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春天踏著輕快的腳步姍姍來遲。
三月正是草長鶯飛，鬱鬱蔥蔥的時節，京師城外的野外綠地和護城河邊布滿了踏春的人群，大戶人家的公子小姐帶著家僕，尋常百姓家帶著孩子和連夜糨糊好的紙鳶，還有國子監的貢生們邀上三五同窗，穿著單薄的春衫故作風流姿態，對著渾濁的護城河吟詩作詞，雅不可耐之態引無數遊人側目敬畏。
京師北城門外的護城河邊，一群穿著黑色勁裝的漢子靜靜散布河畔，不時飛起一腳，將無意接近的遊人踹遠，河邊一塊綠意盎然的草地上，盤腿坐著一男一女，神情頗為愜意悠然。
「當初派去蘇州吳縣的屬下已回來了，唐寅年幼時確實走失了一個親妹妹，至今沒有下落，我的屬下已安排好了一切，你的身份算是坐實了，來日就算有人去查也查不到任何蛛絲馬跡……」秦堪看著潺潺的護城河水，壓低了聲音道。
唐子禾俏然一笑，道：「多謝國公爺為小女子周全，以後小女子便是唐寅的親妹妹唐子禾，唐子禾給秦公爺見禮……」
說完唐子禾竟真地站起身，款款朝秦堪襝衽一福，動作大氣不忸怩，很標準的大家閨秀風範。
秦堪撇了撇嘴，這女人果真是個妖女，演什麼像什麼。
「唐寅這人風流成性，如今夜夜宿柳眠花，寄居青樓，你大可不必理會他，明日我叫人在北城給你買一套四進宅子，再配上管家僕役丫鬟廚娘，你可安心住下，日常用度我自會派人送來。」
唐子禾美眸帶著些許春意，斜瞥了秦堪一眼，笑道：「秦公爺欲將小女子……養為外宅麼？」
秦堪老臉一熱，有種淡淡的被人戳穿心思的羞惱，他還真就是這麼打算的。
「沒指望你真能安分守在宅子裡，我知你性子不比尋常女兒家，你可是曾經幹過驚天動地大事的奇女子，不管以後你東奔西走，我只希望回到京師時你有一個落腳的地方，這個地方叫『家』，你……不能一輩子都是浮萍啊。」
第692章 分化制衡
唐子禾的神情閃過短暫的怔忪。
「家」這個字眼，多少年沒有聽過了？
出生不知名姓，被白蓮教收養，跟隨教中長老在天津行醫普世，曾經她以為白蓮教就是她的家，後來她現自己錯了，白蓮教並未將她當成家人，而是一個日漸坐大的對手，只有深深的防範和忌憚，並無一絲溫情。
這些年走南闖北，殺過官，造過反，聲勢極盛之時，數萬豪傑甘心供她驅使，三省之地任她馳騁縱橫，可她，還是缺少一個家。
「家……你願意給我一個家？」唐子禾喃喃低語，淚水如珍珠落盤。
「尋常貧苦百姓都能有一個窩棚，你為什麼不能有個家？」秦堪笑，笑容里仿佛有股淡淡的青草香味，令人心緒平靜。
唐子禾垂頭，悄悄抹去了淚，寂然許久，忽然噗嗤一笑，再抬頭時，眼角已不見淚光，目光卻有幾分狡黠。
「我卻聽說，有男人的屋子才叫家呢……秦公爺要不要給小女子的屋子裡再塞進一個男人？」
秦堪急忙拱手：「在下絕不推辭，並且毛遂自薦……」
唐子禾大笑，銀鈴般的笑聲傾灑在護城河上，河面粼粼波光仿佛也在輕快起舞。
「接下來你打算留在京師還是繼續漂泊？」
唐子禾笑道：「應該會離開京師吧，我對這裡太陌生了，若非當初你身陷絕境，我真不會來這裡。如今你困境已解，政敵已除，我自然要走了。」
秦堪低沉地道：「你……不能留下麼？」
唐子禾深深注視著他，道：「秦堪，你知我是什麼人，我此生註定只是無根浮萍，安逸的日子不適合我。」
秦堪黯然嘆息不語。
她終究不是能夠安定下來的人，曾經有過輝煌，亦有著解不開的心結，餘生怎能坦坦然然守著一幢房子和一個男人安靜度過？
見秦堪失落的模樣。唐子禾心中感動。展顏強笑道：「若有一日，你再陷決定，或者……」
「或者什麼？」
唐子禾望定他，緩緩道：「或者有朝一日。皇帝不再信任你。欲置你於死地。我會再回來的，大好江山，有德者居之。它不一定非得姓朱，也可以姓……」
「打住！」秦堪打斷了她的話，額頭不自覺冒了一層冷汗，呆怔半晌方才恢復正常，指著她苦笑道：「你果真是個妖女，自己造反還不夠，還想拉我下水，這話今日當我沒聽過，以後再莫提起。」
唐子禾笑得很灑脫：「秦公爺官兒當得越大，膽子怎地越小了？」
站起身拍了拍身後的塵土，唐子禾轉身目注秦堪，深深道：「明日我便離京了，想回天津去看看，臨別在即，你……有什麼話對我說嗎？」
「有。」
「你說。」
秦堪看著渾濁翻騰的護城河，憑欄遠眺狀，目光幽長而深遠。
「多謝你幫我把夫人的肚子弄大了……」
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「公爺，天津東港本月又有四艘兩千料巨艦下水了。」嚴嵩端正地坐在秦堪面前，臉上止不住的欣悅之色。
秦堪翹著腿，一副悠然狀：「眼下我天津水師兩千料以上的戰艦已有十艘了，後面下水的船艦全部造成載貨的商船吧，十幾艘大商船再配上十艘護衛戰艦，這支艦隊足可縱橫天下了。」