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朱厚照興致勃勃地親自拎著兩隻雞。非要拉著秦堪一起去餵猛獸，張永不僅接任了劉瑾的位置。連劉瑾溜須拍馬的本事也繼承了，派人不知從哪個深山老林里捉了幾隻熊羆養在豹房，現在豹房虎豹狼熊等等野生動物應有盡有，琳琅滿目，一踏進去便隨處聽到虎嘯豹嘶熊吼。
馬永成被調到宮中最清貧的直殿監以後，內庫總管換了八虎裡面算得上老實本分的高鳳，老高隔三岔五就跟秦堪倒苦水兒，說陛下花銀子太厲害，內庫太窮，巧婦難為無米之炊云云……
秦堪真的很想提個建議，若把豹房改建成動物園向京師百姓開放，進去參觀一次收二兩銀子門票，若想參觀皇上收十兩銀子，前提是不准給皇上餵香蕉，一年之內內庫絕對賺個盆滿缽滿。
想想這個建議朱厚照估計不會答應，秦堪便掐斷了幫內庫賺錢的心思……
豹房很大，裡面太監宮女無數，但真正的主人只有一個朱厚照。
少年正是一生中最活潑最值得回憶的時期，可他卻只能每天待在深宮裡餵虎豹熊狼取樂，這樣的日子每天重複著，他難道不膩嗎？
朱厚照拎著兩隻活雞興沖沖地往關著熊羆的殿宇走著，秦堪與他並排而行，見他興奮的樣子，秦堪忽然心有所感。
「陛下，你實在應該出去走走的，你是整個大明江山的主人，你的足跡不能被鎖在深宮，鎖在京師這區區一個城池裡……」
朱厚照腳步一滯，興奮的臉蛋忽然一垮，無比泄氣道：「朕難道不想出去嗎？可是朕怎麼出去？若朕敢稍微動一動離京出巡的念頭，那些文官們會前赴後繼一批又一批活活撞死在朕面前……」
秦堪笑道：「豈能因噎而廢食？只要陛下有這個念頭，辦法總會想出來的，你這一生是為自己而活，而不是為文官活，一個人活在世上，想吃什麼，想喝什麼，想玩什麼，這些都是老天賦予我們的最基本的權利，平凡布衣百姓都能做到的尋常事，陛下貴為九五至尊為何卻不能做？」
朱厚照大為感慨：「秦堪，你總是那麼的與眾不同，朕從小到大，父皇，文官和春坊的大學士們從來沒跟朕說過這樣的話，他們總是強行塞給我治世之學，帝王之道，孔孟經義，卻很少有人問我自己想做點什麼……」
無比神傷的輕嘆口氣，朱厚照黯然道：「以前只有劉瑾這麼問過，可惜最後朕才發現這人狼子野心，秦堪，朕身邊的貼心人可只有你了……」
「臣願為陛下肝腦塗地。」
「朕若欲離京，你能幫朕找到機會嗎？」朱厚照期待地問道。
秦堪眨眨眼，若有深意道：「有機會的，陛下，一定有機會的。」
朱厚照頓時眉開眼笑，他對秦堪的信任是盲目的，事實上秦堪也從未讓他失望過，秦堪說有機會，那便一定有機會，現在他要做的便是靜心等待秦堪找出離京的機會。
一想到可以巡視自己的江山，可以親眼看看各地的風土人情，朱厚照興奮得鼻尖開始滲出細細的汗珠，兩隻眼睛閃閃發亮。
手裡拎著兩隻雞，朱厚照走得愈發歡快了，飄逸得幾乎踮著舞步般蹦跳前行，沿路遇到宦官宮女惶恐跪下行禮，朱厚照也非常大方地見人便說一聲「賞」，內庫總管高鳳垮著嘴角唉聲嘆氣跟在後面，幾乎也快給朱厚照跪下了。
秦堪也笑了，既然朱厚照心情這麼好，一定要說些更開心的事，讓他高興得徹底一點……
「陛下和那位酒肆的劉良女如今進展如何？」秦堪盯著他，目光里充滿了祝福。
朱厚照輕快的腳步一個踉蹌差點臉著地，停住身子慢動作般緩緩轉過身，臉上愉悅的笑容早已蕩然無存，轉而換上一臉淒絕的哀怨。
「你是故意的，對不對？你就是見不得朕高興，對不對？所以你哪壺不開提哪壺，對不對？」朱厚照眼圈泛紅。
秦堪惶恐不已：「陛下，臣絕無此意，實在是臣覺得日子過了這麼久了，陛下和那位劉姑娘總該稍稍有點進展了吧？難道……」
小心地看著朱厚照即將崩潰的臉色，秦堪試探道：「陛下仍無寸進？」
朱厚照嘴一癟，哇地一聲大哭起來，然後……扭頭便跑。
秦堪愕然呆立許久，總算隱隱明白，估摸朱厚照的情路非常坎坷，大抵崎嶇到令人髮指的地步，否則不可能出現這種淚奔的場面。
怔怔看著朱厚照跑遠，秦堪喃喃道：「純情少年為情所困，淚奔漸遠，多麼感動的場景，可是總覺得差了點味道，如此情傷之時，為什麼……還拎著兩隻雞跑得那麼快呢？」
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寧王又往京師送禮了。
這是個很矛盾的王爺，至少在秦堪眼裡看來非常矛盾。
一方面隔兩個月便上奏疏哭窮，王府經年失修啦，主殿漏雨害堂堂的寧王殿下只好帶著家眷憋屈地住進側殿小廂房啦，王府三衛人吃馬嚼的王府養不起啦，總而言之，奏疏里的寧王非常窮，不僅窮而且胸無大志，畢竟把日子過得跟叫花子似的王爺，是引不起朝廷太多戒備之心的，別的不說，就這種存不錢的人，連過日子都艱難，有本事養千軍萬馬去造反？
奏疏上的窮王爺，現實里卻闊氣得一塌糊塗，今年才過了一半，寧王已三次派人從南昌送重禮至京師，送禮的隊伍低調而莊重，送給朱厚照的都是不值錢卻好玩的東西，比如煙花，比如一支可以擊發兩次的雙管鳥銃，比如兩隻憨態可掬的大熊貓等等，而寧王送給京師大臣們的禮物明顯貴重多了，可以看出寧王並不傻，煙花熊貓這些東西顯然糊弄不了大臣們，於是各種金銀各種古玉各種美婢挨個兒送進了大臣們的家裡。