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　　  在朱厚照憋著笑的古怪表情里，值日太監扯著尖細的嗓子宣布退朝，迎著百官們或恨或怒的目光，秦堪雙目半闔，一副沒睡醒的模樣旁若無人地在人群中穿行而過。

　　  走過金水橋，丁順急忙迎上前，笑意盎然朝秦堪抱了抱拳，道：「公爺剛才在金殿那一番急智真妙，屬下欽佩萬分。」

　　  丁順人在宮外，秦堪出宮他便知道了朝爭過程，顯然宮中有錦衣衛給他報信。

　　  秦堪笑了笑，道：「難為你把我剛才的胡攪蠻纏形容為『急智』，丁順。你將來一定是個人物。」

　　  轉身看著宮門處，大臣們三三兩兩走出宮。神色不善目露冷光，秦堪有種仿佛被一群狼盯著的感覺。

　　  「這回恐怕真是不死不休了……」秦堪喃喃嘆道。

　　  丁順神情一振：「屬下願為公爺分憂！」

　　  每次秦堪舉起屠刀之後，伴隨而來的不是加官便是晉爵，秦堪殺人對丁順絕非壞事。

　　  秦堪緩緩道：「今日我在金殿上胡亂攪和，此舉頂多只能拖延三兩日，文官們不會放過我，而我亦不可能放棄造船出海，雙方無法妥協。眼下已是死局不可解，既然如此，便跟他們硬碰硬斗一回吧，丁順，你馬上派人打聽一下，王僚只是區區七品給事中，借他天大的膽子也不敢對我發難。王僚的背後定有人指使，你去查查這事，儘快給我回報。」  

　　  「是！」

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　　  天津城早已今非昔比。

　　  當初一座小小的夯土圍成的小土城，擁戶不過二千餘，城中除了天津三衛指揮使司和一個錦衣衛千戶所以外再無任何衙門，城內城外但凡民生商賈糾紛刑案等等。一應由天津當地鄉紳望族或三衛中的文吏判決。

　　  一個地方若無按察司和知縣知府衙門的互相制約，只靠著軍事衛所來維護民生商事，遲早會惹出大亂子。當初白蓮教將勢力滲透進天津三衛，致使三衛譁變，朝廷不得不調集大軍鎮壓。其中固然有白蓮邪教蠱惑人心的原因，但不可否認三衛權力失控和無人制衡也是一大主因。

　　  如今的天津城已大不相同。城池已向西擴充了近十里，原來的夯土城牆已被推倒，取而代之的是堅固的青石方磚，牆高十丈，牆上城樓箭樓垛口和走馬道兼備。

　　  城外飛雪漫天，寒風裹挾著雪粒在白茫茫的原野上肆虐，抽打在臉龐上生疼。

　　  今日的天津城依舊平靜如常，城門前兩隊值衛的軍士環臂抱著鐵槍，兩手伸進單薄的襖子袖口不停地跺著腳取暖，城門外生了一堆奄奄一息的篝火，火已快熄滅。  

　　  遠處傳來緩慢的馬蹄聲，守門軍士眯著眼望去，不由一呆。

　　  城外官道盡頭，一匹神駿的棕馬載著一位身穿黑色夾襖，肩披蓑衣斗篷的姑娘，姑娘的臉上用黑巾蒙著面，看不清眉目，但是單看她騎的那匹馬便知這位姑娘身家不凡，不知是哪個富貴人家的小姐跑出來遊玩。

　　  時下大明雖是路引制度，但這個制度顯然貫徹得並不好，至少此刻守門的軍士便完全沒有查看這位姑娘路引的想法，駿馬行至城門前，兩隊軍士仿佛瞬間變成了瞎子，目不斜視地任由騎馬的姑娘緩緩策馬入城。

　　  直到姑娘入城之後，一名總旗模樣的軍士這才眯著眼依依不捨地瞧了姑娘背影一眼。

　　  「瞧這氣派，這身裝扮，應是哪一衛指揮使家的遠方親眷吧？嘖嘖，身段美死了……」

　　  ……

　　  姑娘進城之後下了馬，卻仍蒙著面巾，面巾上只露出一雙清澈如水，亮若星辰的美眸。

　　  進城後姑娘微微吃了一驚，只見城內已拓寬的大道上人影幢幢，車水馬龍，街邊商鋪林立，路上小販行商如雲，充斥眼耳的只有一片喧鬧和喋喋不休的討價還價，小孩的笑聲，婦人的罵聲，聲聲傳入耳中，卻是好一幅盛世市井畫面。  

　　  姑娘定定站在路中看著這一切，眼中不知何時蓄滿了淚花兒，面巾下的紅唇微啟，蚊訥般呢喃。

　　  「當初答應我的，他……真的做到了。」

　　  第660章 故地重遊

　　  嚴格說來，答應她的事秦堪沒做到，而是正在做。

　　  天津城雖然較以前繁華了無數倍，但離秦堪心目中的繁華程度還是相去甚遠，如今的天津城比原來擴充了近五倍，是三面圍城一面臨水的格局，城池東臨渤海之濱，造船的東港碼頭便建在渤海邊上，海邊不僅打下十餘個深水埠頭，而且出港口兩側的山崖邊還布置了無數門火炮，兩邊互為犄角呼應。

　　  城中早已煥然一新，當初李東陽發動內閣廷議，而秦堪又以海運紅利忽悠司禮監劉瑾批紅照准之後，朝廷建設天津的政策便成了板上釘釘之事，通政司將朝廷的決議下發到地方官府時，果如秦堪所料一般，官府還沒來得及有動作，天南地北的商人巨賈們卻聞風而動，紛紛帶著充足的銀子和各種物質蜂擁而至，狹小的天津城內湧進一大批商人，如同黑社會劃地盤似的，各出手段機謀早早地搶占最有利的地形地勢，買地，建倉，開店，忙得如火如荼不亦樂乎。

　　  待到嚴嵩奉秦堪之命來天津上任知府時，剛進城的他嚇了一跳。

　　  建城之事根本不用他忙活了，提前到來的商人們已把他該幹的事幹了一半，令人哭笑不得的是，幾位身家頗豐的大商人私下湊了份子，免費在天津城內建了一座五進五出的知府衙門，裡面亭台水榭迴廊假山應有皆有，原本做好了心理準備打算吃幾年苦頭的嚴嵩一進城便被商人們眾星拱月般迎進了新建的知府衙門大宅，躊躇滿志下基層熬資歷的有為青年瞬間被滿身銅臭的商人腐蝕成了一個先天下之樂後天下之憂的無為幹部。