滿朝上下，誰敢冒著跟京師所有官員為敵的危險查辦他們？  

　　  萬萬沒想到，居然真有人敢查他們，而且是聖眷正隆，手握重權的錦衣衛指揮使兼當朝國侯。

　　  別人不敢辦，但這位國侯可就說不準了，剛才被押下去的宋掌柜不就是被這位侯爺一言而定了生死嗎？

　　  據說這位侯爺當初一聲令下，東廠數千番子說殺便殺，眼都不眨一下，連東廠都敢下屠刀的人，在乎殺他們幾個卑賤的商人？

　　  眾掌柜越想越絕望，冷汗不斷從額頭後背潸潸而下。

　　  當權力不能再成為他們的倚仗的時候，這些商人底氣全失，此刻的他們，跟一隻關在籠子裡待宰的豬沒有區別。

　　  下辣手殺雞儆猴之後，秦堪很快便鎮住了雅閣里的氣場。此刻他氣定神閒地慢慢啜了口酒，滿足地嘆了口氣。

　　  「各位掌柜，請酒。」

　　  眾掌柜渾身一顫，接著非常有默契地同時面朝秦堪跪下。

　　  「賤民知罪，求侯爺饒命！」