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　　  有人聽課自然有人講課，給朱厚照講課的是老熟人。當初東宮春坊的大學士楊廷和。

　　  這堂課大約上了一個時辰左右，這一個時辰里，脾氣耿直的楊廷和終於幹了一件很不理智的事。

　　  講課講到中途，楊廷和忽然冒了一句話出來。

　　  「陛下。您應當效法先帝，近賢臣而遠小人，君聖臣賢，國方強盛。」

　　  沒人知道楊廷和為什麼突然會冒出這句話。或許含沙射影，或許言出無心。然而這句話聽在別人耳里，味道絕對不一樣了，比如劉瑾。

　　  劉公公勃然大怒，「近賢臣而遠小人」，小人不就說的雜家嗎？好大膽子！

　　  不得不說，劉公公活了幾十年，論文化可能沒別人高，論自知之明，卻實在比某些大臣強得太多，楊廷和沒指名沒道姓，劉公公便非常自覺地將「小人」的帽子戴在自己頭上，越戴越覺得大小合適，似乎專為他量身打造的。

　　  劉瑾出離憤怒了。

　　  雜家治不了秦堪，還治不了你嗎？內閣大學士又怎樣？雜家眼裡，你算哪棵蔥？

　　  貶謫！

　　  司禮監一紙調令出中宮，勒令楊廷和遷調南京，降為南京吏部左侍郎。  

　　  皇帝怠政，國事朝政悉數決於劉瑾一人，包括對朝中大臣的任免。

　　  劉瑾再次向朝臣們展現了他一手遮天的權勢，強權面前，連內閣大學士也不能捋其虎鬚，楊廷和便是下場。

　　  收到調令的楊廷和也不辯解，更沒抗議，默默地回府收拾了行李，第二天便離京往南京而去。從頭到尾溫順得令人意外，連劉瑾都感到蹊蹺。

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　　  秦府內堂。

　　  秦堪的頭靠在椅背上，閉著眼臉帶笑意，靜靜聽著李二的稟報，越聽嘴角的笑容越深。

　　  「侯爺，劉瑾如今可愈發無法無天了，連內閣大學士他都說免便免，這世上還有誰能製得住他？」李二忿忿道。

　　  李二的怒氣自然不是因為同情楊廷和，受秦堪的影響，這些老部下們對文官的好感也不多，李二更多的是擔憂，為秦堪而擔憂。

　　  權力這東西是此消彼長的，對方越強大，自己只能更弱小，劉瑾如今越來越勢大，任何人不敢輕觸其鋒芒，反過來說，侯爺的權勢便只能一弱再弱，一退再退。  

　　  這絕不是好兆頭。

　　  令他費解的是，秦侯爺的笑意卻一直掛在臉上，而且絕非強顏歡笑，是發自內心的冷笑。

　　  「劉瑾……這是在作死啊。」秦堪悠悠道。

　　  李二喜道：「侯爺何出此言？」

　　  秦堪伸出手，卻發現離李二的肩膀還有一段距離。

　　  對秦堪的意圖心領神會的李二急忙湊近，並且悄然矮下身子，讓侯爺拍得愜意，拍得順手。

　　  秦堪讚許地笑了笑，輕輕拍著李二的肩：「大人物的事情，你們別跟著摻和，告訴丁順，明晚本侯宴請京師城中各大商號的掌柜，讓丁順安排妥當。」

　　  「是。」

　　  「郊外農莊裡那五百少年怎樣了？」

　　  「每天大魚大肉，身子都養壯實了，請了幾位落舉的老秀才當夫子教他們讀書識字呢，如今這些小兔崽子們倒有幾分讀書人的模樣了。」

　　  秦堪笑道：「他們的好日子快到頭了，再過幾個月，讓他們開始接受嚴酷的操練。」

　　  ……

　　  「相公越來越忙了，整日裡不著家，今天請這個，明天請那個，怎地連商人都請了？」  

　　  臥房裡，金柳伸展著臃腫的腰肢，秦堪輕輕按揉著她酸痛的小腿。

　　  快五個月了，金柳的肚子愈發隆起，行走也越來越艱難，整日捧著大肚子滿院子招搖，闔府上下，人鬼皆避，面對她肚裡唯一的秦家香火，連杜嫣都不得不陪著小心，這幾個月里，秦府無人敢輕捋鋒芒。

　　  幸好金柳頗識進退，換了別的小妾，早就趁機擠兌大婦上位了，可金柳卻對杜嫣始終敬畏如一，嚴格遵守著小妾的本分。

　　  衝著她的敬畏態度，大大咧咧的杜嫣從最初的妒忌也漸漸變得寬容，二女的關係可謂蜜裡調油。

　　  「商人也是人，相公怎麼不能宴請他們了？」秦堪按揉著她的小腿笑道，目光掃過她隆起的肚子，眼中頓時充滿了慈愛的光輝。

　　  金柳輕輕笑了笑，道：「妾身可沒意見，有意見的是姐姐呢，姐姐說了，堂堂國侯身份高貴，跟那些逐利忘義的商人來往，讓外人瞧見，未免對你的名聲不利，這可是自甘墮落呢。」

　　  秦堪笑道：「沒那麼誇張，商人逐利不假，忘義倒未必，無論哪朝哪代都缺不了商人，咱們吃的稻米肉蔬，瓷器茶葉絲綢，可都是從商人那裡買來的。」

　　  金柳橫他一眼，嗔道：「相公沒聽懂姐姐的話嗎？」  

　　  「嫣兒啥意思？」

　　  「笨死了，虧你每天跟朝堂那些老狐狸鬥心眼兒，這麼簡單的抱怨都聽不懂嗎？姐姐分明醉翁之意不在酒，相公你呀，應該多陪陪她的，不管怎麼說……也該讓她的肚子有個著落才是。」

　　  秦堪明白了。

　　  情不自禁撫上金柳的肚子，一想到裡面孕育著他的骨血，秦堪忍不住心情激動。活了兩輩子，如今即將為人父，自己能當好一個父親嗎？未來怎樣教育這個孩子？怎樣給他最好的物質條件的同時，也教給他最樸實的人生道理？又或者……把朱厚照拉到孩子面前，委婉告訴他，這是你人生的反面教材，敢學他我抽死你？