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朱厚照頗不好意思地撓了撓頭,笑道:「我……朕真打算出宮給太后和太皇太后以及各位先生買點兒小玩意,呵呵,竟被你們碰上了……」
劉健等人面色鐵青,抿唇不發一語。
朱厚照終於察覺不對勁了:「劉先生,你們怎麼了?臉色怎地如此難看?莫非發生了什麼大事?」
劉健深吸一口氣,也不答話,只朝劉瑾和秦堪投去怨毒的一瞥,然後嘿嘿冷笑數聲,拱了拱手,告辭轉身離開。
從頭到尾,劉健等五人一句話都沒說,然而殺氣卻在空氣中久久瀰漫,越來越濃郁……
第236章 山雨欲來
劉健五人一言不發地離去,包括秦堪在內,他們只覺得幾位大臣臉色不好看,可能對朱厚照那身小廝裝扮不滿,但他們死活沒想到,這一次相遇卻給自己埋下了殺身之禍。
除了官位和名聲,在心懷正義的大明文官心裡,有一種利益是萬萬觸犯不得的,那便是整個國家的利益,江山社稷的利益。
有了王岳那一番添油加醋的詆毀,再加上劉健等人親眼所見秦堪和劉瑾簇擁著大明天子朱厚照,穿著荒唐的衣裳嘻嘻哈哈欲出宮遊玩,前因再加目睹,劉健等人終於給秦堪打上了「佞臣」的烙印。
對待佞臣,必須毫不手軟的除之!
這便是首輔大學士劉健的態度,當劉健雙腿邁出宮門的一刻,心中悄然生起一股濃郁的殺機。這股殺機不為私怨,只為公義。
承天門外,劉健忽然停下了腳步,轉身緩緩掃視謝遷,李東陽和王瓊,目光陰冷如寒鐵。
「諸公,陛下欲悔婚一事或許可以暫緩勸諫,有一樁事迫在眉睫,我等不得不為,而且必須速速解決!」
眾人似有所覺,一言不發的王岳眼中飛快閃過一抹冷冷的笑意。
劉健語氣漸漸激烈起來,為了突出語氣,他甚至將一隻手攥成拳頭高舉過頂,大聲道:「弘治一朝十八年,先帝身邊無論內廷還是外廷,從義宦張敏,懷恩,到內閣徐溥,丘浚。無一不是忠烈正直之臣,直到我等內閣和內廷,世人雖多有非議,然終究褒多於貶,君聖臣賢,如此方才成就我大明煌煌中興偉業,今日陛下身邊佞臣小人繁多。天子心智不開,反受蒙蔽,我等皆先帝臨終受命輔佐之臣。怎能眼見大明社稷漸步崩塌之危厄?」
謝遷,王瓊和王岳凜然躬身為禮,齊聲道:「願以劉公為馬首。」
李東陽見眾人情緒激動。大有為國豁命一擊之勢,不由暗嘆一聲,也跟著躬身下去。
劉健緩緩注視眾老臣,語氣森然道:「祖宗江山基業得來不易,若在我等這代臣子手裡由盛而衰,我們必成大明千古罪人,劉某代天下的臣子和百姓登高鼓呼,合我等朝堂內外之力,掃滅奸佞,即在今日。剪除九虎,清君之側!」
謝遷等人皆道:「同心共除賊佞!」
王岳拱手道:「司禮監和東廠願附諸公驥尾,供其驅使。」
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王岳的刻意挑撥,劉健的登高一呼,內閣。司禮監和東廠罕見地聯起手來。
內外合擊,厲若雷霆,秦堪和八虎成了朝堂和內廷眼中的獵物。
這是一股從未有過的強大力量,秦堪兩世皆未經歷過的強大敵人。
朝堂里開始暗流涌動,內閣三位大學士手掌翻覆間,朝堂風雲變動。無數文官迅速在三位大學士旗幟下靠攏,一場不見硝煙卻比戰場更加慘烈的爭鬥緩緩拉開序幕。
朝堂和內廷聯手,仿佛一頭龐然大物,露著獠牙緩緩向秦堪和劉瑾等人走來。
秦堪渾然無覺。
不能說他鬥爭經驗太低,實在是兩個截然不同年代的價值觀有很深的代溝,前世那個年代裡,誰當小人誰當君子,各有各的活法,誰也不會幹涉,只要沒有產生直接的利益衝突,彼此各不相干。然而大明卻不一樣,大明的朝堂里有一群可愛又可恨的文官,他們的處世觀並非獨善其身,而是兼濟天下。誰若破壞了國家的利益,他們敢豁出命跟人斗到底。
秦堪不是不懂,老實說,劉瑾這種人他也不喜歡,有機會除掉他會毫不猶豫地下手。
問題是他萬萬沒想到,劉健等一眾文官竟將他也打上了奸佞的標籤。
莫名其妙的殺機,就這樣悄悄向他撲面而來。
……
朝堂醞釀著劇變,秦堪仍穿著青衣青帽,很無奈地站在丁順的府里,看著不遠處的院子裡,金柳那裊娜生姿的背影,輕輕哼著不知名的曲兒,將一件洗乾淨的飛魚錦袍使勁一抖摟,然後晾在院子的曬衣竿上,每曬一件,金柳便喜滋滋地在腳下的「正」字上劃一筆,這代表又有四文錢入袋。
丁順站在秦堪身旁,壓低了聲音苦笑道:「大人,您打算何時跟金姑娘說實話?」
秦堪嘆了口氣,道:「我已跟她說過實話,奈何她根本不信,還說我好高騖遠不踏實……」
丁順聞言一挺胸:「這個簡單,屬下當著她的面朝你一拜,她便相信你說的是真話了。」
秦堪搖頭,道:「相不相信不是關鍵,關鍵是身份的轉變……」
「什麼意思?」
「她可以愛一個落魄的書生,一個寄人籬下的僕人,因為階級一樣,所以她愛得毫無顧慮,如果我的身份忽然變成了權勢顯赫的大官兒,你覺得她會有怎樣的反應?」